Може да се нарече пилешката супа от Корея.

adulation

От години корейците се придържат към идеята, че кимчи, острата ферментирала зеле, която е синоним на тяхната култура, има мистични свойства, които предпазват от болести. Но това, което някога беше малко повече от приказката на стари съпруги, стана обект на сериозни изследвания, тъй като южнокорейските учени поставиха кимчи под микроскопите си.

Миналия месец учени от Корейския институт за атомна енергия представиха кимчи, специално разработено за астронавти, за да им попречи да се запекат в космоса. Изследовател от Университета на Ewha Woman’s в Сеул съобщи, че кимчи намалява нивата на стрес на мишки в клетка с 30%.

В изследователския институт "Кимчи" в Бусан се съобщава, че мишки без козина, хранени с кимчи, развиват по-малко бръчки. С държавна субсидия от 500 000 долара институтът разработва специално кимчи против стареене, което ще бъде пуснато на пазара тази година. Други нови продукти са кимчи против рак и затлъстяване.

„Гордеем се, че можем да използваме научни методи, за да потвърдим ползите за здравето от традиционната ни храна“, каза Парк Кун-млад, който ръководи института.

Тук има изобилие от специалисти на Kimchi. Библиотеката на музей на кимчи в Сеул съхранява повече от 2000 книги за кимчи и хиляди други дисертации. („Кинетичен модел за производство на млечна киселина в Кимчи“ беше сред последните заглавия.) Нови тези се добавят със скорост от 300 на година.

Кимчи е въпрос на голяма национална гордост и голяма част от изследванията са финансирани от държавата.

„Смятам, че кимчи на практика определя корейската природа“, каза Парк Чае-лин, куратор на музея.

Разбираемо е, може би несъгласните по темата за нейната лечебна сила са предпазливи.

"Съжалявам. Не мога да говоря за рисковете за здравето на кимчи в медиите. Кимчи е нашата национална храна “, каза изследовател от Националния университет в Сеул, който моли да не бъде цитиран по име.

Сред вестниците не в огромната библиотека на музея кимчи е публикувана през юни 2005 г. в базирания в Пекин Световен вестник по гастроентерология, озаглавена „Кимчи и соевите пасти са рискови фактори за рак на стомаха“.

Изследователите, всички южнокорейски, съобщават, че кимчи и други пикантни и ферментирали храни могат да бъдат свързани с най-често срещания рак сред корейците. Честотата на рак на стомаха сред корейците и японците е 10 пъти по-висока, отколкото в САЩ.

„Открихме, че ако сте много, много тежък ядещ кимчи, имате 50% по-висок риск от рак на стомаха“, каза Ким Хеон от катедрата по превантивна медицина в Националния университет Чунгбук и един от авторите. „Не е, че кимчи не е здравословна храна - тя е здравословна храна, но в прекомерни количества има рискови фактори.“

Ким каза, че се е опитал да публикува изследването, но приятел, който е научен репортер, му казал: „Това никога няма да бъде публикувано в Корея.“

Други проучвания предполагат, че високата концентрация на сол в някои кимчи и рибния сос, използван за ароматизиране, може да бъде проблематична, но те също са получили сравнително малко внимание.

Дори и най-запалените поддръжници казват, че понякога кимчи биха могли, може бъдете прекалено добро нещо.

Диетолог Парк, който в допълнение към изследователския институт Кимчи оглавява Корея Кимчи Асн. и Корейското общество за превенция на рака заявиха, че традиционно кимчи съдържа много сол, която може да се комбинира с червен пипер, за да образува канцероген.

В днешно време при охлаждане е необходимо по-малко сол, каза Парк. Вместо да запазят кимчи, като го заровят в глинени съдове в градината, много корейци притежават специално проектирани хладилници, за да го държат на идеални температури.

Полезната сила на кимчи идва от млечнокиселите бактерии (които също се съдържат в киселото мляко и други ферментирали храни), което помага за храносмилането и според някои изследователи повишава имунитета. Освен това зеленчуците са отлични източници на витамин С и антиоксиданти, за които се смята, че предпазват клетките от канцерогени. Високото съдържание на фибри подпомага функцията на червата.

Въпреки че най-разпознаваемият вид кимчи се прави с китайско зеле, други варианти се правят с репички, стръкове чесън, патладжан и горчица, наред с други съставки. Общо има около 200 вида кимчи - пластмасови модели, които са изложени в музея на кимчи в Сеул.

Корейската гордост набъбна, когато американското списание Health посочи кимчи в броя си от март като една от петте най-здравословни храни в света. (Другите са кисело мляко, зехтин, леща и соя.)

Всъщност интересът към лечебните свойства на кимчи нараства пропорционално със страховете, свързани със заболявания като тежък остър респираторен синдром и птичи грип.

По време на паниката през 2003 г. заради ТОРС хората започнаха да отбелязват, че Корея изглежда странно имунизирана и спекулациите се въртят около кимчи.

През март LG Electronics пусна нова линия климатици, които имат филтър, извлечен от кимчи (наречен левконосток) във филтрите.

Здравословно или не, индустрията на кимчи процъфтява в чужбина и у нас. Южнокорейците консумират 77 паунда от него на глава от населението годишно и много хора го ядат с всяко хранене, според статистиката в бранша. Корейците, пътуващи в чужбина, изглежда го носят със себе си навсякъде.

И това скоро ще включва космическото пространство.

„Корейците не могат да отидат никъде без кимчи“, каза Бюн Мунг-у, ръководител на екип от учени, разработили специално стерилизирана форма на кимчи за астронавти.

Идеята възникна, защото вкусът и миризмата значително намаляват в условия на ниска гравитация, което дава предпочитание на астронавтите към силно подправени храни. А астронавтите често страдат от храносмилателни проблеми.

„Кимчито ще предотврати запека и ще подобри храносмилателните им функции“, каза Бюн.

Космическите кимчи се очаква да дебютират през 2008 г., когато е предвидено първите южнокорейски астронавти да пътуват с руския космически кораб "Союз".

Jinna Park от бюрото на The Times в Сеул допринесе за този доклад.