Всяка екосистема има определени видове, които са от решаващо значение за оцеляването на останалите видове в системата. Основният вид може да бъде огромен хищник или непретенциозно растение, но без тях екосистемата може да не оцелее.

national

Бобър

Американският бобър (Castor canadensis) е един пример за ключов вид в Северна Америка.

Снимка от Майкъл Куинтън/Minden Pictures

Това изброява логата на програми или партньори на NG Education, които са предоставили или допринесли за съдържанието на тази страница. Задвижвани от

Във всяко споразумение или общност „ключовият камък“ се счита за една от най-важните части. В морска екосистема или всякакъв вид екосистема ключовият вид е организъм, който помага да се поддържа системата заедно. Без ключовите си видове екосистемите биха изглеждали съвсем различно. Някои екосистеми може да не са в състояние да се адаптират към промените в околната среда, ако техните ключови видове изчезнат. Това може да означава края на екосистемата или може да позволи на инвазивен вид да поеме и драстично да измести екосистемата в нова посока.

Тъй като основният вид не е официално наименование, учените могат да спорят кои растения или животни в дадена екосистема заслужават титлата. Някои учени от дивата природа казват, че концепцията опростява ролята на едно животно или растение в сложни хранителни мрежи и местообитания. От друга страна, наричането на конкретно растение или животно в екосистемата като ключов вид е начин да се помогне на обществеността да разбере колко важен е един вид за оцеляването на много други.

Има три вида ключови видове, цитирани от много учени: хищници, екосистемни инженери и мутуалисти.

Хищници

Хищниците помагат да се контролират популациите от видове плячка, което от своя страна влияе върху количеството растения и животни по протежение на хранителната мрежа. Акулите например често преследват стари или болни риби, оставяйки по-здрави животни да процъфтяват. Просто с присъствието си в близост до корита с морска трева, акулите са в състояние да предпазят по-малките животни от прекомерна паша и изтриване на тревата. Учени от Австралия отбелязват, че когато тигровите акули не са в близост до тревните корита, морските костенурки - сред любимата плячка на тигровите акули - са склонни да ги унищожават. Но когато тигровите акули патрулираха в тревните корита, морските костенурки бяха принудени да пасат в много по-широк регион.

Инженери по екосистеми

Инженерът на екосистемата е организъм, който създава, променя или унищожава местообитание. Може би няма по-ясен пример за ключов инженер от бобъра. Речните екосистеми разчитат на бобрите да свалят стари или мъртви дървета по бреговете, за да ги използват за своите язовири. Това позволява на нови, по-здрави дървета да растат в изобилие. Язовирите отклоняват водата в реките, създавайки влажни зони, които позволяват на различни животни и растения да процъфтяват.

Мутуалисти

Когато два или повече вида в дадена екосистема взаимодействат взаимно в полза, те се наричат ​​мутуалисти. Пчелите са основен пример за това. Докато пчелите взимат нектара от цветята, те събират прашец и го разпространяват от едно цвете на друго, повишавайки шансовете за оплождане и по-голям растеж на цветята. Нектарът и прашецът също са основните източници на храна за самите пчели.

Някои учени идентифицират други категории основни видове. Един алтернативен списък включва хищници, тревопасни животни и мутуалисти. Друг цитира хищници, мутуалисти и конкуренти за ресурси.

Основните видове също могат да бъдат растения. Например мангровите дървета играят ключова роля в много крайбрежни ивици, като укрепват бреговите линии и намаляват ерозията. Те също така осигуряват безопасно убежище и зона за хранене на малките риби сред техните корени, които се простират надолу през плитката вода.

В много случаи жизненоважната роля на ключовия вид в дадена екосистема не се оценява напълно, докато този вид не изчезне. Екологът Робърт Пейн, който въведе термина „ключови видове“ през 60-те години на миналия век, забеляза значението на такива видове в изследване на морски звезди по скалистата тихоокеанска брегова линия в щата Вашингтон. Морските звезди се хранят с миди, което поддържа популацията на мидите и позволява на много други видове да процъфтяват. Когато морските звезди бяха премахнати от района като част от експеримент, популацията на мидите се поду и изтласка други видове. Биоразнообразието на екосистемата беше драстично намалено. Проучването на Пейн показа, че идентифицирането и защитата на ключови видове може да помогне за запазването на популацията на много други видове.

Американският бобър (Castor canadensis) е един пример за ключов вид в Северна Америка.

Снимка от Майкъл Куинтън/Minden Pictures