какво

Анонимни египетски художници (гробници) [Public domain], чрез Wikimedia Commons

(ISNS) - Древните египтяни яли ли са като нас? Ако сте вегетарианец, спускането по река Нил преди хиляди години би се чувствало като у дома.

Всъщност яденето на много месо е скорошно явление. В древните култури вегетарианството е било много по-често, с изключение на номадските популации. Повечето заседнали популации ядат плодове и зеленчуци.

Въпреки че предишни източници са установили, че древните египтяни са били до голяма степен вегетарианци, до това ново изследване не е било възможно да се открият относителните количества на различните храни, които са яли. Наистина ли ежедневният им хляб беше ежедневен? Изпиха ли се от патладжани и чесън? Защо някой не е копил риба?

Френски изследователски екип установи, че като разгледа въглеродните атоми в мумии, живели в Египет между 3500 г. пр.н.е. и 600 г. сл. н. е. можете да разберете какво са яли.

Всички въглеродни атоми се поемат от растенията от въглероден диоксид в атмосферата чрез процеса на фотосинтеза. Като яде растения и животните, които са яли растения, въглеродът попада в телата ни.

Шестият най-лек елемент в периодичната таблица - въглеродът - съществува в природата като два стабилни изотопа: въглерод-12 и въглерод-13. Изотопите на един и същи елемент се държат по същия начин в химичните реакции, но имат малко по-различни атомни маси, като въглеродът-13 е малко по-тежък от въглерода-12. Растенията са категоризирани в две групи. Първата група, С3, е най-често срещана при растения като чесън, патладжани, круши, леща и пшеница. Втората по-малка група, C4, включва храни като просо и сорго.

Обикновените растения С3 поемат по-малко от по-тежкия изотоп въглерод-13, докато растенията С4 поемат повече. Чрез измерване на съотношението въглерод-13 към въглерод-12 можете да различите тези две групи. Ако ядете много растения С3, концентрацията на изотопи на въглерод-13 в тялото ви ще бъде по-ниска, отколкото ако вашата диета се състои главно от растения С4.

Мумиите, които френските изследователи са изследвали, са останките на 45 души, които са били изпратени в два музея в Лион, Франция през 19 век. „Имахме подход, който беше малко по-различен“, обясни Александра Тузо, която ръководеше изследователския екип в университета в Лион. "Работихме много с костите и зъбите, докато повечето изследователи изучават косата, колагена и протеините. Работихме и в много различни периоди, с не много индивиди за всеки период, за да можем да покрием много дълъг период от време."

Изследователите съобщават за своите открития в Journal of Archaeological Science. Те измерват съотношенията въглерод-13 към въглерод-12 (както и някои други съотношения на изотопи) в костите, емайла и косата в тези останки и ги сравняват с подобни измервания, извършени върху прасета, които са получили контролирана диета, състояща се от различни пропорции на С3 и С4 хранителни продукти. Тъй като прасетата имат подобен метаболизъм като хората, техните съотношения на въглеродни изотопи могат да бъдат сравнени с това, което е установено в мумиите.

Косата абсорбира по-висока степен на животински протеини, отколкото костите или зъбите, а съотношенията на изотопите в косата на мумиите съответстват на тези, открити в косата на съвременните европейски вегетарианци, потвърждавайки, че древните египтяни също са били предимно вегетарианци. Както е случаят с много съвременни хора, диетата им се основава на пшеница и ечемик. Основно заключение на изследването е, че зърнените култури С4, като просото и соргото, са само малка част от диетата, по-малко от 10 процента.

Но имаше няколко изненади.

"Установихме, че диетата е постоянна във времето; очаквахме промени", каза Тузо. Това показа, че древните египтяни се адаптират добре към околната среда, докато районът на Нил става все по-сух между 3500 г. пр.н.е. и 600 г. сл. Хр.

За Кейт Спенс, археолог и специалист по древен Египет от британския университет в Кеймбридж, това може да се очаква: „Въпреки че районът е много сух, те отглеждаха реколтата по реката само чрез управление на напояването, което е много ефективно, " тя каза. Когато нивото на Нил намалява, фермерите просто се приближават до реката и продължават да обработват по същия начин.

Истинската загадка е рибата. Повечето хора вероятно биха очаквали древните египтяни, живеещи по течението на Нил, да са яли много риба. Въпреки значителните културни доказателства, изглежда, че в диетата им е имало малко рибки.

"Съществуват изобилие от доказателства за риболов в египетски стенни релефи и модели (както с копие, така и с мрежа), а рибите се появяват в списъци за предлагане. Има и много археологически доказателства за консумация на риба от обекти като Газа и Амама," каза Спенс, който добави, че някои текстове показват, че няколко вида риби не са консумирани поради религиозни сдружения. "Всичко това прави малко изненадващо, че изотопите трябва да предполагат, че рибата не се консумира широко."

Александър Хелеманс е писател на свободна практика, който е писал за Science, Nature, Scientific American и много други.