Разкрийте горчивата история на това древно лакомство и гледайте видео

Когато повечето от нас чуят думата шоколад, си представяме барче, кутия бонбони или зайче. Глаголът, който идва на ум, вероятно е „ядеш“, а не „пиеш“ и най-подходящото прилагателно ще изглежда „сладко“. Но за около 90 процента от дългата история на шоколада той беше строго напитка и захарта нямаше нищо общо с него.

Свързани книги

кратка

Истинската история на шоколада

Свързано съдържание

„Често наричам шоколадът най-известната храна, за която никой нищо не знае“, казва Александра Лийф, самоописана „шоколадова педагожка“, която ръководи бизнес, наречен Chocolate Tours of New York City.

Терминологията може да бъде малко объркваща, но повечето експерти в наши дни използват термина "какао", за да се отнасят до растението или неговите зърна преди обработката, докато терминът "шоколад" се отнася до всичко, направено от зърната, обясни тя. "Какао" обикновено се отнася до шоколад в прахообразна форма, въпреки че може да бъде и британска форма на "какао".

Етимолозите проследяват произхода на думата "шоколад" до ацтекската дума "xocoatl", която се отнася до горчива напитка, приготвена от какаови зърна. Латинското наименование на какаовото дърво, Theobroma cacao, означава „храна на боговете“.

Много съвременни историци са изчислили, че шоколадът съществува от около 2000 години, но последните изследвания показват, че той може да е дори по-стар.

В книгата „Истинската история на шоколада“ авторите Софи и Майкъл Коу доказват, че най-ранните езикови доказателства за консумацията на шоколад се простират назад от три или дори четири хилядолетия, до предколумбовите култури на Мезоамерика като олмеките.

Миналия ноември антрополози от университета в Пенсилвания обявиха откриването на остатъци от какао върху глинени съдове, изкопани в Хондурас, които могат да датират от 1400 г. пр.н.е. Изглежда, че сладката пулпа от плодовете какао, която заобикаля зърната, е ферментирала в алкохолна напитка от онова време.

"Кой би си помислил, гледайки това, че можете да го ядете?" каза Ричард Хетцлер, главен готвач на кафенето в Националния музей на американските индианци Смитсониън, докато показваше прясна какаова шушулка по време на неотдавнашна демонстрация за приготвяне на шоколад. „Трябва да сте доста гладни и доста креативни!“

Трудно е да се определи кога точно се е родил шоколадът, но е ясно, че той е ценен от самото начало. В продължение на няколко века в предмодерна Латинска Америка какаовите зърна се смятаха за достатъчно ценни, за да се използват като валута. Един боб може да се търгува за тамале, докато 100 боб може да закупи добра пуешка кокошка, според ацтекски документ от 16-ти век.

И маите, и ацтеките вярвали, че какаовите зърна притежават магически или дори божествени свойства, подходящи за използване в най-свещените ритуали на раждане, брак и смърт. Според книгата на Chloe Doutre-Roussel "The Chocolate Connoisseur", ацтеките жертват жертви, които се чувстват прекалено меланхолични, за да се включат в ритуални танци преди смъртта си, често им се дава шоколадова тиква (оцветена с кръвта на предишни жертви), за да ги развесели.

Подсладеният шоколад не се появи, докато европейците не откриха Америка и не опитаха местната кухня. Легендата разказва, че ацтекският крал Монтесума посрещнал испанския изследовател Ернандо Кортес с банкет, включващ пиене на шоколад, след като трагично го сбъркал с прерадено божество, вместо с завладяващ нашественик. Първоначално шоколадът не подхождаше на вкусовите рецептори на чужденците - един го описва в своите трудове като „горчива напитка за прасета“ - но след като се смеси с мед или тръстикова захар, той бързо стана популярен в цяла Испания.

Към 17-ти век шоколадът е модерна напитка в цяла Европа, за която се смята, че има хранителни, лечебни и дори афродизиачни свойства (говори се, че Казанова е била особено любителка на тези неща). Но това остава до голяма степен привилегия на богатите, докато изобретяването на парната машина направи възможно масовото производство в края на 1700-те.

През 1828 г. холандски химик намери начин да направи шоколад на прах, като отстрани около половината от естествената мазнина (какаово масло) от шоколадовия ликьор, пулверизира останалото и обработи сместа с алкални соли, за да намали горчивия вкус. Продуктът му стана известен като „холандско какао“ и скоро доведе до създаването на твърд шоколад.

Създаването на първото модерно шоколадово блокче се приписва на Джоузеф Фрай, който през 1847 г. открива, че може да направи формоваща се шоколадова паста чрез добавяне на разтопено какаово масло в холандското какао.

До 1868 г. малка компания, наречена Cadbury, пуска на пазара кутии шоколадови бонбони в Англия. Млечният шоколад се появи на пазара няколко години по-късно, пионер с друго име, което може да звъни - Nestle.

В Америка по време на Революционната война шоколадът беше толкова ценен, че беше включен в дажбите на войниците и използван вместо заплати. Докато повечето от нас вероятно не биха се задоволили с шоколадова заплата в наши дни, статистиката показва, че скромното какаово зърно все още е мощна икономическа сила. Производството на шоколад е индустрия в САЩ над 4 милиарда долара, а средният американец изяжда поне половин килограм от нещата на месец.

През 20-ти век думата „шоколад“ се разширява, като включва набор от лакомства с достъпна цена с повече захар и добавки, отколкото действителното какао в тях, често приготвяни от най-твърдите, но най-малко ароматни от сортовете боб (forastero).

Но напоследък има "шоколадова революция", каза Лист, белязана от нарастващия интерес към висококачествени, ръчно изработени шоколадови бонбони и устойчиви, ефективни методи за отглеждане и събиране на какао. Големи корпорации като Hershey's са разширили своите занаятчийски шоколадови линии, като са закупили по-малки производители, известни с премиум шоколади, като Scharffen Berger и Dagoba, докато независимите шоколадови изделия продължават да процъфтяват също.

„Виждам, че все повече американски занаятчии правят невероятни неща с шоколад“, каза Лийф. "Въпреки това, признавам, че имам склонност да гледам на света през очила с какаово оцветяване."