Наскоро завърших книгата Картофи: История на благосклонния ескулент. В него Джон Ридър води своята публика на криволичеща обиколка на историята на картофите, варираща от академични обяснения за ролята на картофите на ранните индустриални пазари на труда до народни истории за времето си, живеещо в провинцията на Западна Ирландия. Много ми хареса.

Едно от нещата, които ме очароват при картофите, е тяхната хранителна почти пълнота. Културите в Андите са се хранили предимно с картофи в продължение на хиляди години, изграждайки огромни цивилизации, а аймарите и кечуа и днес ядат такава диета. През 18-ти и 19-ти век Ирландия диетата на обикновения човек се състои почти изключително от картофи, често с мътеница, която остава след продажбата на масло за доходи. Въпреки крайната бедност поради съкрушителното потисничество от страна на англичаните, ирландците по това време са били в отлично здраве и са имали най-висок процент на плодовитост в цяла Европа. На страница 157 от меките корици Reader цитира фермера и сътрудника на Кралското общество Артър Йънг, който провежда проучване на ирландското земеделие през 1776-9:

Чувал съм [картофите] да са заклеймени като нездравословни и недостатъчно подхранващи за издръжката на тежък труд; но това мнение е много удивително в държава, много от бедните хора на която са толкова атлетични по своята форма, толкова здрави и способни да издържат труд, колкото всеки на земята. Когато виждам хората в една държава, въпреки политическия гнет, с добре оформени енергични тела и техните вили, роещи се с деца; когато виждам мъжете им атлетични, а жените им красиви, не знам как да повярвам, че се изхранват с неприятна храна.

Населението на Ирландия се е увеличило повече от два пъти между 1687 и 1791 г., нараствайки от 2,16 милиона на 4,75 милиона. През петдесетте години от 1791 до 1841 г. бяха добавени още 3,4 милиона, което доведе населението до 8,15 милиона. Други 1,75 милиона емигрираха в Северна Америка, Шотландия, Англия и дори Австралия през същия период, което води до общо 10 милиона родени в Ирландия - почти петкратно увеличение за 154 години (1687 до 1841). „Вероятно в никоя друга западна държава не се е поддържал толкова бърз темп на естествен прираст“, ​​пише историкът Кенет Х. Конъл.

Тази книга, заедно с няколко други влияния, ме вдъхнови да опитам диета с предимно картофи за една седмица. Това вдъхновение съвпадна с неотдавнашната ни реколта от 1500 паунда картофи от градина, която споделяме с друга двойка. Ето снимка на нашия най-голям картоф, прясно открит Кал Уайт, който тежаше почти четири килограма:

растат
Горди сме родители на този картоф с размер на бебе.

Този картоф щеше да се отърси от фермерите в Ирландия от 18-ти век, където картофи с диаметър четири инча се смятаха за необичайно големи (стр. 148).

Със съпругата ми избрахме да ядем малко по-богата версия на ирландската диета от 18/19-ти век: картофи на фурна или в микровълнова печка, домашно пълномаслено кисело мляко и сол на вкус. Освен това допълнихме вечерята с порция зеленчуци, хвърлени в малко зехтин или винегрет. Понякога закусвах сушени плодове и един ден обядвах без картофи с приятел.

Това доведе до диета с по-високо съдържание на въглехидрати и по-ниско съдържание на мазнини в сравнение с типичната ми цена, а също и много ниска стойност на наградата. Знаех, че ще е трудно да ям достатъчно калории, затова се постарах да натъпча възможно най-много.

Първите няколко дни бяха, честно казано, груби. Въпреки че не бях гладен, се чувствах психически мъглив и треперещ между храненията, което яденето малко би коригирало. Моята толерантност към упражненията беше ужасна и трябваше да намаля мащаба на колоезденето и силовите тренировки. Съпругата ми се чувстваше по същия начин. Интересното е, че това ми напомня на феномен, за който хората говорят, наречен „грип с ниско съдържание на въглехидрати“. Никога не съм изпитвал това, но много хора съобщават, че в началния период на приспособяване към диета с много ниско съдържание на въглехидрати, те се чувстват замъглени, уморени, раздразнени и имат ниска толерантност към упражненията. Не очаквах това да се случи с картофите, но може би това се случва, когато тялото трябва да се адаптира към съществено различен състав на макроелементите.

С напредването на седмицата постепенно се почувствах по-добре и към петия ден вече не се чувствах мъгливо или треперещо между храненията и толерансът ми към упражненията се бе възстановил. Всъщност на петия ден бях на джогинг и бягах по-бързо и с по-малко усилия, отколкото си спомням да бягам от дълго време. Съпругата ми също се чувстваше по-добре с напредването на седмицата.

След няколко дни на диета, не-картофените храни започнаха да имат страхотен вкус. Винаги се наслаждавам на пресни зеленчуци от моята градина, но докато бях на картофена диета, прости салати от домати или маруля с дресинг от винегрет бяха прекрасни. Въпреки това картофите и киселото мляко никога не стават непривлекателни. Диетата със сигурност беше еднообразна, но не и неприятна.

Теглото ми беше стабилно през седмицата и храносмилането ми беше оживено. Изпитвах много малко глад между храненията. Експериментът би бил по-информативен, ако бях продължил по-дълго, но щеше да бъде предизвикателен по социални причини и нямах убедителна причина да го направя.

На раздяла ще ви оставя следните стихове от традиционна ирландска народна песен, отпечатана в Картофи (стр. 151):

Казвам: „Милата мила, уморена съм от самотния живот
И ако нямате възражения, ще ви направя моя сладка съпруга.
Тя казва: „Ще попитам родителите си и утре ще разберете
Ако ме срещнете в градината, където растат пратите.

Родителите й се съгласиха и ние сме благословени с деца три
Две момичета точно като майка си, а момче - образа на мен.
Ще ги обучим в благоприличие по начина, по който трябва да вървят
И няма да забравя градината, където растат пратите.