След няколко седмици на партизански шум във вихъра на подслушани телефонни обаждания и теории на конспирацията, бившият най-добър експерт по Русия в Съвета за национална сигурност имаше достатъчно. Когато миналата седмица Фиона Хил даде публичните си показания пред Комисията по разузнаване на Камарата на палатите, тя имаше ясно послание към страната: именно това иска Кремъл.

путин

„Бих помолил да не популяризирате политически фалшификати, които толкова ясно прокарват руските интереси“, каза Хил в своето начално изказване пред депутатите, някои от които бяха разпитали свидетели относно широко развенчаната теория, че Тръмп е притиснал украинския президент Владимир Зеленски да разследва. „Някои от вас в този комитет изглежда вярват, че Русия и нейните служби за сигурност не са провели кампания срещу нашата страна - и че може би по някаква причина по някаква причина е направила Украйна ... Това е измислен разказ, който е извършен и разпространяван от самите руски служби за сигурност. "

Ако има някакъв победител в разследването на демократите до момента, това е руският президент Владимир Путин. Експертите казват, че напредъкът на администрацията на Тръмп в руската кампания за дезинформация, че именно Украйна - а не Русия - се е намесила в изборите през 2016 г., е успял да създаде триене между Украйна и САЩ, ключов фактор в дългогодишния конфликт на Украйна с Русия, и е взел топлината от Русия, докато американците се подготвят да гласуват отново догодина.

Хил не беше единственият свидетел, който каза на Комитета, че политизирането на американската подкрепа за Украйна играе право в ръцете на Русия. На 20 ноември Гордън Сондланд, посланик на САЩ в Европейския съюз, свидетелства, че забавянето на военната помощ и отсъствието на поисканото от Зеленски заседание на Белия дом „може да се разглеждат“ като полза за Русия.

Същият ден Путин направи крива победна обиколка. „Слава Богу“, каза той на икономически форум в Москва, „никой вече не ни обвинява, че се намесваме в изборите в САЩ. Сега те обвиняват Украйна. "

„Измисленият разказ“, за който говори Хил, започна да се разпространява в крайно десните ъгли на Интернет през 2017 г. Той поддържа, че именно Украйна, а не Русия се е намесила в изборите през 2016 г. и че именно Хилари Клинтън, а не президентът Доналд Тръмп е тази, която бе бенефициент на намесата. Теорията твърди, че Crowdstrike, компания за технология за киберсигурност, която е помогнала на Националния комитет на Демократическата партия да разследва опитите за хакерство на Русия през 2016 г., е прикрила ролята на Украйна и е оформила Русия.

Тръмп осигури ново гориво за това твърдение, когато неговият сега скандален призив със Зеленски беше публично достояние. "Бих искал да ни направите услуга", каза Тръмп на новоизбрания президент на 25 юли. "Казват, че Crowdstrike ... Сървърът, те казват, че Украйна го има ... Бих искал да стигнете до дъното му."

Експертите отдавна твърдят, че идеята един единствен DNC сървър да бъде скрит някъде не е логична и DNC от своя страна никога не е твърдял, че някоя от технологиите му е изчезнала. Всъщност нямаше нито един DNC сървър, с който Украйна би могла да се укрие; DNC докладва в съдебни дела срещу Русия, че те са експлоатирали над 140 сървъра, повечето от които са базирани на облак. За да разследва проникването на DNC, Crowdstrike създаде криминалистични копия на всички 140-плюс сървъра на DNC, за да ги прегледа, вместо да деактивира и анализира групата.

Както Томас Рид, професор от Училището за напреднали международни изследвания на Джон Хопкинс обясни пред TIME през септември, методът на Crowdstrike за събиране на доказателства беше по-добър от разследването на самите оригинални DNC сървъри. „Когато правите цифрово изображение от сървър, това изображение всъщност често е по-добро от това да имате достъп до физическото устройство, защото съдържа информация, която се губи, когато дадено устройство се изключи и разкачи“, каза той.

Американската разузнавателна общност също твърдо установи, че Русия, а не Украйна, е проникнала в демократичните процеси в Америка на последните президентски избори. „Смятаме, че руският президент Владимир Путин е наредил кампания за влияние през 2016 г., насочена към президентските избори в САЩ. Целите на Русия бяха да подкопаят обществената вяра в демократичния процес на САЩ, да очернят секретарката Клинтън и да навредят на нейната избираемост и потенциално председателство “, пише в доклада си от януари 2017 г. Службата на директора на Националното разузнаване. „По-нататък оценяваме, че Путин и руското правителство развиха ясно предпочитание към новоизбрания президент Тръмп.“

Нищо от това не попречи на републиканския представител Девин Нунес да продължи да разпространява необоснованата теория в Украйна по време на изслушвания по телевизията за импийчмънт миналата седмица. Класираният републиканец в Комитета многократно използва времето си, за да даде кислород на теорията по време на изслушванията като оправдание за Тръмп искане за разследванията . „След като разберете, че украинските служители си сътрудничат директно с политическите опоненти на президента Тръмп, за да подкопаят кандидатурата му, лесно е да се разбере защо президентът би искал да научи пълната истина за тези операции и защо би бил скептичен към Украйна “, каза Нунес.

Нунес не заяви, че Русия няма никаква роля в опитите за подкопаване на изборите в Америка през 2016 г. „Напълно възможно е две отделни държави да участват в намеса в изборите едновременно“, аргументира се той. Представителят Елизе Стефаник, нюйоркски републиканец, когото Тръмп наскоро отбеляза като „нова републиканска звезда“, по-късно повтори този въпрос: „Просто исках да кажа на колегите си от Демократическата партия, нито един републикански член на този комитет не е казал, че Русия го е направила не се намесвайте в изборите през 2016 г. "

Независимо дали републиканците са се оправдали пряко за участието на Русия през 2016 г., Путин излиза победител, казва представителят Раджа Кришнамоорти. „Всичко това помага на Русия, голямо време. Тъй като тяхната цел номер едно в Европа е да разделят страни като Украйна от страни като САЩ “, каза демократът от Илинойс пред репортери по време на пауза в изслушването на Хил миналата седмица. „Това създава смразяващ ефект за всички останали страни, които може да искат да се доближат до Съединените щати.“

И от първите минути на телевизионните си показания, Хил ясно даде да се разбере, че подмятанията на някои депутати относно Украйна - която отблъсква руския военен напредък от 2014 г. - не само подкрепи фалшивия разказ, че Русия не се е опитвала да се намесва в Избори през 2016 г., но може да засили способността му да го направи отново. „В момента руските служби за сигурност и техните пълномощници са готови да повторят намесата си в изборите през 2020 г.“, предупреди тя. „Изтича ни времето, за да ги спрем.“

Шест седмици преди нейното свидетелство Майкъл Макфол, който е бил посланик на САЩ в Москва от 2012 до 2014 г., също прогнозира, че усилията за подкрепяне на конспиративната теория на Тръмп и Джулиани ще бъдат печеливша за Русия. „Украйна ще се фокусира върху изборите през 2020 г.“, каза той пред TIME. "И това означава, че Русия не е наред."

—С репортаж от Алана Абрамсън във Вашингтон