любителят

Докато легендата се подготвя за последната си среща на пистата, Юсейн Болт твърди, че допингът е на път да убие лека атлетика, както го познаваме. Но какво, ако спортът го прие?

С нарастващите скандали с допинг, MH обсъжда дали следващите игри трябва да приемат мръсна кръв като неразделна част от съвременния спорт. За да разберем по-добре процесите и строгостта, свързани с химическото подобряване, един от нашите автори беше легиран и пуснат на пътна надпревара. Как се справи?

Включете новините днес и в крайна сметка ще гледате история за допинг на кръв. По-точно, ще гледате текуща история за 39 олимпийски спортисти, на които е забранено влизането в Рио, или руски лекоатлети, които са били излъчени като мами от IAAF - този път за употребата на забраненото лекарство мелдоний, същото лекарство Мария Шарапова беше уловена от Световната антидопингова агенция.

Но това не е първият път, когато обществеността е ужилена от допинг. Когато седемкратният победител на Тур дьо Франс Ланс Армстронг призна участието си в най-сложната стратегия за допинг на кръв в спортната история, моралният протест беше единодушен. Човекът, който победи рака на тестисите, за да се върне с по-силна воля, по-твърди крака и по-дълги бели дробове, беше лъжец, измамник, измама. Когато той призна, че използва забранен подобрител на изпълнението, наречен EPO, всичките му победи в титлата бяха отнети. Жълти китки бяха откъснати в свещеничество по целия свят.

Свалих моята, но я запазих. Защото въпреки всичко подвигът на Армстронг все още беше доста впечатляващ, помислих си тихо. Този човек имаше рак, не забравяйте, след това спечели повече жълти фланелки в най-тежката издръжливост на Земята от всички останали. И той спечели всичките седем в гръб. Не брои ли това за нещо?

Недоброжелателите на Армстронг изглежда казаха, че без наркотиците усилията му биха били безполезни. Но като следствие от това, не си ли правеха извода, че с малко помощ всеки може да бъде свръхчовек?

Ако всеки от стоическите, стоманени очи на Армстронг е бил благодарение на използването на EPO, това означава, че може да сте вие. Исках да разбера дали е възможно човек като вас или аз да употребява нашата аматьорска кръв и дали елитната физическа издръжливост е само подкожна. Всички тези китки бяха щракнати по основателна причина?

"Отскачам нагоре и надолу на стартовата линия на 10K трасето. Прасците ми са стегнати, но не съм поетапно. Разстоянието напред не ме изпълва с обичайното безпокойство преди състезанието. В края на краищата имах някои „помощ". Първата четвърт от курса, която минава по оживени пешеходни улици, протича по-гладко от преди и позата ми се чувства по-изправена и „лека". Аз бягам, вместо да се надувам. Може да е всичко в главата ми. Чувствам се странно самоуверен. Вече усещам, че тази надпревара ще продължи малко по-различно. "

Живеейки по-силно

EPO или еритропоетин, за да му даде пълното име, е пептиден хормон, произведен по естествен път от бъбреците ви. Той действа върху вашия костен мозък, за да стимулира производството на червени кръвни клетки и се използва медицински за лечение на анемия. Злоупотребата с наркотици в спорта е забранена от Световния антидопингов орган (WADA) от 1990 г., но разпространението му в събитията за издръжливост само ескалира.

През март тази година на бившия победител в Giro d’Italia, Данило Ди Лука, бе наложена доживотна забрана за колоездене след положителен тест за EPO. И така, защо след всички нашумели случаи и засрамени спортисти, някой атлет може да се дрогира? „Спортистите на високо ниво на издръжливост се стремят да увеличат броя на червените кръвни клетки в кръвообращението си - EPO прави това“, казва Шарлот Коуи, медицински служител на екипа GB за Олимпийските игри в Лондон. „Повече червени кръвни клетки, пренасящи кислород около тялото ви, означава повишен аеробен потенциал.“

Казано по-просто, когато инжектирате EPO в кръвта си, вие създавате неестествено високи нива на червени кръвни клетки, така че мускулите ви да работят по-дълго по-дълго.

Но последните свидетелства на забранени колоездачи от Тур дьо Франс подробно описват как ездачите, легирани с кръв, трябва да спят с алармени сърдечни монитори, в случай че кръвта им се превърне в смъртоносна утайка; как са принудени да скочат от леглото и да се измъкнат на стационарен велосипед, само за да поддържат циркулацията си. Това ме плаши.

„Еритропоетинът трябва да се натрупва в тялото ви с течение на времето и се нуждае от внимателно медицинско наблюдение“, казва Йорг Стаделман, физиолог от Pure Sports Medicine. „Има причина Ланс Армстронг да е на тези лекарства в продължение на 10 години - той има пари и медицинска подкрепа, за да го направи и да го запази в тайна.“

Ако ще администрирам собствено EPO преливане, искам медицинско изписване. Връщам се при д-р Cowie за нейната официална присъда относно плановете ми да си легирам кръвта.

„Силно препоръчвам да не правите това. Огромната опасност от употребата на ЕРО е смъртоносните последици от твърде многото червени кръвни клетки в обращение “, подчертава тя. „Ако те надхвърлят определено ниво, кръвта започва да се запушва и съсирва в артериите. Това би довело до смъртта на който и орган да е снабдена артерията. Има шанс да загубите крайник, да получите инсулт или да получите инфаркт. "

"Липсата на трепет - и чувство за подновена увереност - ме придружава, докато преминавам границата от 3 км, която започва със стръмен наклон. Към този момент аз обикновено поставям под въпрос собствената си годност, съзерцавайки мащаба на задачата и, съвсем просто се съмнявам в способността си да вложа времето, което искам. Но докато краката ми започват леко да пулсират, дишането ми е по-малко накъсано и принудено. за наклона. Собственото ми темпо е неумолимо. "

Отвъд човешките граници

EPO е изключително лесно да се намери. Въоръжен само с интернет браузър, откривам, че за £ 250 можете да закупите единичен инжекционен разтвор с пълна сила и спринцовка от сайт в САЩ. Но дори и да бях готов да рискувам да умра на бягащата пътека за шанс за PB, откривам, че човек с моите възможности не може да си позволи да бъде безразсъден. Някои груби изчисления предполагат, че достатъчното EPO, което да издържи за кратък цикъл на обучение, ще струва около 3 500 британски лири.

За една десета от цената получавам двуседмично снабдяване с „EPO Boost“, добавка, описана като „Първият в света легален, безопасен и изцяло естествен EPO стимулатор“. Обещава ми да ми позволи да „тичам, циклирам и плувам по-бързо и по-дълго от всеки друг“. Има страница с препоръки на полупрофесионални триатлонисти, колоездачи от ниска категория и калфа ММА бойци, за които никога не сте чували. Това е много повече моето ниво.

Флаконът със златен прах с интравенозно ЕРО, използван от някои най-добри спортисти, е лекарство с рецепта, което е незаконно да се притежава без медицинска обосновка, незаконно за продажба и много незаконно за прилагане на други. EPO Boost обаче е напълно легитимен. Всъщност по-голямата част от елементите в списъка на съставките им са основи на здравословното хранене. Разбира се, доказано е, че ехинацеята увеличава производството на червени кръвни клетки, но останалите - никел, желязо и витамини B3, B6, B12 и C - са това, което бихте очаквали от приличен мултивит. Разбира се, това не е преливане на нова кръв, пълна с допълнителни клетки. Но също така няма риск кръвта ми да се превърне в утайка за една нощ.

Пускам поръчката си, завързвам обувките си и провеждам местен 10K курс. Ако моят eBay EPO изобщо подобри издръжливостта ми, искам да знам точно колко. Има поне много възможности за подобрение. Пресичам линията на 62 минути 23 секунди.

Когато хапчетата пристигнат, вземам по три на ден, вместо предписаните две, за да компенсирам любителското си представяне. Капсулите са предсказуемо кървавочервени и имат малко вкус на антибиотици. Няма забележими странични ефекти; без гадене и без „бръмчене“, както бихте получили от креатина или дори от Red Bull.

Три дни преди да тренирам под въздействието на добавката. Когато го направя, неговите ефекти са поразителни. Пускам обичайното си време за бягане на 5K, напоено със същия филм от пот. Когато не тренирам, изобщо не забелязвам никаква полза. Всяко подобрение във физическата увереност или психическото състояние идва от учудването дали тренировката ми се подобрява.

След няколко дни местната ми 10K група се събира за редовното си бягане. Взимам си хапчетата и правя 5K сигурно във фитнеса. При последното ми бягане преди състезанието дишането ми се чувства по-добре, но не съм сигурен дали е плацебогенен - ​​дали се чувствам по-здрав, защото смятам, че трябва да бъда - или дали 57-те EPO хапчета, които съм пуснал, действат.

"Достигнах границата от 8 километра и бягам сам. Изолацията, която обикновено изпитвам до този момент във всяко състезание - тъй като неувереността в себе си играе хаос със способността да се фокусира и мислите за отказ от стан - отсъства. Чувствам се чувство на спокойствие, което произтича от забележимо изчисленото ми дишане. Прасците ме болят, но болката е контролируема. Вълнувам се от времето си, вместо да вися до смъртта. Искам да знам колко по-бързо има моята "допирана" кръв направи ме."

Пикова производителност

Разбрах, че на финалната линия е Starbucks на Единбургската миля. Часовникът спира след 55 минути и 42 секунди. Намалих 10K времето си с почти седем минути. През последния километър игнорирах часовника си и набрах темпото, вместо да влача краката си и да поглеждам все по-редовно, тревожни погледи към забавящия се милометър.

Докато си възвръщам дъха (което, кълна се, не отнема толкова време), имам чувството, че съм спечелил. Не съм, разбира се. Всъщност аз прекрачих границата добри 10 минути след по-бързите бегачи. Но отхвърлянето на седем минути от времето ми без допълнителни тренировки или усилия е подобрение с над 10%, за което, както ще ви каже всеки бегач аматьор, си струва да се крещи. Докато отпивам кафето си с останалите, обаче си мълча.

Защото, „законно, безопасно и изцяло естествено“ или не, все още се чувствам като измамник. Не стигнах толкова далеч, колкото да замених кръвта си с Ланс, преди да завържа обувките си, но и аз не се стремях като останалите към моите фитнес постижения. Моята издръжливост не беше резултат от ангажираност или по-добро хранене. Дори не се получи чрез мрачна решителност. Допълнителните ми червени кръвни клетки пристигнаха през поста. EPO Boost не е забранен по отношение на WADA, но представянето ми беше подобрено. И не бях готов да призная това. Седем минути бяха твърде много.

„Елитните спортисти, независимо дали са колоездачи или 10 000 бегачи, може да измъкнат един или два процента повече от себе си, което е достатъчно, за да спечелят срещу конкуренти на същото елитно ниво“, казва Стаделман. „Със среден изпълнител като вас има повече възможности за големи подобрения.“

Защо не говорих за усилвателите на кръвта между глътките лате? Попитах Великобритания за борба с допинга за тяхното мнение за хапчетата ми и представянето ми. Отговорът им беше недвусмислен: „Не може да се даде гаранция, че всяка добавка, включително витамини и минерали и билкови лекарства, е без забранени вещества. Вие носите отговорност за всяко вещество, открито във вашата система, независимо дали възнамерявате да изневерите или не. "

Преминаване към следващото ниво

Допингът сега се влива в по-познати спортове, тъй като високоплатените професионалисти се борят за тънък бръснач над конкуренцията. Д-р Michael D’Hooghe, председател на медицинската комисия на FIFA, заяви, че европейските футболисти са допинг в кръвта. Роджър Федерер и Анди Мъри призоваха за по-добри тестове в тениса.

Следващата година британският фармацевтичен гигант GlaxoSmithKline ще се състезава с японска фирма, която ще продаде първото хапче, което увеличава производството на червени кръвни клетки, като възпроизвежда въздействието на надморската височина. И двете са предназначени за борба с анемията, но ползите от хапчето за допиране на кръв с рецепта са подчертани в червено. Те вече са предупредили WADA за риска от злоупотреба в конкуренцията.

Когато повишаването на собствената си кръв за скок в представянето ви вече не означава да поставите живота си на опасност, ще го вземете ли? Или истинският въпрос трябва да бъде, че тъй като WADA е малко вероятно да почука, защо не го направите?

Докато се връщам от състезателната среща, се чувствам напълно нормален. Сковаността в прасците ми и лек студ, докато потта изсъхва на върха ми, е всичко, което остава от бягането ми с кръв. Дали ще продължа да пия хапчетата, когато се прибера, все още не знам. Това, в което съм сигурен е, че EPO ще издържи.

Думи: Уил Никол; Снимка: Сън Лий