Забравете броколите: водораслите се приветстват като новата суперхрана - и то доста вкусно, казва Джейн Дънфорд.

лигаво

Хранителните ползи от морските зеленчуци отдавна са признати: паунд за паунд, водораслите съдържат повече желязо от пържола, повече калций от сирене и повече фибри от сини сливи.

С необичайно висок дял на протеини - до 48% при някои сортове - водораслите са по-богати на основни витамини и микроелементи от всяка друга хранителна група. Основен източник на минерали за културизъм като йод и калий, той е и единственият растителен източник на витамин В12, който е необходим за производството на червени кръвни клетки и който често липсва в диетите без месо.

Според неотдавнашни изследвания морските водорасли, които са част от семейството на водораслите, също съдържат множество биоактивни вещества, за които е доказано, че понижават холестерола, намаляват кръвното налягане, насърчават здравословното храносмилане и дори се справят със свободните радикали, които могат да причинят рак. Някои изследвания предполагат, че водораслите също могат да помогнат за отслабване.

Сладките пръсти, които се измиват на плажа, съдържат повече пясък, отколкото сандвич на брега на морето, поради което ловците на водорасли режат своите свежи от потопените скали, върху които расте, вместо да събират остатъците по бреговата линия. Сред най-големите потребители на водорасли са японците, които ядат толкова много от тях - повече от 4 кг на глава годишно - че някои сортове, като вакаме (водорасли) и комбу (захарни водорасли), са известни в световен мащаб с японските си имена.

Учените отдавна вярват, че богатите на йод водорасли като водорасли играят роля за намаляване на случаите на рак сред японските жени. Предварителното изследване, публикувано от Американската асоциация за изследване на рака през март, установи, че екстрактите от водорасли също могат да инхибират растежа на раковите клетки, които водят до лимфом.

Екстрактите от морски водорасли вече се използват за борба със затлъстяването, особено в хапчета за отслабване и подтискащи апетита като Appesat. Изследователи от университета в Нюкасъл са открили, че алгинатите - влакната от водорасли - също могат значително да намалят усвояването на мазнини от организма. Някои твърдят, че това отваря нов фронт във войната за проблемите с теглото и свързаните с тях проблеми, включително диабет и сърдечни заболявания. Освен това, тъй като метаболизмът се стимулира от йод, водораслите могат да бъдат полезни за хора с недостатъчно активна щитовидна жлеза.

Д-р Iain Brownlee, изследовател по човешкото хранене в Нюкасъл, каза: "Установихме, че добавяйки тези естествени фибри към хранителни продукти, до 75% от мазнините, които консумираме, могат просто да преминат през тялото - така че на теория може да се използва за борба със затлъстяването. Алгинатите могат да се използват вместо мазнината, която придава вкуса на храната. В тестовете хората всъщност предпочитат хляб с малки нива на алгинат в него - така че не е нещо, което трябва да се насилвате да ядете. "

Въпреки че са сладоледна храна, водораслите не са особено вкусни, но вместо това подобряват съществуващите вкусове. NHS разследва дали добавянето му към храна може да помогне на възрастните пациенти да възстановят апетита си, след финансирана от Age Concern инициатива, включваща изследователи от университета в Рединг и главния готвач на звездата на Мишлен Хестън Блументал. Д-р Лиза Метвен, водещ изследовател по проекта, обясни: "С напредването на възрастта хората избледняват. Вкусовите усещания също се изчерпват. Вкусът може да бъде подобрен чрез използване на мононатриев глутамат, но нашият подход е да намерим естествен източник за подобряване аромат. "

Блументал отдавна е фен на морските водорасли, използвайки няколко сорта (особено комбу) в ресторанта си „Дебела патица“, за да добави вкус и вкус към месните ястия. „Морските водорасли са пълни със свойства, които засилват това, което наричат ​​японците умами, петият вкус, обикновено наричан "пикантност", казва той. "Той разкрива месото в ястието, както и добавя вълнуващ и неочакван прилив на вкус."

Е, защо да не готвим повече с водорасли повече? Това е изобилен природен ресурс, който расте свободно на скали около нашето крайбрежие. Като храна е по-лесно да се приготви от повечето зеленчуци за неделен обяд - бързото изплакване с чайник с вряща вода често е всичко, което е необходимо, за да се превърне кафявата бучка в чиния с ярко зеленина. Може също да се пече суха на силен огън, след това да се раздробява, за да се сгъстят бульони, или да се яде като деликатен чипс. И все пак морските водорасли се пренебрегват най-вече от британците. Защо? Защото това не е нещо, което можете да си купите от големия си седмичен магазин в супермаркета.

Сушени водорасли се предлагат в ориенталски хранителни стоки и магазини за здравословни храни. Но извън Уелс, където водораслите се използват традиционно за приготвяне на хляб, е почти невъзможно да се купи прясно във Великобритания.

Иън Маккелар управлява JustSeaweed.com, единственият британски магазин за пресни морски водорасли, който продава водорасли, отглеждани в скали, отсечени от водите край остров Бют. Откакто са разкрити свойствата на водораслите да разрушават мазнините, той се бори да не спира да търси.

"След като преодолеете тази скверност, морските водорасли правят вкусно ястие, и то пълно с добро. Това също е много гъвкава съставка. Един от моите клиенти го вкарва в сосовете си с болонезе, така че децата му да получават хранителните си вещества, но не са по-мъдри . "

Веригата супермаркети Waitrose изпробва водорасли на пътеките си с прясна продукция, след като обеща продажби на друг завод по морския бряг, samphire. Дотогава обаче потенциалните любители на морските водорасли най-добре се хранят сами. И за какво са официалните празници, ако не бързо пътуване до морето?

За разлика от брането на гъби, което може да има неприятни, дори фатални последици, ако объркате смъртната шапка с лисичка, няма да навредите на водораслите. „Въпреки че не всички видове имат вкус, нито един от тях не е отровен“, казва Крейг Еванс, създател на продуктовата гама от водорасли Dolmor (dolmorspa.co.uk) и ентусиаст, който ме заведе да търся покрай плажа Нюгал на брега на Пемброкшир.

"Около Великобритания има богатство от морски зеленчуци. Това е просто случай да знаем какво да търсим", казва Евънс. Всичко, от което се нуждаете, е нож, плувен костюм и, за по-дълбоководните сортове, които растат на потопени скали, шнорхел.

С прилива по дългия на две мили пясъчен плаж се отправяме първо към куп скални басейни. Този плаж със син флаг има повече разновидности от където и да е другаде в Уелс, благодарение на срещата на топлите води от юг и студените течения от север. Евънс ми казва, че лесно ще видим дузина видове, преди приливът да се върне обратно.

Най-високо на плажа откриваме тънки, черни, нежни, пластмасови филми от водорасли, покриващи скали. Това е умивалник, един от най-хранителните видове, който уелсите готвят от векове. След няколко часа кипене се превръща в пюре. Овалян в овесени ядки и пържен за закуска, полученият хляб с вкус на деликатен вкус на маслини.

След това намираме морска салата, с бледи, крехки листа, които хапвам сурови. Той е нежен, с пиперлив вкус и чудесен за салати, или като гарнитура, и също е вкусен пържен за няколко секунди. В същия басейн избираме червеникав цвят, който е дъвчащ, със силен морски вкус - трябва ви само малко, изпържено със сусамово масло, за да добавите цвят и пикантна хапка към картофите.

Дългите, светлозелени цветове на комбу, които намираме в басейните на долния бряг, са вкусни препечени, казва Евънс. „Когато се изсуши и поръси върху храната, вкусът й е точно като опушен бекон.“

Водорасли, които имат вкус на сланина? Сега трябва да си струва да опитате ...

Морски водорасли за храна за Великобритания

Пелветия (прекъсване на канала)

• Листни, натрошени водорасли, които запазват формата на пръстите си, когато са „сварени“ - за приготвяне просто изплакнете с вряща вода и служете като алтернатива на зелето.

• Дебел и месест сорт, който прилича на панделкови тестени и изисква накисване, за да се намали съдържанието му на сол, и задълбочено кипене, за да стане годно за консумация. Страхотен като самостоятелен страничен зеленчук, нарязан на хапки в супи или печен в много гореща фурна на вкусни хрупкави ленти.

Лилав умивалник

• С отличителен вкус като маслини и стриди, този гладък и фин сорт се свежда до тъмнозелена пулпа - идеален за приготвяне на хляб от лавър, традиционното уелско ястие.

Морска салата

• Яркозелени водорасли, открити в скални басейни. Със силен аромат, подобен на киселец, може да се добавя към салати или да се пресова и изсуши на хрупкави зелени листове, използвани за увиване на японски нори ролки.

Cordia filia (морски спагети)

• Расте в извиващи се нишки в дълбоки води, така че ще ви трябват повече от шнорхел, за да приберете собствените си. Когато се вари, има хрупкава захапка и структурата на фасул. Той е зелен, лигав и нещо, което малко от нас биха помислили да сложат в устата си. Но след поредица от неотдавнашни научни проучвания за ползите от морските водорасли, скоро може да замени суперхрани странични ястия като кейл и броколи на националните трапезни маси.