Кефирът е древна храна, която отдавна е ценена заради здравето си и лечебните ползи:

Какво е точно кефир?

Кефирът или млечният кефир е богата на пробиотици ферментирала млечна напитка, произведена чрез добавяне или на зърна кефир, или на закваска от кефир към млякото. Известна още като búlgaros напитката отдавна се смята за еликсир на младостта, живота и дълголетието от всички, които я пият.

От къде идва?

Смята се, че кефирът произхожда от Северния Кавказ, но други напитки с ферментирало мляко и кисело мляко с подобни свойства могат да бъдат намерени в Европа, Близкия изток и Централна Азия. Смята се, че името кефир идва от турската дума „keyif“, което означава „добро чувство“. Кефирът е пиян от векове - и е бил строго пазена тайна, докато работата на д-р Иля Метчников не е обърнала внимание на доброто от напитката

Откриване на Кефир

младостта
Кефирът стана популярен в Русия през 20-ти век след ранните изследвания на д-р Иля Метчников, руски имунолог, на когото се приписва откриването на „пробиотичните“ свойства на млечнокиселите бактерии.

Д-р Иля Метчников - стана любопитен защо хората от Северен Кавказ живеят много по-дълго, отколкото други подобни популации. Изследвайки диетата им, той открива, че ферментиралите млечни продукти са забележителна съставка и предполага връзка между бактериите в тези храни и тяхното здраве и дълголетие.
Той предположи, че млечнокиселите бактерии, присъстващи във ферментирали млечни продукти като Кефир, спомагат за инхибиране на растежа на вредните микроорганизми в червата и допринасят за тяхното имунно здраве.

Лекарствени употреби

След работата на д-р Metchnikoff - за която той получава Нобелова награда през 1908 г., ферментиралите млечни продукти стават широко признати и предписвани за техните медицински ползи и се използват в болниците в Русия през цялата съветска ера за лечение на състояния като храносмилателни разстройства, рак, туберкулоза и дори атеросклероза.

Приготвяне на кефир

Докато кефирните зърна се използват главно за ферментация на прясно мляко от бозайници, въпреки че могат да се използват и със соево, кокосово, оризово и бадемово мляко.

За да приготвите млечен кефир, добавете 1-2 чаени лъжички зърнени храни от млечен кефир към 3-4 чаши мляко и оставете да ферментира при стайна температура за 12-24 часа - в зависимост от температурата. За подробна информация как да направите Kefir следвайте нашето ръководство

За разлика от други млечни продукти, е установено, че кефирът е подходящ за хора с непоносимост към лактоза, тъй като кефирът съдържа много малко лактоза, захарта, присъстваща в млякото.
Тъй като по-голямата част от лактозата се разгражда до млечна киселина от бактериите в зърната на кефира, а някои се разграждат допълнително до пропионова киселина.

Част от лактозата се превръща в кефиран, полизахарид - или сложна захар, за която се смята, че носи редица ползи за здравето на хората. Кефиран е проучен задълбочено за неговите противовъзпалителни свойства, антибактериални свойства, както и за укрепване на имунната система.

Млечният кефир може да има кисел вкус - както много ферментирали хранителни продукти - и може да има ефервесцентно или газирано усещане - в зависимост от процеса на култивиране. Подобно на повечето ферментирали храни, в процеса на ферментация се получават малки количества алкохол - обикновено доста под 1%. Ферментацията обикновено се извършва през нощта в зависимост от температурата и количествата на зърната.

Какво представляват млечните кефирни зърна?

Зърната от млечен кефир са комбинация от живи бактерии, дрожди в матрица от протеини, липиди и захари, наричани още Scoby (симбиотична култура на бактерии и дрожди).

Млечнокиселите бактерии и дрожди, които съставят зърната на кефира, могат да варират в зависимост от родителския щам, местоположението и условията.

В резултат на това всяка партида кефир може да варира значително. Кефирните зърна са жива екосистема от бактерии и дрожди и ще оцелеят, докато бъдат "хранени" и обгрижвани.

Ползи за здравето от пиенето на кефир

Проучванията установяват, че редовната консумация на кефир е ефективна при управление на симптомите на хранителни алергии и понижаване на нивата на кръвната захар, нивата на липидите в кръвта, високото кръвно налягане, LDL (лошия) холестерол и хипертонията.

Други ползи от пробиотичните храни като кефир могат да включват по-добро имунно здраве, управление на теглото, храносмилателно здраве, възпаление и дори психично здраве. Те са признати и за своите ползи за здравето при лечението на редица хронични заболявания.

Пробиотици, намерени в Кефир

За разлика от много кисели млека - обикновено съдържа 2 основни щама бактерии (Lactobacillus bulgaricus и Streptococcus thermophiles), кефирът може да съдържа до 40 различни щама бактерии и дрожди.

Въпреки че всяка партида може да варира по състав, по-долу е даден списък на бактерии и дрожди, открити в зърната на кефира от различни проучвания.