Компанията има за цел не само да създава вкусни култивирани млечни продукти, но и да подобри здравето на своите клиенти и на планетата.

обслужва

Джули Смолянски, главен изпълнителен директор, и Едуард Смолянски, главен оперативен директор, показват някои от кефирните продукти на Lifeway Foods в преработвателното предприятие на Morton Grove, Ill.

Lifeway Foods предлага 15 различни вкуса на своя кефир с ниско съдържание на мазнини в бутилки от 32 унции. Компанията също така предлага на пазара обезмаслени, традиционни продукти без добавена захар и сезонни кефири.

Много се е променило за производителя на кефир Lifeway Foods Inc., откакто руският имигрант Майкъл Смолянски основава компанията в мазето си през 1986 г. Майкъл Смолянски почина през 2002 г., а децата му Джули Смолянски и Едуард Смолянски сега ръководят компанията. Джули Смолянски е президент и главен изпълнителен директор, докато Едуард Смолянски е главен оперативен директор. (По времето, когато тя пое поводите, Джули Смолянски беше само на 27, което я направи най-младата жена изпълнителен директор на публично държана компания в САЩ.)

Lifeway Foods също е увеличил пазарния си дял на кефир през годините, придобивайки ключови конкуренти - Helios Nutrition и Fresh Made Dairy. Компанията, базирана в Мортън Гроув, Илинойс, заяви, че сега е производител номер 1 на ферментиралата напитка в Съединените щати, експлоатирайки три преработвателни предприятия - в Мортън Гроув, Филаделфия и Уокеша, Уисконсин (вж. „Операция Възраждане“) . Продуктите му се продават в магазина за хранителни стоки и в избрани клубни магазини, както и в каналите за обслужване и гостоприемство.

През последните години Lifeway Foods разшири своята гама кефири, като включи иновативни продукти като кефир ProBugs за деца, снимки на BioKefir и дори замразен кефир. Нетните продажби на марката си Lifeway и други продукти (компанията също използва капацитета си да произвежда някои артикули от частни марки) достигнаха 118,9 милиона долара през 2017 г.

По време на всички промени обаче Lifeway Foods остана вярна на своята мисия: да предоставя най-доброто от пробиотични и хранителни храни, да подобрява здравето на своите клиенти и да оставя света по-добро място.

Плащате повече от услугата за устни

Фокусът върху здраво тяло/здрава планета е нещо, което Джули Смолянски приема много сериозно.

„Вярвам, че в Lifeway всички сме лечители“, каза тя. „Всички ние сме част от една по-широка картина на изцеление на себе си, нашата общност, нашите клиенти.“

Почти половината от продуктите на компанията са биологични, отбеляза Едуард Смолянски. В допълнение към съдържащите пробиотици за повишаване на храносмилането и имунитета, продуктите не съдържат rBST и не съдържат хормони и са направени с изцяло натурални съставки.

Кефирните продукти на Lifeway Foods също идват с добри новини за непоносимите към лактоза потребители.

„Винаги сме казвали, че продуктът ни е естествено до 99% без лактоза поради начина, по който ферментира“, каза Едуард Смолянски. „Независимите лабораторни резултати, които публикуваме на нашия уебсайт, показват резултата от този процес на ферментация.“

Lifeway Foods също инвестира в иновации, насочени към здравословна околна среда.

„Мисля, че като производители, ние носим отговорност да нанесем толкова малко вреда, колкото сме в състояние със Земята, така че направихме големи стъпки“, каза Джули Смолянски.

Тези стъпки включват преминаване към растителна пластмаса за всички бутилки и чаши, както и закупуване на кредити за възобновяема енергия, за да компенсират енергийното потребление на компанията.

„Потребителите гласуват с портфейлите си и правят избор на храни въз основа на начина, по който производителите правят тази храна, колко внимателни са при набавянето на техните съставки и как изразяват тази замисленост“, каза Джули Смолянски. „Мисля, че това са наистина важни фактори, които милениалите особено отчитат.“

Ангажиран с иновации

Въпреки че кефирът остава крал за Lifeway Foods, компанията не е едно трик пони, що се отнася до предлагането на продукти. През последните години тя инвестира значително в иновации извън подкатегорията кефир.

Предложенията на Lifeway Foods вече включват фермерско сирене, ароматизирани пенливи еликсири, skyr (кисело мляко с високо съдържание на протеини в исландски стил) и добавки - всичко това може да се похвали със здравословни пробиотици. Компанията също така обяви въвеждането на лъжичка кефир в чаша.

„Ние сме лидерът в категорията за питиета“, каза Едуард Смолянски. "Това е просто естествена еволюция."

И скоро ще бъде пусната в експлоатация Lifeway Plantiful линия от пробиотични смутита на растителна основа. Линията е без млечни продукти, без глутен и веган, съчетана със съвременните тенденции, отбеляза той.

Lifeway Foods покани посетителите на щанда си на Natural Products Expo West 2018, за да опитат различни вкусове на напитката на базата на грахов протеин. Гласувайки за своите фаворити, тези потенциални потребители помогнаха на компанията да избере кои вкусове да предлага на пазара.

За разлика от типичния главен оперативен директор, Едуард Смолянски е готов, когато става въпрос за изследвания и разработки. Например той играе важна роля в разработването на кефирната чаша.

„Нямахме способността да го напрягаме, затова работих с екипа си в Мортън Гроув, инженери и други и намерихме много добро и евтино решение, използвайки различен метод“, каза той.

Сестра му често предлага идеи и за нови продукти. Други идеи идват от търговски изложения, посветени на натурални хранителни продукти, както и от вътрешни кръгли маси, проведени сред маркетинговия екип. И макар да следи отблизо потребителските тенденции, Lifeway Foods току-що се ангажира с първите си изследвания, насочени към потребителите.

Продължаващите иновации ще бъдат от решаващо значение, тъй като компанията също напредва, подчерта Джули Смолянски.

„Мисля, че потребителите днес са говорили и са казали, че се интересуват от динамични вкусове, динамични вкусове, уникални алтернативи на всичко“, каза тя. „Хората искат опции. ... От нас зависи как да им помогнем да стигнат до това, което търсят. "

Въпреки че допълнителните придобивания не са на дневен ред, Lifeway Foods също се интересува от подкрепа на стартиращи фирми с иновативни продукти и идеи, добави Джули Смолянски.

„Искам да намеря следващия Lifeway - 10 от тях биха били страхотни“, каза тя. „Бих искал да ги намеря в ранните етапи и да им помогна да растат и да използват това, което знаем, какво сме направили, какво сме преживели.“

Изграждане на общност

Желанието да се подкрепят стартъпи се съчетава с ангажимента на Lifeway Foods за изграждане на общност.

„Мисля, че изграждането на общността е нещо, в което наистина сме добри“, каза Джули Смолянски. „Това е нещо, върху което искаме да продължим да надграждаме.“

В допълнение към усилията за изграждане на общността, насочени към малки иноватори и потребители, Lifeway Foods се занимава с дейности за изграждане на общност чрез млечни, хранителни и бизнес организации. Например, компанията е член на Международната асоциация за млечни храни и Асоциацията за биологична търговия. А Джули Смолянски е активен член на C200, глобална организация за жени бизнес лидери.

„Работим по въпроси заедно, колективно“, отбеляза тя за професионалните общности. „Ние допринасяме за важните разговори.“

Усещането за общност е голям фокус и сред работната сила на Lifeway Foods. Компанията има разнообразен набор от служители по отношение на етноси и възрасти, но може да се похвали със семейна култура, каза Джули Смолянски. Въпреки различията си, хората са склонни да се приемат помежду си и да останат с компанията - дори и да правят дупета от време на време.

„Това напомня какво е да си в семейството“, каза тя. „Семействата са лепкави; семействата са трудни. Но в повечето случаи те все още остават заедно и го решават, измислят. “

Изнасяне на думата

Изграждането на общността също е важно, когато става въпрос за маркетинг на продукти. Въпреки че Lifeway Foods направи малко телевизионна реклама през последните години (лекодушно място, наречено „Пробиотичният милиардер“ се появи през 2017 г.), повечето от неговите маркетингови усилия са насочени към социалните медии и техните различни потребителски общности, посочи Едуард Смолянски.

„Бяхме една от първите здрави млечни компании, които имаха страница във Facebook“, каза той. „Ние също сме в Twitter, Instagram и Pinterest.“

Компанията също така разчита на купони и промоции. Но може би най-интересният маркетингов инструмент (и създател на общността) е новата книга на Джули Смолянски, наречена Книгата за готвене на кефир.

Публикувана през 2018 г., книгата е част мемоари, част кулинарна книга. Връща читателите назад във времето, когато семейство Смолянски избяга от бившия Съветски съюз, за ​​да дойде в Съединените щати, носейки със себе си любовта си към кефира. Използвайки кефир и ценни рецепти, Джули Смолянски разказва история за оцеляване, устойчивост и триумф - и как семейството е направило кефира основен американски продукт.

„Исках да споделя много истории, които може би бяха непознати за живота ни“, каза Джули Смолянски. „Исках да споделя културата на Lifeway, как започнахме, колко трудно се борихме, колко усилено работихме. Исках да осветя имигрантите и бежанците и стойността, която те носят за нашата страна. "

Тя също искаше да насочи вниманието към гъвкавостта на кефира. Книгата включва традиционни семейни рецепти, рецепти, които тя е създала сама и дори рецепти, допринесени от известни личности като Кристи Търлингтън.

„Потребителите днес търсят по-динамична и сложна съставка. Внасянето на кефир в рецепта може да създаде малко елемент от нещо ново, нещо различно, нещо, за което да се говори ”, каза Джули Смолянски.

Кефир ще остане крал

За напред, Lifeway Foods се стреми да расте, като продължава да предлага на пазара иновативни нови продукти. А кефирът и други млечни продукти ще бъдат от решаващо значение за плана за растеж.

„Кефирът е нашият основен продукт“, подчерта Едуард Смолянски. „Ние сме млечна компания по душа.“

Компанията се изправя пред няколко препятствия в стремежа си да расте. През последните години редица млекопреработватели, включително siggi’s и Chobani, излязоха с линии за кефир или кисело мляко за пиене.

„Определено имаме мишена на гърба си“, каза Едуард Смолянски. „Никога не сме виждали толкова голяма конкуренция в секцията за питейни млечни продукти. Ние отвръщаме на цената, качеството и нашите уникални атрибути. "

Друго предизвикателство се крие в преминаването на потребителите от бебешки бумери към милениали. Милениалите са склонни да бъдат по-добри в избора си на храни и напитки, каза той. Но още по-голям проблем е морето от негативна дезинформация за млякото и продуктите на млечна основа.

Джули Смолянски заяви, че е загрижена за липсата на наука или медицински опит зад много диетични препоръки, които са достъпни онлайн и чрез други комуникационни канали.

„Наистина трябва да подтикнем науката и медицинските хора по света да носят по-голямо парче от това“, каза тя. „Защото не може всички знаменитости и влиятелни хора да диктуват как правим избора на храна и начин на живот. За мен е малко притеснително да видя елиминирането на цели храни след десетилетия изследвания около тях. "

Искам да се чуя с теб. Кажете ми как можем да се подобрим.