най-голямото

Пит Томас беше в лошо състояние вечерта, преди да излезе на сцената за първото си официално претегляне в The Biggest Loser на NBC. Беше 2005 г. и той тежеше малко над 400 килограма. Кръвното му налягане е било високо, процентът на телесните мазнини е бил 51, а лекарите на шоуто са го диагностицирали с диабет тип 2 при предварителна физика. „Казаха, че трябва да приемам инсулин“, спомня си той.

През първите два месеца Томас свали 83 килограма. Той поддържа изтощителен режим на упражнения дори след като е бил гласуван извън шоуто в средния сезон: 2½ часа упражнения на ден, докато работи на пълен работен ден и консумира между 1600 и 2500 калории. До края на сезона той е загубил още 102 килограма - общо над 45 процента от телесното си тегло, достатъчно, за да получи награда от 100 000 долара.

От премиерата си през 2004 г., The Biggest Loser се превърна в културен феномен. Форматът, който привлича вниманието, превръща отслабването в състезателно събитие: Екипи от състезатели, изолирани в ранчо в Калифорния, работят, за да хвърлят килограми в продължение на няколко месеца. Всяка седмица състезателите се елиминират или гласуват извън шоуто от други състезатели. В края на сезона победителите - или „Най-големите губещи“ - получават парични награди.

За Томас ползите от шоуто надхвърлиха загубата на тегло и пари: Високото му кръвно налягане се нормализира и в рамките на седмици след стартирането на строгия режим на диета и упражнения кръвната му глюкоза беше в диапазона без диабет.

Но Томас казва, че истинската борба е започнала в деня, в който шоуто е завършено, и той е изправен пред предизвикателството да не позволява тези килограми. „The Biggest Loser е шоу за отслабване, а не шоу за поддържане на отслабване“, казва Томас. „Когато цял живот се борите със затлъстяването, няма да разрешите проблема след три месеца, шест месеца или година.“

ТВ драма

През 2008 г. изследователят на Националния институт по диабет и храносмилателни и бъбречни заболявания Кевин Хол видя епизод на The Biggest Loser. Експертът по метаболизъм беше заинтригуван да види затлъстели състезатели, които тичаха на бягащи пътеки, вдигаха тежести и прекрояват телата си само за няколко месеца. „Видях хора, които отслабваха драстично за кратък период от време“, спомня си той. "Чудех се какво се случва - не само с телесното им тегло, но и с метаболизма им през това време."

След като се свърза с продуцентите на шоуто, Хол изпрати докторант от лабораторията си в ранчото с най-големите губещи в Малибу, точно преди началото на осмия сезон на шоуто през 2009 г. Там състезателите бяха претеглени и процентите на телесните мазнини и метаболизма в покой ( които показват колко калории са изгорени телата им, когато не се движат). Повече измервания бяха направени шест седмици след шоуто и след окончателното претегляне.

Шест години по-късно Хол доведе 14 състезатели от сезон 8 в лабораторията си в Мериленд за поредния набор от изпити. Искаше да разбере дали енергийните нужди на телата им са се променили в резултат на шоуто и как загубата на тегло е повлияла на техния метаболизъм в дългосрочен план.

Преобразуване на калории

И така, какво е метаболизъм? Това е ключов въпрос за специалисти по физиология и учени, които изучават загуба на тегло. По-просто казано, това е превръщането на храната и кислорода в поддържаща живота енергия. Всяка минута от деня тялото ви усилено работи, превръщайки храната, водата и кислорода в енергия. Тази енергия възстановява и замества увредените клетки, поддържа сърцето ви да бие и белите дробове да диша и подхранва силата ви да станете от леглото и да вървите по улицата.

Всеки има метаболитна „зададена точка“ въз основа на това колко енергия изисква тялото му. Зададената точка е броят на калориите, които трябва да консумирате, за да постигнете равномерна равномерност всеки ден, покривайки енергията, необходима на вашите органи, за да функционират, и това, което трябва да се движите. Приемайте повече калории, отколкото изразходвате, и тялото ви ще се опита да ги съхранява под формата на мазнини, което води до наддаване на тегло. Приемайте по-малко и тялото реагира чрез изгаряне на мастните резерви, което води до загуба на тегло.

Скоростта на метаболизма ви, заедно с апетита и чувството на глад, определя теглото, което можете да поддържате, без да работите по него. За повечето хора това се променя с течение на времето - мъж на 20 години ще може да яде малко повече, без да наддава, отколкото същият 50 години по-късно, но телесното тегло на човека е доста фиксирано. И изследванията за отслабване показват, че тялото се бори яростно, за да се поддържа на това тегло.

Зададената точка на теглото на човек зависи от различни фактори, като начин на живот и околна среда. Голям компонент е генетичен; някои хора са по-тежки по природа. Еволюционните биолози използват термина „пестелив ген“ като стенография за генетична склонност към бавен метаболизъм.

Роден по този начин

Какво представлява бавният метаболизъм? Изследователите смятат, че способността да забавят метаболизма може да е помогнала на ранните хора да преминат през периоди на глад. Когато храната беше оскъдна, хората реагираха, като използваха по-малко енергия, спестявайки ценни ресурси и оцелявайки с резерви от мазнини. Но същите пестеливи гени, които помагаха на нашите далечни предци да висят в постно време, се оказаха катастрофа в епохата на супермаркети, заведения за бързо хранене, заседнали офис работни места и дълги пътувания с автомобили.

Докато американците не се различават съществено генетично от хората преди поколение или две - гените отнемат хиляди години, за да се променят - те са средно с 25 килограма по-тежки сега, отколкото преди 35 години. „Много е ново за човечеството да бъде в среда на изобилие“, казва д-р Ерик Равусин, изследовател от Биомедицинския изследователски център в Пенингтън в Батън Руж, Луизиана, който не е участвал в проучването. „Околната среда наистина предизвика тази епидемия от затлъстяване.“

Това, което беше изненадващо за най-големите състезатели с загуба, участвали в проучването на Хол, беше, че дори когато излишните калории вече се съхраняват под формата на мазнини, телата им все още реагираха чрез забавяне на метаболизма, сякаш гладуваха. Докато отслабваха, телата им се адаптираха, намирайки начини да извлекат максимума от всяка калория. „След загуба на тегло хората трябва да бъдат особено бдителни, като увеличават енергийните си разходи повече, отколкото могат да очакват“, казва д-р Джеф Хоровиц, физиолог по физически упражнения в Университета в Мичиган, който не участва в проучването. Това означава да бъдете по-физически активни, независимо дали чрез упражнения или просто да движите тялото си повече.

В продължение на десетилетия изследователите търсят начин за късо съединение по-бавен метаболизъм - хапче например, което би подтикнало тялото да изгаря мазнините по-бързо. Нищо, което са измислили досега, не е ефективно и безопасно. „Знаем, че има лекарства, които влияят на пътищата, регулиращи енергийния метаболизъм, като никотин, амфетамини и хормони на щитовидната жлеза“, казва Равусин. „Всички те са опасни.“

По-светските алтернативи са разочароващо познати на всеки, който някога е мислил за отслабване: диета и упражнения, лекарства за отслабване в комбинация с диета и упражнения или хирургия в по-екстремни случаи.

Тайнствено място

Може би си мислите, че метаболизмът ще бъде доста просто уравнение: X паунда = Y калории всеки ден. Но тази мистериозна зададена точка на метаболизма може да варира значително от човек на човек, в зависимост от генетиката и начина на живот.

Тъй като мускулната маса и вътрешните органи на тялото са най-големите изгарящи калории, които имаме, Хол не очакваше загубените мазнини да играят голяма част от дневните нужди от калории на участниците - мускулите и органите останаха същите. За състезателите с най-големи загуби, които са загубили мазнини, но са запазили (или дори са добавили) мускули, конвенционалната мъдрост казва, че дневните им нужди от калории трябва да останат относително стабилни дори след отслабването.

Резултатите шест години по-късно бяха шокиращи: Състезателите бяха възстановили значителни количества тегло, но все още изгаряха много по-малко калории, отколкото преди да започнат шоуто. Техният метаболизъм се е забавил толкова драстично, че те не са могли да поддържат по-тънките си тела, което предполага, че тялото по някакъв начин намалява нуждите от калории на мускулите и органите, за да направи възможно натрупването на мазнини.

Докато състезателите отслабваха, телата им се адаптираха и течеха с по-малко калории всеки ден. С други думи, когато победителят в сезон 8 Дани Кахил свали 239 паунда в шоуто, метаболизмът му също спадна. При спечеленото от него тегло от 191 паунда, тялото на Кейхил изгаря приблизително 800 калории по-малко на ден от средностатистическия 200-паундов индивид.

„Въпреки че хората правят всички тези упражнения и запазват маса без мазнини, техният метаболизъм намалява много стотици калории на ден“, казва Хол. "Колкото по-голяма е промяната в начина на живот, толкова по-силна е метаболитната адаптация."

Постоянна промяна

Констатациите, публикувани в списанието „Затлъстяване“ през май, предизвикаха огромно раздвижване. Те бяха представени на първата страница на New York Times и десетки други медии. Някои експерти видяха проучването като доказателство, че упражненията и диетата могат да работят. За хората, които се надяват, че краткосрочната диета може да доведе до дългосрочна загуба на тегло, съобщението изглежда обезсърчително: Няма светлина в края на тунела, а цял живот по-малко храна и повече упражнения. „Грешка е да мислите, че можете да напуснете или да се отпуснете, след като постигнете целта си“, признава Хол. „Трябва да го третирате като постоянна промяна в начина на живот, за да се противодействате на тези двигатели.“

Най-голямото проучване на загубените може да помогне за разсейване на мита за отслабване, разпространен в нашата култура: че затлъстяването е резултат от мързел или липса на решителност. Хол казва, че това е несправедливо и в светлината на неговите данни очевидно невярно.

Най-големите състезатели за загубени, посочва Хол, доброволно прекарват месеци изолирани на ранчо, бягат на пътеки с часове на ден и ядат строго ограничена диета.

И все пак дори тези изключително мотивирани индивиди имат проблеми с отслабването. „Никой не може да обвини тези хора, че са мързеливи или им липсва воля“, казва Хол. „Тези хора имаха биологична адаптация, която се противопоставяше на загубата на тегло и насърчаваше възстановяването на теглото.“

Констатациите от проучването може да са изненадали изследователите, но те не са шокирали диетите, които твърде добре знаят, че дългосрочната загуба на тегло е изключително трудна за поддържане през годините.

Фокус върху теглото

От 14-те най-големи състезатели с загуба, участвали в проучването на Хол, всички с изключение на един възвърнаха теглото си. Четирима сега тежат повече, отколкото в началото на шоуто. Кейхил, който спечели 250 000 долара за драматичната си загуба на тегло, си върна 100 паунда.

Изследването повдига интересен въпрос за изплащането и подводните камъни на екстремната диета и упражненията за отслабване. Някои изследователи се притесняват, че фокусът на The Biggest Loser върху драматичната загуба на тегло може да обезкуражи или сплаши обикновения човек. Michelle Segar, PhD, MPH, психолог от Университета в Мичиган, който изучава мотивацията, пише „Без пот: как простата наука за мотивацията може да ви донесе цял живот“. Тя казва, че шоуто „засилва и увеличава манията на нашата култура по теглото. По-добре би било хората да се фокусират върху това как се чувстват от избора, който правят. "

Спомняте ли си самотния участник от сезон 8 в проучването на Хол, който не си възвърна теглото? Това беше Ерин Егберт, сега на 29 години. По време на шоуто тя беше студентка в държавния университет в Охайо. Тя реши да изпробва The Biggest Loser, отчасти поради фамилна анамнеза за диабет тип 2. „Исках да започна превантивни мерки рано“, казва тя.

В обрат, създателите на шоуто дадоха на зрителите в края на Сезон 7 шанса да избират между двама възможни състезатели, които да отидат в ранчото с най-големите губещи през следващия сезон. Егберт беше този, който остана вкъщи.

Успех у дома

Това, казва сега Егберт, е направило всичко различно. Тя стана треньор и направи кратка епизодична част от шоуто, но в противен случай трябваше да намери начини да остане мотивирана. „Трябваше да се науча на всичко. Трябваше да го живея всеки ден “, казва тя. „Мисля, че това оказа влияние върху това защо бях успешен.“

Когато сезонът приключи, Егберт беше свалила 70 килограма от началното си тегло от 240. Тя продължаваше да изпуска килограми след шоуто, достигайки 130 в един момент.

Егберт казва, че нейният опит е доказателство, че устойчивата загуба на тегло е възможна извън контекста на телевизионно риалити шоу. „Проблемът е, че те не ви дават никаква представа за това как да поддържате [загуба на тегло]“, казва тя.

Други изследователи посочват, че драматичната загуба на тегло, видяна в шоуто, не е необходима за подобряване на здравето, особено за хора с преддиабет и диабет тип 2. „Отслабването с 5 до 10 процента се равнява на огромно подобрение в метаболитното здраве и е достатъчно за подобряване на чувствителността към инсулин“, казва Равусин.

Не след дълго след излизането на проучването експертът по физиология на упражненията в клиниката Майо, д-р Майкъл Джойнър, написа публикация в блог: „Колкото и луда да изглежда програмата за отслабване от програмата The Biggest Loser TV, тя всъщност работи много добре с течение на времето в сравнение с алтернативи. "

За разлика от това, национални проучвания показват, че само 1 от 7 американци е успял да загуби 10 процента от теглото си и да го задържи дългосрочно. По тази мярка най-големите състезатели с загуба всъщност са над средното ниво, казва Джойнър.

Като група, участниците в Сезон 8 поддържат средно 12 процента загуба на тегло в продължение на шест години - резултат, който е сравним с драматични стъпки като стомашна байпас операция.

Резултатите от проучването с най-големите загуби са мощен аргумент в полза на промяната в начина на живот - било то умерена или екстремна - като стратегия за отслабване. „Отказваме се от упражненията твърде бързо. Хората могат да реинженерират живота си и да намалят теглото си “, казва Джойнър.

Трайни резултати

Част от проблема за много хора, които се борят да отслабнат, може да се крие в различните дефиниции на „диета“. Повечето хора мислят за диетата като за еднократно усилие за отслабване. След като целта им за отслабване е постигната, диетата свършва.

„Идеята, че ... можете да се върнете към яденето на хамбургери, пържени картофи и пица, е погрешна“, казва Томас. "Не можете да мислите така."

Всъщност, когато диетолозите и лекарите препоръчват диета и упражнения на хора с диабет или преддиабет, те говорят за нещо много по-широко и по-дълготрайно. „Диетата е това, което се яде, а не това краткосрочно нещо“, казва Хоровиц.

Егберт казва, че отслабването е най-лесната част. „Поддържането е най-трудната част. Ако се върнете към начина, по който сте живели преди, вие се настройвате за бедствие. "

Преустройство на начина на живот

Когато времето му в шоуто свърши, Томас осъзна, че трябва да се отнася към храненето като към зависимост. Прочете всичко, което можеше, за науката за загуба на тегло и промяна в поведението. Отне му години, за да развие навиците, от които се нуждаеше, за да остане слаб, но той поддържаше загубата на тегло повече от десетилетие.

През 2012 г. Томас написа книга, озаглавена „Загуби го бързо, загуби го завинаги: План за постоянно отслабване от 4 стъпки от най-успешния най-голям губещ за всички времена“. Нямаше вълшебен куршум, просто трудно спечелен съвет: Направете упражненията и здравословната диета редовни части от ежедневието си и подхождайте към преяждането като психически, а също и физически проблем.

Томас казва, че създаването на мрежи за поддръжка е било особено полезно. „Ако успеете да създадете модел на промяна в начина на живот, ще успеете“, казва той. Ще се провалите, казва той, ако смятате, че можете да поддържате загуба на тегло изцяло сами.

Егберт се обърна за подкрепа към социалните медии. Сега треньор на Beach Body, базиран във Форт Уейн, Индиана, тя казва, че описите й да остане слаба чрез Instagram са мощен мотиватор. Но когато нейните онлайн последователи идват при нея за коучинг, тя ги предупреждава. „Хората искат това незабавно удовлетворение“, казва тя. „Поставям си точка да им кажа [че] това е процес.“