Забележка на редактора: По инициатива на члена на борда на ALBA Крис Брукс, който поддържа онлайн биографичната база данни на американски доброволци в Испания, през 2015 г. блогът на ALBA редовно публикува интересни статии от исторически издания на The Volunteer, коментирани от Chris. През следващите три месеца, Публикациите Blast from the Past показаха статии за американските доброволци, служили в артилерията. Много от тези статии бяха публикувани в The Volunteer по време на мандата на Бен Исландия като редактор. Исландия, служил в артилерията, вербува няколко свои колеги артилеристи, за да документира своя опит. Исландия също сподели собствения си опит в поредица от статии, които първоначално написа в началото на 40-те години. Заедно тези статии осветяват някои по-малко известни американски доброволци. Сега разширяваме поредицата, като публикуваме някои допълнителни статии, които не са били включени в оригиналната поредица, въпреки че те са очарователни сами по себе си.

комисарят

Саул Уелман, политически комисар на батальона Макензи-Папино, февруари 1938 г. Колекция от фотографи на 15-та международна бригада; ALBA Снимка 11; ALBA Снимка номер 11-0952.

Комисарят и добрият бой
от Саул Уелман

[Тази статия беше част от по-голяма статия VALB Vets Speak at the Smithsonian.]

„Добрата битка“ е хубав филм. Имам само една караница с него. В един момент, например, коментаторът на филма се позовава на странна порода офицери, Комисарят, чиято единствена работа беше да изнася речи. По този начин филмът пропагандира широко разпространеното схващане, че комисарят е бил комунистически мартинет, политически бюрократ, отделен от опасностите от войната, защитен от лишения от него и изолиран от редовите служители. Като комисар на канадския батальон „Макензи-Папино“ мога да ви уверя, че не беше така. Тази порода офицери направи уникален принос за защитата на Испанската република.

Испанският военен комисариат

Испанският комисариат на войната е създаден от Испанската република четири месеца след началото на бунта на Франко. Идеята идва от Френската революция. Парижката конвенция създава първия политически комисариат по времето, когато едва организираното френско революционно правителство е изправено пред задачата да се защити срещу въоръжените реакционни сили на Европа. Сто петдесет години по-късно испанският военен комисариат е създаден от испанското републиканско правителство. Армията се беше разбунтувала, като взе със себе си оръжие, оборудване, провизии, своите опитни офицери и дисциплинирани войници.

Републиката разполагаше с ентусиазирано, патриотично, подкрепящо население, но напълно необучено за необходимите изкуства и умения за воюване. Твърде бързо се разбра, че няма да може да оцелее дълго срещу наемния испански чуждестранен легион, мавританската армия на Африка, 50-хилядния корпус на доброволческите войски на Мусолини и конгионния легион на Хитлер, без способна армия да се защити. Липсвайки необходимата структура, умения, обучение и дисциплина, той заимства идея от революционното правителство на Франция, което се оказа в същото състояние 150 години по-рано. Той създаде комисариата като агенция на испанското правителство в рамките на военното министерство. Комисарят беше военен офицер, чийто ранг беше паралелен с този на военния командир. Ролята му е очертана в документ от 1938 г., публикуван от Военния комисариат.

Веднъж ме описваха като кръстоска между комисар и майка кокошка. Комисариатът на Испанската република очакваше комисарят да бъда майка кокошка:

„Работата на комисарите се простира до най-малките детайли, които допринасят за материалното благосъстояние и комфорт на мъжете. Той не е готвач, но вижда, че храната е приготвена възможно най-добре; той не е интендант, но се тревожи за дрехи и консумативи; той не е лекар, но се тревожи за здравословната хигиена и санитария ... Той се стреми да развие братски отношения между войските и населението. "

При изпълнението на това обвинение си спомням, че веднъж прекарах две седмици, опитвайки се да проследя американските цигари за моите хора, за да заменят тежкия френски проблем с Галуаз - само за да им бъдат отказани тези щастливи удари от не по-малко от генералния инспектор на бригадите - Луиджи Гало.

Масло за нашата диета

Тези светски задачи всъщност бяха жизнено необходими, за да се събере армия, съставена от неквалифицирани начинаещи, които понякога бяха неудобни бъркалки; чуждестранни доброволци, които често прибират и се прибират. Нека се съсредоточим върху две

Джо Гибънс, кмет на Макензи-Папино Естадо, април 1938 г. Колекция от фотографи на 15-та международна бригада; ALBA Снимка 11; ALBA Снимка номер 11-1300.

примери за задачата на комисаря по-подробно.

След ужасната битка при Теруел бяхме уморени. Батальонът се нуждаеше от рехабилитация и почивка, освен че нямаше съоръжения и нямаше бягство от фронта. Храната беше в дефицит. Диетата ни се състоеше изцяло от сушени риби от треска, монотонност, която дори не беше нарушена от вечните гарбанцове или, както ги познавахме в Долната източна част на Ню Йорк, „Haysa arbas“.

Тогава кожата ни започна да изсъхва и да се напуква. Д-р Хене, батальонният лекар, каза, че в диетата ни липсват масло и мазнини. Но в една страна, обедняла от войната, къде трябваше да получим такава храна? Някой се замисли за малката независима държава - Андора - горе в Пиренеите, по средата между Франция и Каталуния, която не е била засегната от войната, но където хората биха могли да проявят съчувствие. Може би бихме могли да вземем петрол там. Това би било двудневно или тридневно пътуване. Имахме малко пари, но нямахме представа колко биха купили. И нямахме допълнителен транспорт, който да освободим. Обсъдих начинанието с Джо Гибънс, другар от първата компания. Джо предложи да вземе още двама момчета, да влезе в Барселона, да вземе камион с кука или мошеник, да отиде на север до Андора и да опита късмета си. Взех му необходимите пътни книжа и той замина. Четири дни по-късно той се върна. Не бяха разменени думи, освен намигване и червен салют отпред, когато ми подаде шепа ядки, за да попълни изтощените ни тела.

Целта ми да ви разкажа тази история е да ви предам защо комисарите са били толкова важни. Не разполагахме със сложна добре организирана, тясно управлявана военна бюрокрация, зададохме канали, чрез които исканията могат да бъдат препращани, и чрез които исканията могат да бъдат препращани, и чрез които могат да се удовлетворяват нуждите.

Комисарят осигури пръстите, необходими за запушване на дупките в течащата републиканска дига. Мисията в Андора не е обработена задълбочено във военна/политическа йерархия. То беше импровизирано и внедрено на място. Имах правомощието да го инициирам, одобря и да получа необходимите документи. Останалото изискваше късмет, изобретателност и най-важното - добрата воля на хората от Андора, които ни продадоха своите ядки.

El Muleton

Позволете ми сега да се обърна към идеята, че комисарят седеше в безопасен кабинет, изучавайки Маркс и Ленин, теоретизирайки за политиката на революцията, и се оказваше вдъхновяваща пропаганда, подтикваща хората към битка. Отново цитирам от визията на комисариата:

„Комисарят си сътрудничи тясно с военния командир, на чиято страна е назначен. Той участва като съветник в решенията на военното командване ... заповедите и докладите се подписват съвместно от командира и комисаря. През цялото време комисарят дава личен пример на доброволците от най-добрия състав. В действие той се намира там, където личният му пример и влияние са най-решаващи. Той е първият, който напредва и последният се оттегля. "

Това бяха само думи или се опитахме да изпълним този идеал? Мисля, че има достатъчно доказателства, че повечето от нас са се държали по начин, с който можем да се гордеем, аз лично участвах в 5 големи битки, при Fuentes de Ebro, Mas de Las Matas, Teruel, Retreats и повторното преминаване на Ебро . Бях ранен в последната акция през август 1938 г. За да ви дам някаква представа за това, което направихме, позволете ми да ви разкажа историята на укрепен хълм, наречен Ел Мулетон.

Битката започва в средата на декември 1937 г., когато републиката предприема дръзка атака срещу непристъпния Теруел. Три колони успяха да влязат в града. Франко веднага контраатакува, като премести десет хиляди италианци и 50 000 допълнителни бунтовнически войски от фронта на Гуадалахара и други арагонски сектори. Бяха изпратени нови италиански батерии и небето над Теруел беше почернено от немски и италиански самолети.

15-та бригада е изпратена до Теруел, пристигайки в покрайнините й в мразовита виелица. Мъжете се измъкнаха от камионите и се опитаха да легнат през нощта в разрушени от черупки къщи в края на града. През следващия месец контранастъплението на Франко продължи и бригадата бавно беше изтласкана назад. Към 16 януари контранастъплението на Франко премина почти до портите на Теруел и целият XV-ти беше изпратен да установи отбрана в покрайнините му. Третата рота на Mac-Paps се озова на хълм на юг от Теруел под обстрела на превъзходната артилерия и авиация на бунтовниците. Хълмът се наричал El Muleton.

В щаба на батальона разбрахме за несигурността на тяхното положение; на точността на бомбардировката; на мавританските кавалерийски атаки, които бяха отблъснали. Нашите другари изпитваха трудности при по-дълбоко копаене на своите укрепителни позиции, тъй като кредовият състав на окопите и картечните ями беше толкова слаб, че германският артилерийски обстрел ги унищожи веднага щом бяха изкопани. На моменти картечниците и пушките бяха неработоспособни, тъй като прахът от тебешир непрекъснато запушваше механизмите. След взрив от 20 куршума механизмът ще се задръсти; патрон щракаше плътно и безполезно в камерата за стрелба, задържан твърдо, карайки целия пистолет да се задръсти. В El Muleton не останаха дървета и растителност. Повърхността беше почти гола и в далечината се виждаше Теруел.

Хари Шьонберг, батальон „Макензи-Папино“, декември 1937 г. Колекция от фотографи на 15-та международна бригада; ALBA Снимка 11; ALBA Снимка номер 11-1285.

По време на битка комисарят е назначен за едно от подразделенията, обикновено такова, което е в беда. И така Хари Шьонберг, адютант на батальона, и аз се присъединихме към третата рота, защитаваща Ел Мулетон. Когато достигнахме 3-та ротна позиция и намерихме командира на ротата, нямахме нужда от доклад. Краят още не се виждаше и кошмарът щеше да продължи още два дни. Лайонел Едуардс, командирът на ротата, и говорихме, но мога да ви уверя, че не държах политически речи. Имаше нужда от помощ! Помощ за носене на боеприпаси напред. Помогнете за извеждането на ранените. Помогнете за задълбочаване на картечница. Помогнете за почистване или избърсване на заседнала картечница. Помогнете да намерите храна или вода. И така, това направихме с Хари. Изнесохме ранените, изкопахме ями, донесохме храна и вода, поправихме задръстени картечници и, когато номерата ни намаляха, ги оправихме и изстреляхме. С нарастването на яростта от артилерийската атака оръжията ни станаха по-ненадеждни.

Този следобед изпратих съобщение до щаба на батальона, в което се казваше нещо като: „Изпратете някой, който знае повече за нещата от мен!“ Организирането на пикетни линии или ходенето на демонстрации едва ли ме подготви за това. Бях изтощен и съкрушен. Навсякъде около мен умираха другари. Задържахме, но за колко време? По-късно попитах Нило Макела, командира на картечницата, за съобщението. Той каза „Да, разбрахме, но ти знаеше толкова, колкото всеки от нас.“

Накрая дойде краят. Нашите картечници бяха издухани на парчета. Бяхме обстреляни от почти всяка страна и повече подкрепления или снабдяване не можаха да стигнат до нас. Единствените ни оръжия бяха пушки. В рота от 50 души 45 са загинали или ранени. Беше време за отстъпление.

Надявам се, че можете да разберете защо правя изключение от карикатурата на комисаря, предложена в този филм. Жертвите сред комисарите са по-високи от жертвите сред командирите, които самите са по-високи от жертвите сред редовите.

Уникалността на комисарската система често я оставя отворена за подигравки и атаки от нейните недоброжелатели. Но трябва да помним: Армия в бунт, снабдена от две мощни нации, изправена пред нетренирани милиции обикновено постига бърз успех. Това, че на въстаниците са били необходими 30 кървави и упорити месеци, може да се обясни само с уникални и иновативни отговори на испанския народ. Системата на комисарите беше един такъв отговор.