флин

Кейт Флин, основател и главен изпълнителен директор, Sun & Swell Foods.

Кейт Флин е основател и главен изпълнителен директор на Sun & Swell Foods. След като завършва Харвардското бизнес училище, Кейт влиза в корпоративната работна сила за кариера в консултантския мениджмънт. Изгарянето обърна живота й; тя започна собствен бизнес и го съсредоточи върху страстта си към здравословния начин на живот. В нашето интервю Кейт говори за валидиране на пазара, искаща да се откаже, и подкрепата на съпруга си, която помогна да се разширят продуктите на нейната компания на множество пазари в Калифорния.

От Николлет Джухум

Как започнахте с вашата компания Sun & Swell Foods?

Идеята за създаване на компания никога не е била нещо, което съм мислил, че ще правя. Бях човек, който харесваше стабилността, корпоративните работни места и стабилната заплата; Следвах този път десет години, след като завърших. Изгорях и осъзнах, че прекарвам деветдесет процента от времето си на работа. Знаех известно време, че трябва да направя нещо друго, но не знаех какво ще бъде.

Отидох на йога ритрийт в Институт Есален. Тук разбрах, че трябва да напусна работата си. Чувам истории за хора, които се събуждат и са развълнувани от това, което ще правят всеки ден, а аз не бях там. Смених диетата си и започнах да се фокусирам върху съставките. Яденето на истински храни направи голяма разлика с астмата и енергията ми.

Когато започнах да се храня по този начин, разбрах, че едва ли има пакетирани закуски, които да отговарят на новия ми начин на хранене. Знаех, че това е тенденция за хората, които се опитват да ядат здравословни храни, но нямаше много продукти, които да отговарят на нуждите. Помислих си, че може би трябва да се опитам да създам компания в това пространство, за да видя какво ще се случи. Тези две точки от подреждането на живота ми ми помогнаха да осъзная, че съм запален по здравето и благосъстоянието.

Първият път, когато пуснахме продукта на пазара, беше на малко събитие, Карпинтерия триатлон. Раздадохме го на хората, получихме положителна обратна връзка и осъзнахме, че имаме пазар!

Чувствахте ли, че предишната ви кариера проправи пътя, показвайки ви какво трябва да правите?

Мисля, че го направиха, което е смешно, защото през цялата ми кариера имаше много неща, при които си мислех: „Това ли беше правилното нещо за мен?“ Мога да посоча всяка една работа, която съм свършил, и да видя, че съм научил нещо приложимо към това, което правя в момента. Дори работата на непълно работно време в колежа показа какво е да си служител на компания. Казвам на завършилите, че няма значение коя е първата ви работа. Намерете нещо и ако не ви харесва, можете да си тръгнете, но получаването на този опит от реалния живот ще ви помогне. Сега, когато управлявам компания, съм наясно какво харесвам и какво не; а за нещата, които не обичам да правя, задължително наемам някой, който да изпълнява тази роля.

Можете ли да ми кажете за някои от онези работни места, които като че ли не водят до никъде?

Най-голямата ми беше последната ми работа; Правих управленски консултации в потребителското пространство на дребно. По принцип работех в консултантска фирма, която ще бъде наемана от компании, за да работи с техния изпълнителен екип, за да решава стратегически въпроси. Фирма с хиляда магазина ще трябва да затвори двеста места и да попита кои да затвори. Имаше няколко елемента да си консултант, което не ми хареса. Не бях добър в продажбите - в консултациите непрекъснато се опитвате да продадете повече услуги. Друго нещо беше, че съм много перфекционист и обичам да знам точния отговор. При консултирането част от решението обикновено е достатъчно добро. Те не ви карат да губите време, за да разберете точния отговор. Отне ми много време да се науча, което е полезно сега.

Спомням си, че се прибрах от работа и плаках, защото се чувствах зле в работата. Но тогава щях да стигна до края на проекта си и да направя прегледа и да получа страхотна обратна връзка. Имах проблеми с доверието. Мисля, че това беше така, защото жените са склонни да бъдат наистина твърди към себе си и мислят, че не го правим толкова добре, колкото вероятно.

Все още ли имате уверени проблеми с работата си сега или този натиск да бъдете перфекционист?

Проблемите все още са налице. Например, ние трябва постоянно да продаваме нашия продукт или да се опитваме да го представим на купувач в магазин за хранителни стоки. Все още ми става неудобно. Идеята е, че „може би хората няма да я харесат“, въпреки че хората са ми казвали, че това не е така. Лесно си влизаме в магазините; деветдесет процента от хората, които го опитват, го харесват. Току-що сключихме споразумение с верига от шест магазина, която ни намери и обича нашите продукти. Все още не сме на етапа, когато се опитваме да се насочим към по-големи инвеститори, но в крайна сметка с по-големите инвеститори знам, че ще възникнат тези проблеми с доверието.

Екипът зад Sun & Swell Foods.

Срещали ли сте трудности в кариерата си с вашата компания Sun & Swell Foods? Как ги преодоля?

Със съпруга ми се шегуваме, когато за първи път стартирахме компанията, постоянно исках да се откажа. Намирайки се на етапа, в който сме сега, с 200 магазина, има много повече проверки. В един момент - когато имахме само три магазина за дребно, опитвайки се да спечелим четвърти - ние се обърнахме към хранителен магазин с нашия продукт и те ни опитаха. Проверихме седмица по-късно и мениджърът ни каза, че не се продава толкова добре, и предложи да дадем някои проби от продукти. Спомням си, че излизах, чувствах се издут. Прибрах се при съпруга си и започнах да обяснявам, че сме сгрешили. Той каза: „Не, ще им дадем мострите“, а след това магазинът се оказа голяма сметка за нас. Тази мъничка изпъкна при мен, защото ако нямах съпруга си, нямаше да повярвам, че мога да го направя.

По-позитивно е, какъв е бил големият успех, който сте постигнали с вашата компания?

Преди бяхме на пазара в Санта Барбара, а наскоро разраснахме пазара си в Лос Анджелис и Ориндж Каунти. Някои от най-хубавите части на деня ми са, когато получим бележка от клиент, който разбира нашето послание и посяга да ни го каже. Например наскоро получихме акаунт в Северна Калифорния и купувачът ми каза, че получава много продукти, които попадат на масата му. Нашата се открояваше по същите причини, поради които създадохме продукта.

Какво послание имате за хората, които се чувстват затънали в рутина, която искат да нарушат?

Бих казал, че най-голямото нещо за мен беше да започна да казвам „да“, докато предишният ми манталитет се оправдаваше. Винаги сме искали да направим нещо, но се чувствахме ограничени. Най-накрая имахме промяна в манталитета, така че направихме срокове, за да направим нещата да се случат. Отстъплението по йога беше през март и си казах, че ще напусна работата си до 15 май. Беше толкова малко, но отлагането на ден и място, за да се направи нещо ... Много е желанието да се направи нещо, но изчакването до следващата година, бонус или изчакването „до“. Вместо да отлагате тази дата, изберете датата, резервирайте нещо, направете нещо, за да се държите отговорни.

Това, което чувствате, беше една от най-големите ви системи за подкрепа, когато израствахте?

Голяма част от заслугата е на родителите ми. Компанията, която управлявам, е перфектната комбинация от двамата. Баща ми беше корпоративен адвокат, а майка ми се грижеше за семейството. Тя обичаше да готви и на около петдесет години ходеше в кулинарно училище, което винаги се интересуваше от нея. Моето чувство да работя усилено, за да постигна това, което искате, идва от баща ми, а от майка ми важността да правите това, което обичате.

Сега управлявам бизнес в света на храните. Майка ми разработва много от нашите рецепти, а баща ми е един от нашите адвокати! Рано научих, че упоритата работа и упоритостта често ви отвеждат там, където трябва. Това казват хората за това, че сте предприемач: упоритата работа се отплаща.

Как жонглирате с личния си и деловия си живот? И удобно ли ви е да смесите двете?

Наистина е трудно. Старата ми работа беше много черно-бяла. Бях или на работа, или у дома. Сега съпругът ми работи на пълен работен ден и за нашия бизнес и така целият ни живот е бизнесът. Вечери в петък вечер, говорим за разпродажби; в събота трябва да свършим работа. Често ще седим на плажа, но си вършим работата. Мислим, че си правим почивка, но всъщност не сме. Опитваме се да бъдем по-внимателни да вземем неделя за почивка, да оставим телефоните си и да не мислим за бизнеса, защото имате нужда от тази психическа почивка. Винаги има още какво да се направи, така че е лесно да се чувстваш виновен, когато не работиш.