Народът на Кюрдистан гласува за независимост от Ирак. Багдад вече е отвърнал на непокорната си провинция. Иран и Турция също се заканиха да отговорят. Гласуването на кюрдите също ще изостри напрежението в Сирия, където Вашингтон и Анкара вече са се сблъскали заради зависимостта на Америка от кюрдските сили в борбата с Ислямска държава.

независимост

Иракските кюрди пострадаха силно при управлението на Саддам Хюсеин: той използва отровен газ и уби близо 200 000. Американска „забранена за полети“ зона ефективно ги освободи от неговия контрол и Ербил е автономен от 1991 г. Този статут оцеля след американското нашествие и последвалата сектантска война, въпреки че всички страни признаха фикцията на иракския суверенитет. Например военната помощ на Вашингтон за регионалното правителство на Кюрдистан официално премина през Багдад. Кюрдският държавен член не се радва на членство в ООН, но в противен случай действа до голяма степен независимо. Досега посетителите можеха да летят директно в KRG, както и аз миналата година.

Разбира се, кюрдското желание за независимост не е уникално. Испания е изправена пред политическа криза, след като правителството в Мадрид назначи полиция за безредици, за да наруши референдума за независимост в Каталуния. Независимостта на Шотландия остава жива възможност. Белгия е зле разделена и фламандските жители настояват за по-голяма автономия, ако не и за пълно разделение. Някога френскоговорящата провинция Квебек беше близо до напускането на Канада. Сомалиленд съществува де факто независим от хаотична Сомалия, прототип на провалена държава. Кампаниите за независимост успяха в Южен Судан, Словакия, Косово, Източен Тимор и многобройните нации, произлезли от Югославия.

Най-опасното движение за независимост, поне от гледна точка на Америка, днес може да бъде това в Тайван. Република Китай оцеля след поражението на националистическото правителство от китайските комунисти, когато Чан Кайши и неговото правителство се преместиха в офшорните зони на остров Тайван, окупиран от Япония. Преди години РПЦ се отказа от преструвките, че управлява континента, но Китайската народна република не отвърна на услугата. Днес малко тайванци се идентифицират с авторитарните управляващи в Пекин и по каквато и да е мярка заслужават собствената си международно призната държава. Официалната декларация за независимост обаче би принудила китайското правителство да действа. А нарастващата националистическа сила едва ли послушно ще приеме законната загуба на толкова важна земя.

Кюрдите имат право на собствена държава. На теория. Но реалността е съвсем различна.

Кюрдистан може да се окаже още по-опасен. Кюрдите се присъединиха към дълга редица народи, предадени от Версайското селище до Първата световна война, когато британците и французите разделиха Близкия изток. Днес има около 45 милиона кюрди и те представляват една от най-големите групи хора без собствена нация. Те са съсредоточени в няколко държави от Близкия изток, които все повече приличат на пропаднали държави.

Но няма съгласувани критерии за това кой къде и кога ще създаде държава. На практика хората могат да се отделят, когато са в състояние да се отделят. Само няколко успяват.

Ами кюрдите? Нито едно събитие не ускори гласуването миналата седмица. С президентските избори, насрочени за следващия месец, вътрешната политика беше важен фактор. И все пак KRG има подробности срещу Багдад - неспазени обещания, конституционни нарушения, политически провали - което прави правдоподобен случай за раздяла. Способността на Кюрдистан да поддържа независимо съществуване обаче в най-добрия случай е несигурна. Територията без излаз на море е заобиколена от противници, които контролират достъпа й до света. Нарастването на Ислямска държава спря икономическото развитие на Кюрдистан; финансово KRG зависи от намаляващите приходи от петрол, доставяни през други държави.

Досега Кюрдистан е оцелял като автономна зона както поради слабостта на иракската държава, така и заради неформалната защита на Вашингтон. Освен това кюрдите в Сирия са създали автономен регион от разпадането на сирийската държава и хаотичната гражданска война. Опозицията срещу "Ислямска държава" даде американска военна подкрепа, макар и не политическо спонсорство.

За разлика от това турците кюрди са пострадали под пълната тежест на турската армия. Първият тур, от около 1978 до 1999 г., разсели стотици хиляди, затвори десетки хиляди и заби десетки хиляди. Хиляди села бяха унищожени. Войната се възобнови преди две години, с възраждане на жестокост, разрушения и смърт. Иранските кюрди са избегнали подобна съдба, защото са по-добре интегрирани на национално ниво, въпреки че дори там е имало въоръжена съпротива. Но тяхното недоволство остава.

Няма присъща причина, поради която Вашингтон трябва да заеме позиция, когато други хора се стремят към независимост. Американските политици обаче смятат, че е почти невъзможно да устоят на изкушението да се намесват в дела, които не представляват особен интерес за Америка. И в този случай привидно безнадеждното заплитане на Вашингтон в Близкия изток прави кюрдските дела важни.

Америка никога не е обръщала особено внимание на кюрдите в Иран и Сирия - не е имало войнствени движения за независимост, управляващите режими са били враждебно настроени към Америка и двете нации са поставяли по-големи предизвикателства пред сигурността. В Турция, която съдържа най-голям брой кюрди, Вашингтон игнорира лошите последици от бруталната военна кампания на правителството, водена с оръжия, доставени от САЩ. Тогава поне Анкара беше ключов американски съюзник. Хуманитарните съображения не бяха особено загрижени.

В Ирак подкрепата за кюрдската автономия напредна в геополитически цели на Америка, най-вече ограничавайки правителството на Саддам Хюсеин. Кюрдите са останали полезни съюзници през 14-те години след инвазията на САЩ, през които правителството на Багдад не е било в състояние да възстанови властта над кюрдската територия. Напрежението обаче нарасна, тъй като кюрдските сили разшириха териториалния си контрол, докато се защитаваха срещу ИДИЛ, включително до Киркук, оспорван град, претендиран също от араби и туркмени. Тъй като заплахата от Ислямска държава отстъпва, правителството на Абади вероятно ще насочи вниманието си към KRG.

Сега референдумът на Erbil умножи опасностите. Противопоставянето на кюрдската независимост може да е единственият проблем, обединяващ Иран, Ирак, Сирия и Турция. Елън Лайпсън от Център Стимсън заяви, че „Държавниците с добра воля не трябва да превишават въображението да преговарят за нов статут на Иракски Кюрдистан“. Разбира се, човек може да си представи това. Но това е Близкият изток. Това ще остане въпрос на въображение.

Ербил отхвърли предложенията за посреднически преговори с Багдад: Кюрдистан желае независимост. Такива разговори обаче вероятно нямаше да дадат решение. Зад премиера Хайдер ал Абади се носи неговият предшественик Нури ал Малики, който първоначално спечели властта, използвайки националистическата карта на шиитите.

Абади поиска отмяна на резултатите от „незаконния“ и „противоконституционен“ референдум. Той обеща да предприеме всички „необходими мерки за запазване на единството на страната“. Неговото правителство поиска контрол над летищата Ербил и Сулеймани; отказан от Кюрдистан, Багдад затвори въздушния трафик към автономната територия. Багдад се премести да поеме контрола над граничните пунктове на Ирак на кюрдска територия. Провежда съвместни военни учения с Турция и обявява подобни маневри с Иран. По-зловещо, иракският парламент разреши движението на военни сили в спорния град Киркук и използването на войски за овладяване на петролните ресурси под контрола на кюрдите; законодателите също призоваха правителството на Абади да повдигне обвинения срещу кюрдските лидери.

Турция, заета с водене на война срещу своите кюрдски граждани, проведе военни маневри по границата си с Кюрдистан и заплаши да затвори границата и да прекъсне петролопровода, транспортиращ кюрдския петрол. Президентът Реджеп Тайип Ердоган заяви: „Имаме крана. В момента, в който затворим крана, това е готово. " Турският парламент удължи разрешението за турските войски както в Ирак, така и в Сирия. Той предупреди, че KRG рискува да понесе „срама от това, че е въвлякъл региона в етническа и сектантска война“. Кюрдските лидери вярват, че Ердоган блъфира, предвид икономическите съображения, но може да подценят силата на същия национализъм, който ги тласка към независимост.

Иран затвори въздушното си пространство за полети на KRG и забрани транспортирането на рафинирани петролни продукти в и извън Кюрдистан. Техеран провежда и военни операции по границата си с KRG. Милиции, съюзени с Техеран, Народните мобилизационни единици или Силите на Кудс, действат в Ирак и също могат да се включат.

В Сирия правителството на Асад отстъпи от кюрдските райони в началото на гражданската война, давайки по-голямо пространство на Кюрдската партия на демократичния съюз, която създаде автономен регион, наречен Рожава. Но YPG е обвързана с работническата партия на Кюрдистан в Турция и Анкара използва военните си сили, за да ограничи амбициите на YPG. Освен това, ако президентът Башар Асад консолидира властта, той също може да предприеме мерки за ограничаване на кюрдската автономия.

Накратко, причината за кюрдската независимост може да предизвика множество конфликти. И Вашингтон ще бъде изправен пред натиск да избере страни.

Кюрдистан има своите защитници. Кюрдите се биха срещу Хюсеин, дадоха убежище на религиозни малцинства и се бориха с Ислямска държава, играейки особено важна роля за освобождението на Мосул и битката за Рака. Кюрдите са религиозни умерени, приятелски настроени към Израел и прозападни. Кюрдистан не е толкова демократичен и свободен, както понякога се твърди; по същество това е семейно предприятие от Барзани. Кюрдският парламентарист Рабон Мароф, който пропагандира кампанията „Не засега“, се оплака: „Нямаме върховенство на закона - имаме монархия.“ Но предвид съседите си, Ирак, Иран, Сирия и в наши дни Турция, кюрдският щат не изглежда толкова зле дори по този показател.

Вашингтон дълго предлагаше на кюрдското ръководство дискретни, частни уверения в подкрепа, но след това категорично се противопостави на „провокативния“ референдум. Държавният секретар Тилерсън заяви, че Вашингтон не признава референдум, който „липсва легитимност. Тази позиция вероятно беше неизбежна, предвид опасенията от по-нататъшна дестабилизация на вече опустошения от войната регион.

Някои анализатори призоваха Вашингтон да се намеси, за да успокои поне водите. Например, Дейвид Игнатиус от Washington Post заяви: „Съединените щати дължат на кюрдите да помогнат за посредничеството в диалога им с Багдад“ и „деескалира напрежението, което може да дестабилизира“ KRG. Саймън Тисдъл от „Гардиън“ твърди, че е „време да се уреди дългът“ от западните съюзници към кюрдите. Ели Лейк от Bloomberg предполага, че американските власти „могат да упражнят някакъв лост - не само за защита на своите кюрдски съюзници, но и за стабилизиране на региона“. Той би заплашил да прекрати помощта за Анкара и Багдад.

Вярата, че американските власти могат да ограничат регионалната опозиция срещу едностранните действия на KRG към независимост, поражда мисли за Феята на зъбите и Голямата тиква. В крайна сметка, ако беше възможно Вашингтон да стабилизира региона, Америка вече би го направила. Намаляването на помощта за Ирак би подкопало режима, който Вашингтон току-що е направил с големи разходи и усилия, за да спаси от унищожение от Ислямска държава.

Турция прекара десетилетия брутално, потискайки кюрдския сепаратизъм; каква е вероятността президентът Ердоган, който значително е засилил своята вътрешна власт, като е играл на национализма, да отстъпи по отношение на Кюрдистан? Анкара вече поставя дистанция между Турция и САЩ и НАТО. Допълнителните заплахи е малко вероятно да разубедят правителството на Ердоган да защити това, което смята за жизненоважни интереси.

Очевидно преговорите между заинтересованите страни биха били по-добри от конфронтация и конфликт. Всъщност най-добре би било Кюрдистан да се съсредоточи върху провеждането на икономическа реформа, освобождаване на политическата си система, подобряване на отношенията с Багдад и Анкара и укрепване на автономния си статут. Кюрдите обаче отдавна чакат да преминат от фактическа към де юре независимост.

Освен това от гледна точка на Ирак няма какво да се преговаря: Багдад няма причина да приеме независим Кюрдистан. Иран и Турция не печелят нищо от толерирането на нещо, което изглежда е зараза, която може да раздели нациите им. Правителството на Асад може да направи малко искания сега, но Анкара може да действа, за да предотврати де факто сирийска кюрдска държава на границата си.

Кюрдите имат право на собствена държава. На теория. Но реалността е съвсем различна. Кюрдите живеят в опасен регион, заобиколени от противници на националните си амбиции. Ако направят нация, те заслужават най-добрите пожелания на американците. Но това е един потенциален конфликт, от който Вашингтон трябва да стои далеч.