Лъжиците държат огледало на околната култура именно защото са универсални. Има култури с вилици и има култури с пръчици, но всички народи по света използват лъжици.

океан

Лъжиците - заедно с техните другари и съперници, клечките и вилиците - определено са форма на технология. Техните функции включват сервиране, измерване и транспортиране на храна от чиния до уста, да не говорим за кулинарни лъжици за разбъркване и изстъргване, обезмасляване, повдигане и черпане. Всяко човешко общество има лъжици от един или друг вид. Сами по себе си тези прибори са меко възпитани - със сигурност в сравнение с ножа. Лъжиците са това, което даваме на бебетата - независимо дали церемониални лъжици за кръщене от сребро или плитки пластмасови лъжички за отбиване, съдържащи първите гумени устни от бебешки ориз. Стискането на лъжица в юмрука е един от най-ранните етапи в нашето развитие. Лъжиците са доброкачествени и домашни. И все пак тяхното изграждане и използване често отразява дълбоки страсти и яростни предразсъдъци.

През 1660 г. разкошно омагьосаният Чарлз II става крал на Англия, Шотландия и Ирландия, възстановяване на монархията след краткия експеримент на страната с републиканското правителство в Общността на Оливър Кромуел и неговия син Ричард. Единадесет години по-рано, през 1649 г., бащата на краля, Чарлз I, е екзекутиран, кулминацията на английската гражданска война. Сега монархията се върна с отмъщение. Възстановяването на Чарлз II е придружено от дълбоки културни промени, насочени към изтриване на цялата памет на пуританските кръгли глави. Театрите отвориха отново. Хендел състави своя величествен Водна музика. И, почти за една нощ, сребърните лъжици придобиха изцяло нова форма, трифид (известен също като трефиди, трилистници, разцепени краища и пиед-де-биш).

Тъй като Британската общност продължи толкова кратко време, лъжиците Cromwellian са рядкост. Но тези, които са оцелели, са, както бихте очаквали, обикновени и без украса. Формата на тези лъжици - която започва да се появява в Англия от 1630-те години нататък - е известна като „пуританска“. Те имат проста, плитка купа с форма на яйце, която отстъпва място на обикновено, плоско стъбло. Пуританската лъжица бележи отклонение от предишните английски сребърни лъжици, които имаха купички, които бяха с форма на смокини (техническият термин е фикулиран), с наедрени шестоъгълни стъбла. Тези по-ранни лъжици имаха купа като сълза, разширяваща се към края, който поставяте в устата си, докато пуританската купа леко се стесняваше в края, както повечето от нашите лъжици сега.

Препоръчително четене

Тайният интернет на TERF

Сухият лед е по-горещ от всякога

Как ще си спомни бъдещето COVID-19?

Препоръчително четене

Тайният интернет на TERF

Сухият лед е по-горещ от всякога

Как ще си спомни бъдещето COVID-19?

Най-голямата промяна с пуританската лъжица беше нейната дръжка, която беше изцяло без украса. Накрая нямаше декоративен „възел“. През предходните няколко века, безсребърниците изработиха голяма артистичност върху част от лъжицата, която сега бихме сметнали за почти без значение, добавяйки малки скулптури, наречени възли на крайната точка на дръжката. „Финали“ преди 1649 г. включваха диаманти и жълъди, сови и гроздове, голи жени и седящи лъвове. Някои възли са с абстрактни фигури с плосък край, като печат или печат. Други изобразявали Христос и неговите апостоли в богато украсени финали.

Нито една от тези декоративни лъжици не намери благоволение по време на Британската общност, когато прекомерната декорация от всякакъв вид, особено религиозна, не беше одобрена. Кръглоглавите отрязаха главите от лъжиците точно както отрязаха главата на царя. Новите републикански прибори за хранене бяха изцяло лишени от образец, просто обикновени, плътни бучки сребро. Предполага се, че една от причините пуританските лъжици да са били толкова тежки е, че гражданите са ги използвали, за да съхраняват сребро срещу честите прокламации, които са се появявали, за да се откажат от вашето лично сребро, за да платите за защитата на града. Ако среброто ви е било завързано с прибори за хранене, можете да твърдите, че е от съществено значение и да предотвратите конфискацията му.

Във всеки случай, не след дълго пуританската лъжица сама бива пометена от лъжицата на Реставрацията, трифида, която пътува с ново коронования Карл II от неговия двор на изгнание на континента. Това е най-ранната лъжица в съвременната си форма; повечето лъжици днес, колкото и евтино да се правят, все още дължат нещо на трифида. Никой британец досега не е ял от такава лъжица във Великобритания - първите трифиди са обозначени с 1660 г. И все пак до 1680 г. те се разпространяват из цялото царство на Чарлз и остават доминиращият тип лъжици в продължение на 40 години, убивайки и пуританите лъжица и смокиновидните лъжици, които са минали преди това. Лъжиците от неблагородни метали от масите, направени от олово и латен, също променят формата си от пуритански на трифидни. Промяната не беше постепенна, а внезапна. Политически никой не искаше да бъде видян да яде вечеря с лъжица с кръгла глава.

Купата на трифида беше по-скоро дълбок овал, отколкото плитка смокиня. Подобно на пуританския, трифидът имаше плоска дръжка, но сега набъбна към края, с характерна форма на цепнатина (оттук и името, което означава "три цепнатини"). Дизайнът е френски; трилистникът е ехо на флер-де-лис, стилизираната лилия, свързана с френското царство. От обратната страна, изчуканото стъбло продължава нагоре към задната част на купата, завършвайки в бразда с форма на стрела, понякога наричана „плъх опашка“. През десетилетията изглежда, че тези нови лъжици също са се съчетали с промени в начина им на държане. Някои форми ви канят да ги държите по определени начини. Поради подвижната част в края, средновековните лъжици са най-лесно да се държат със стъблото под палеца под прав ъгъл. Трифидът, за разлика от това, би могъл да се държи по учтив английски начин, като дръжката лежи в дланта на ръката, успоредна на палеца. С царствен трифид в ръка, готов да го потопите в ябълков пай, може да забравите, че управляващ монарх някога е бил екзекутиран или че Англия някога е правила без своя крал. Това беше кухненски прибори като политическа пропаганда.

Лъжиците държат огледало на околната култура именно защото са толкова универсални. Има култури с вилици и има култури с пръчици; но всички народи по света използват лъжици. Следователно конкретната форма, която приемат, е много показателна: хубава китайска порцеланова синьо-бяла лъжица за супа wonton е част от съвсем различна култура на хранене от руската лъжица, пълна с лепкави консерви или дървени лъжици, подобни на черпак, използвани при бедни Европейските домакинства да ядат супа от обща тенджера, предавана от уста на уста. Функционално лъжицата е предмет, който помага при пренасянето на храна в устата. През 60-те години на миналия век Джейн Гудол видяла шимпанзета да моделират сортове лъжици от влажни треви, за да им е по-лесно да избухват термитите. В далечното минало хората са връзвали черупки върху пръчки и са ги използвали, за да консумират храни, твърде течни, за да се ядат с пръсти. Римската дума за лъжица отразява това: кохлеар, което идва от думата за черупка. Римляните използвали тези малки лъжици за ядене на яйца или загребване на черупчести мекотели. За ястия от пот имаха по-голяма лъжица с крушовидна форма лигула.

В различни периоди хората предпочитали различни лъжици, в зависимост от това какво най-много обичали да ядат. Лъжиците от седефени яйца отразяват привързаността на Едуард към меко сварено яйце (използва се седеф или кост, тъй като жълтъкът оцветява сребро). Лъжиците от хановерска горчица намекват каква жизненоважна подправка е била тази огнена течност в английската диета. Грузинците от 18-ти век обичали печен костен мозък и измислили поредица от специализирани сребърни лъжици и лъжички за яденето му. Някои от тях бяха с двоен край, като единият край беше за малки кости, а друг за големи. Идеята беше да държите парчето си изпечена кост в елегантна бяла салфетка и да използвате инструментите, за да дразните меките, мазни късчета от костен мозък. Лъжиците за костен мозък са подобни на сложната поредица от лъжици, игли и кирки, които придружават един французин плато де плодове де мер, разкошен поднос с морски дарове.

Перлена лъжица (Wikimedia Commons/Rebecca J. Rosen)

Лъжицата на костния мозък е остаряла (въпреки че модата за салата от печен костен мозък и магданоз, стартирана наскоро от лондонския готвач Фъргюс Хендерсън, все още може да я върне). Други лъжици обаче успяха да направят скок от специализиран инструмент към универсален инструмент, не повече от чаената лъжичка. Чаената лъжичка възниква за първи път, когато англичаните започват да добавят мляко към своя чай през втората половина на 17 век. Беше необходимо за обединяване на млякото, захарта и чая в чашата. Това беше прибор на богат човек, отделно от основната посуда. На пръв поглед изглежда странно, че чаената лъжичка е трябвало да направи скок от разредената атмосфера на английска чаена маса към чекмеджетата за прибори по целия свят. Приборите от японската чайна церемония - бамбуковата лъжичка и бъркалката - не са пътували по този начин. Нито пък други принадлежности на английски чай - като щипки за захар и цедки за чай, които са останали резерват на онези, които все още се наслаждават на ритуала за спиране на пълен следобеден чай от костен порцелан, пълен със сладки и сметана: намаляваща лента . Рядко срещате някой, който е достатъчно учтив, за да използва клещи за чай сега, не на последно място, защото самите кубчета захар са излезли от мода. И все пак чаените лъжички са все още навсякъде.

Чаената лъжичка не обиколи веднага света. През 1741 г. инвентарът на френския херцог д'Орлеан включва 44 лъжици със сребърно позлатено кафе, но нито една чаена лъжичка. Французите все още ще използват по-малката лъжица за кафе като мерна единица над чаената лъжичка (съкращавайки я на cc, съкратено от cuiller à cafe). Но другаде чаената лъжичка царува, дори когато самият чай не се пие. От 19-ти век нататък чаената лъжичка се превръща в основен елемент на прибори за хранене в Съединените щати, въпреки факта, че кафето се пие по-често; и оттам влиянието му се разпространява. Но защо? Как чаената лъжичка направи скок в основната култура, докато други лъжици специалисти не го направиха, като например викторианската лъжица с плодове с дантелената си тапицерия или малките лопатки от сребърна сол, направени в изобилие през 18 век, някои като мини супа лъжици, други харесват малки сървъри за сладолед?

Така че, в екстремни условия, една лъжица определено може да се използва за всички ястия, което не означава, че ще работи еднакво добре за всички храни. Тъй като крайният резултат винаги е един и същ - получаването на храна в устата - рядко се признава, че лъжицата за хранене може да работи поне по два различни начина. Купата на лъжицата може да бъде вид чаша, от чийто ръб се пият течности. Или може да е лопата, предназначена за ферибот на по-твърди смеси. Много ярък пример за лъжицата като лопата е kafgeer, голяма плоска лъжица, използвана в Афганистан за сервиране на ориз, по-скоро като лопата. В целия Близкия изток има специални лопати и шпатули за сервиране на ориз и когато ги използвате, забелязвате, че те наистина вършат много по-добра работа, като събират всяко зърно, отколкото нашите заоблени, овални лъжици.

По същия начин, когато погледнете ранните европейски лъжици, можете да откриете радикални разлики във формата, отразяващи различното използване. От женски манастир на отдалечения шотландски остров Йона са оцелели средновековни сребърни лъжици, които имат отличителен съд с форма на листа: определено лопата, макар и много по-малка от оризовите сървъри от Близкия изток. Тези лъжици биха били идеални за загребване на гъста каша, но не са много добри за течна супа. За това средновековните производители на лъжици изработиха големи кръгли лъжици, чиито купички бяха твърде големи, за да се поберат в устата, но точно за отпиване.

Сега най-вече не мислим прекалено много за това как работят лъжиците. Причината за това е отчасти, че модерната лъжица със своята яйцевидна купа представлява компромис между чашата и лопатата. Изберете десертна лъжица от чекмеджето си за прибори. Може ли да го използвате, за да загребвате хапки пилаф, да речем? И бихте ли могли да го използвате за пиене на тънък бульон? Отговорът на двата въпроса трябва да бъде положителен. Лъжицата ви за десерт вероятно не е идеална за нито една от двете задачи: твърде плитка за супа, твърде дълбока и заоблена за ориз. Но ще се справи. За Джон Емери този компромис не беше достатъчно добър. Емери беше фанатик на лъжици, историк на приборите за хранене, който експериментира през 70-те години на миналия век с изработване на копия на исторически лъжици и тестване на това, което може и какво не може да се яде с тях. От гледна точка на функцията той оплака трифида и всички негови наследници. Според Емери компромисът между чашата и лопатата е „рядко наистина задоволителен“. И това беше още по-лошо от досадната навик на храната, която се колебае между състоянията на твърдо и течно. Понякога супата беше гъста и бучка като каша, а понякога кашата беше тънка като супа. Етикет каза на Емери да използва една лъжица; функция, друга.