В продължение на десетилетия спорът за собствеността върху четири острова в архипелага Курил пречи на Русия и Япония да развият по-тесни икономически връзки и да сложат край на напрежението от Втората световна война.

биха могли

Япония разглежда руската окупация на островите като незаконна. Русия смята, че въпросът е уреден, тъй като Япония е започнала и след това е загубила агресивна война и следователно трябва да приеме загубата на територия като справедлива последица.

Днес обаче руският президент Владимир Путин и японският премиер Шиндзо Абе изглеждат малко вероятните партньори при окончателното уреждане на въпроса. Тези двама националистически ястреби може да са в състояние да сключат сделка, която по-умерените предшественици никога не биха могли.

Сега Русия се бори под тежки международни санкции, водени от САЩ, наложени в отговор на анексията на Крим от Москва през 2014 г. и продължаваща подкрепа за въоръжените сепаратисти в Източна Украйна. Тъй като цените на суровините, особено на петрола, в продължителен спад, Москва спешно се нуждае от инвестиции от Япония.

Япония от своя страна може да е по-малко сигурна от седемдесетгодишната гаранция за сигурност на Вашингтон в светлината на нарастващите военни набези на Китай в Южнокитайско море. Токио също така наблюдава това, което изглежда като широко разпространен американски скептицизъм по отношение на далечните военни ангажименти, сега най-известен от канализирания от републиканския кандидат за президент Доналд Тръмп.

Изправени пред тези условия, Русия и Япония смятат, че засилените икономически и политически връзки са от решаващо значение за стабилния баланс на силите в Североизточна Азия, където нарастващият Китай свива мускулите си, а Северна Корея изглежда все по-непредсказуема.

Абе отиде преди японската диета миналата седмица, за да провъзгласи: „Ще разреша териториалния въпрос, ще сложа край на ненормалната ситуация, при която не е сключен мирен договор дори 71 години след войната, и ще култивирам основната възможност за японско-руско сътрудничество в области като икономиката и енергетиката. "

Японският лидер не би издал толкова смело изявление, ако нямаше някакви индикации, че дипломатическата му ангажираност с Путин е на път да даде плод.

Путин също сигнализира за възможността за споразумение миналия месец. "Не говорим за някаква размяна или някаква продажба", каза Путин на 1 септември. "Говорим за намиране на решение, при което нито една от страните не би се почувствала победена или загубена."

По време на Студената война Кремъл счита Курилските острови от жизненоважно значение за своя тихоокеански флот в случай на американска блокада. Всякакви разговори за териториално и политическо уреждане с Япония представляват неприемливи последици за военния баланс със САЩ. В същото време японските лидери не са склонни да признаят трайната загуба на курилите, защото са загубили толкова много територия в други области.

Действията на Путин в Украйна обаче може да са закрепили достатъчно репутацията му на завоевател, за да може да си позволи да направи ограничена териториална отстъпка в замяна на така необходимите финансови и политически облаги.

Абе, по същия начин, си осигури политическото право у дома, като изигра твърда националистическа карта на Китай, Южна Корея и други азиатски държави.

Как може да изглежда подобна сделка? Основните очертания стават все по-ясни. Русия би могла да спаси японската чест, като върне двата по-малки островчета в Япония, без да има привързани връзки.

Този жест ще даде на Абе политическата зала за дишане да започне официален диалог за останалите два по-големи острова. Там може да се постигне споразумение за споделяне на суверенитета. Русия може да прехвърли официална собственост на Япония и да получи в замяна постоянен безвъзмезден лизинг на своите военни бази. По този начин Кремъл би могъл да поддържа присъствие на войски, като гаранция за интересите на националната сигурност.

Като алтернатива, Япония и Русия биха могли да разделят разликата, като всяка вземе по един голям остров.

Тези сценарии предполагат относително по-голяма готовност за компромис от страна на Русия, отколкото някои биха могли да очакват. Но припомнете си, че през 2010 г. Русия и Норвегия прекратиха ожесточения арктически териториален спор, като просто разделиха територията по равно. И това беше по времето, когато Русия беше под далеч по-малък политически и икономически натиск, отколкото е днес.

Ако Москва постигне пробив на Курилските острови, тя също може да използва сделката с Япония като клин срещу политиката на САЩ за изолация и санкции, в която Япония беше недоволен участник.

Отварянето на търговски и финансови връзки с Япония също би могло да наклони везните за други неохотни американски съюзници, които не искат да бъдат оставени извън достъпа до огромния руски пазар. Подобрените връзки с Япония също биха помогнали на Москва да извлече повече от развиващите се отношения с Китай, който използва относителната изолация на Русия, за да извлече изключително изгодни дългосрочни сделки за газопроводи и регионална интеграция.

Точно както когато сключи споразумението с Норвегия през 2010 г., Русия може да твърди, че е демонстрирала по-добър начин за разрешаване на териториални спорове, отколкото прибягването на Запада до принудителни мерки, включително санкции.

И до днес Путин настоява, че анексията на Крим от Русия е била мирна - не е изстрелян - и че е ратифицирана с демократичен референдум. Дори самият факт на промяна на граничната линия между Русия и Япония би засилил малко аргумента на Русия, че са необходими корекции, за да се приведат де факто границите от разпадането на Съветския съюз през 1991 г. в съответствие с действителното разпределение на населението, инфраструктурата и ресурсите.

Тези аргументи може да звучат кухо към западните уши, но вероятно ще играят добре в Русия. Те биха могли да дадат на Путин вътрешния политически стимул, от който се нуждае, за да сключи сделка, която да отключи така необходимата външна търговия и инвестиции, и да прокара клин през международната изолация на Русия.

(Николас Гвосдев е старши сътрудник в Изследователския институт за външна политика. Матю Рожански е директор на Института Кенан в Международния център за учени Удроу Уилсън.)

Мненията, изразени в тази статия, не са на Reuters News.