Ново проучване документира уникалните навици за изграждане на гнезда на жабата Голиат

Подходящо наречените жаби Голиат са най-големите видове жаби в света. Те могат да растат до повече от 13 инча, с изключение на краката им, и да тежат до седем килограма. Сега учените смятат, че знаят не само как жабите на Голиат използват добре хепата си, но и как са се превърнали в толкова големи: бутане около големи скали, за да построят гнезда.

голяма

Въпреки че тези буци същества са относително популярни, „изумително малко факти са станали известни за [тяхната] биология“, екип от изследователи пише в ново проучване, публикувано в Journal of Natural History. Голиатските жаби, официално известни като Conraua goliath, заемат относително малък ареал, който се простира от югозападния Камерун до Екваториална Гвинея и те са доста капризни, което ги прави трудни за наблюдение. Поради фактори като лов, мащабно залавяне за търговия с домашни любимци и загуба на местообитания, земноводните също са застрашени, поради което изследователите ги изучават на първо място.

Екипът не се зае да документира навиците на жабата Голиат да изгражда гнезда. Марк-Оливър Рьодел, съавтор на изследването и херпетолог в Лайбниц институт за еволюционни изследвания и изследвания на биологичното разнообразие, казва на Сара Чодош от популярната наука, че екипът се занимавал с диетата на гологлавите лъвчета, „в случай че програмата за отглеждане в плен може да бъде последен шанс за оцеляването на Голиатите в бъдеще. " По време на полевата си работа местните жители казаха на изследователите, че видът изгражда гнездови езера за своите попови лъжички - поведение, което не е наблюдавано сред други африкански земноводни. И така екипът реши да разследва.

Между февруари и май миналата година изследователите наблюдават 1300 фута участък по поречието на река Мпула в Западен Камерун. При всеки намек за човешки звук, срамежливите Голиати щяха да се потопят в реката, така че беше трудно да се наблюдават жабите директно. Но екипът успя да идентифицира признаци за изграждане на гнезда в 22 места за размножаване, 14 от които съдържаха близо 3000 яйца от Голиат.

Гнездата могат да бъдат категоризирани в три вида. С едното жабите просто изчистили листни отпадъци и други утайки от скалните басейни в коритото на реката, което означава, че те „използвали съществуващи структури за размножаване“, отбелязват авторите на изследването. С втория тип гнездо, Голиатите разшириха съществуващите плитки басейни, като изтласкаха чакъл и листна постеля до краищата на басейна, образувайки язовир. Но може би най-впечатляващото е третото тип гнездо, което видя, че жабите копаят вдлъбнатини в чакълестите брегове и ги обграждат с по-големи камъни и скали - ефективно създавайки свои собствени езера.

Тези скали бяха доста тежки, като някои тежаха до 4,4 килограма - повече от половината от теглото на жабите. Рьодел казва на Лаура Гегел от Live Science, че вероятно мъжете са правили тежко вдигане, използвайки своите „огромни и много мускулести задни крака“.

Заобикалянето на гнезда с чакъл и скали може да създаде бариера срещу хищници - като риби и скариди, които се хранят с жабешки яйца и ларви - като същевременно предотвратява променливите нива на водата от измиване на хайвера. Освен това всички видове гнезда бяха почистени от отломки, което може да помогне на Голиатите да следят хищниците. Всъщност жабите изглежда са защитни родители. Надявайки се да разгледат добре неуловимите видове, изследователите използваха капана на камерата, за да запишат видеозапис с интервал от време в едно от гнездата. Малко след падането на нощта се появи голяма жаба, която стоеше на стража над своето пило до само няколко минути преди зазоряване. Изследователите не могат да определят пола на възрастния родител, но интервюта с местни фермери и ловци на жаби предполагат, че това може да е била жена.

„Най-подробното описание, което получихме (от един ловец на жаби) беше, че мъжкият ще изгради гнездото, докато женската чака в близост“, пишат авторите на изследването. „След като гнездото приключи, мъжкият подсвирква, за да привлече женската, която след това се хваща от мъжкия и яйцата се депозират. След това женската щяла да пази гнездото и впоследствие да отвори гнездото към реката. "

Изкопаването на гнезда и изнасянето на камъни е, както изследователите се изразяват, „сериозна физическа задача“ - тази, която може да обясни защо Голиатите са се развили толкова големи. Chodosh съобщава, че придвижвайки се напред, екипът планира да се върне в Африка и да създаде допълнителни капани за камери, с цел да заснеме строителния процес в действие. Но засега новото проучване показва колко много учени все още не са открили за емблематичен вид, който е изложен на риск да изчезне.

„Фактът, че току-що открихме това поведение, показва колко малко знаем дори за някои от най-зрелищните същества на нашата планета“, казва Рьодел. „Надяваме се, че нашите открития, съчетани с по-нататъшни текущи изследвания, ще подобрят нашето разбиране за нуждите на жабата Голиат, за да можем да подпомогнем нейното продължаващо оцеляване.“