Приказката на Мария Кюри е за жертва и страдание за науката и за несравнима отдаденост на отключването на тайните на природата.

Мария Кюри с право се смята не само за една от най-великите жени, които някога са живели, но и за една от най-успешните учени в историята. Нейната приказка е за жертва и страдание за науката и за несравнима отдаденост на отключването на тайните на природата.

Животът и работата на Мария Кюри, за добро или лошо, завинаги ще бъдат обвързани с едно вещество - радий. Именно Кюри, със съпруга си до нея, първо ще изолира този изключително опасен радиоактивен елемент през 1902 г. Дуото синтезира един единствен грам радий, който те ще използват в работата си по радиоактивността през следващите години. Откритието ще доведе до втората Нобелова награда на Кюри, този път по химия, през 1911 година.

мария

През 1921 г., докато обикаляше щатите, тя щеше да получи още един самотен грам от елемента като признание за нейната служба в науката от жените на Америка. Бодър и жестоко ироничен, радият в крайна сметка ще доведе Кюри до смъртта й през 1934 г. в резултат на пагубна анемия, причинена от хронично радиационно отравяне.

Но връзките на Кюри с радий ще бъдат толкова монументални, че връзката ще продължи и след нейната смърт. Нейната дъщеря, Ирен, която е новаторски учен и съпругът й Фредерик Жолио, ще използват грам радий, който Мари е пътувала през Атлантическия океан, за да получи като основа, която ще им спечели собствения Нобел през 1935 г. Ирен също ще последва в майката стъпки по друг, далеч по-малко завиден начин, тъй като радиационното отравяне до голяма степен би допринесло и за нейната смърт.

Отвъд самата Кюри тези два грама радий ги заобикалят, ако само елементи могат да говорят. Първият трябваше да бъде защитен срещу опустошенията от Първата световна война. Докато вторият не само щеше да бъде спасен от лапите на нацистите, но беше толкова желан и ценен, че преди Фредерик да се ожени за Ирен, Мари накара ухажорката на дъщеря си да подпише предбрачно споразумение, отнемащо всички права на радий, ако те се разделят.

Първите дни на радиоактивността

„Бях научен, че начинът на напредък не е нито бърз, нито лесен.“

„Радиоактивен“ е дума, която днес приемаме за даденост. Известни са извън списанията и залите на академичните среди, привличайки вниманието на широката публика от 50-те години нататък благодарение на мрачни научнофантастични приказки и радиоактивни ухапвания от паяци, даващи на тийнейджърите невероятни сили.

И все пак, за разлика от много други думи в обикновения език, първата публикувана употреба на „радиоактивен“ не е загубена във времето, тя е запазена и все още е актуална днес. Това първо използване е в заглавието на доклада на Мари и Пиер от юли 1898 г .: „За ново радиоактивно вещество, съдържащо се в Pitchblende“.

Историята за излагането на Кюри на радий и радиация започва не с нея, а с друг велик учен Анри Бекерел. През 1895 г., докато възнамеряваше да изследва флуоресцентните свойства на вещества като уранови соли, френският физик забеляза, че почернелите от уран фотографски плочи, увити в черна хартия и запечатани в чекмедже, преди да бъдат изложени на слънчева светлина. Това, което Бекерел е открил, е спонтанната радиоактивност на урана.

През същата година, когато Бекерел прави своето откритие, Мари се омъжва за първия си съпруг Пиер, който ще дойде да сподели много от нейните отличия. Мари, родена като Мария Саломе Склодовска на 7 ноември 1867 г. във Варшава, Полша, за първи път се среща с Пиер Кюри, след като се премества във Франция, учи в Сорбоната и придобива позиция, изучаваща магнетизъм. За да проведе това изследване, тя ще се нуждае от лаборатория.

Пиер Кюри е бил учител и ръководител на лабораторията, в която се е озовала Мари, той също е вече доста известен с работата си с магнити. Докато Мари учи към математическа степен, едновременно провеждайки експерименти със стомана в лабораторията, Пиер се опитва да я ухажва, в един момент се опитва да спечели нейните привързаности с копие на едно от своите изследвания.

След кратко пребиваване в родината си, Мари се съгласи да се омъжи за Пиер през юли 1895 г. Тя присъства на церемонията в тъмносин костюм, за да може да се върне в лабораторията и да продължи работата след сватбата.

Година по-късно двойката отпразнува раждането на първото си дете Ирен. През същата 1896 г. Мари ще бъде очарована от работата на Бекерел. Много изследователи и учени почти пренебрегнаха откриването на уран на Бекерел, но Мари видя по-далеч от тях. Тя реши, че неговите „уранови лъчи“ ще станат отличен предмет на изследване за нейната докторска степен.

Първият грам: Полоний и радий са изолирани

„През целия си живот новите гледки на природата ме караха да се радвам като дете.“

Pitchblende, или „скала за лош късмет“ от немския произход на името, е веществото, което Мартин Клапрот, фармацевт от Берлин, използва за първи път за извличане и изолиране на нов елемент през 1789 г. Този елемент, уран, скоро също ще се присъедини от полоний - кръстен от Мари за родната й страна - когато Кюри го изолира от смола през 1898 г.

Кюри беше изследвал смола, откриваща допълнителна радиация, която не можеше да бъде отчетена, като се вземе предвид само уран. Самата Мари беше твърдо решена да открие източника на това допълнително лъчение.

Идентифицирането на полоний, описано в доклада, споменат по-горе, е нещо като първо в науката, отбелязващо първия път, когато елемент е бил открит единствено в резултат на излъчваните от него лъчи. Това беше и първият материал, официално описан като радиоактивен.

До момента, в който тя открива, че смолата съдържа друг елемент, който може да бъде изолиран, Кюри е проверил периодичната таблица, каквато е съществувала по това време, установявайки, че торият също произвежда лъчи по подобен начин на урана.

До декември същата година Мари беше сигурна, че тя и съпругът й са изолирали друг елемент в смола, един дори по-радиоактивен от полония. Беше открила радий. Но ако Кюри трябваше да въздейства на научната общност за съществуването на тези два нови елемента, те ще трябва да изолират достатъчно чиста проба от двамата, за да установят, че и двамата имат уникални атомни номера - броя на протоните в атома - брой, който е уникален за всеки елемент.

След като получи големи количества смола от мина в Австрия, Кюри се зае да изолира достатъчно чист радий, за да идентифицира атомния му номер. Процесът отне години и изискваше тежък физически труд, като Мари трябваше да разтопи смола и да я разбърка с метален прът, който според нея беше по-голям, отколкото беше. През този период Мари също изготвя няколко статии, работи за завършване на докторската си степен, преподава в учителски колеж в Севр и отглежда дъщеря си Ирен.

За да подскажете колко трудна и мъчителна е била работата по изолирането на първия грам радий, помислете, че вторият грам, с който Мари ще работи, взе екип от учени 500 тона руда, същото количество киселина, над 1000 тона въглища и 10 000 тона вода за извличане. Мари и Пиер направиха себе си. На ръка.

И накрая, през юли 1902 г. отдадеността и упоритата работа на Мари ще донесат дивиденти. Най-накрая тя успя да определи атомното тегло на радия, идентифицирайки го като притежаващ 88 протона, маркирайки го от всички други елементи.

Ако някой се съмняваше в отдадеността и любовта на Мари към областта на науката и чистото търсене на знания, тогава действието, което тя предприе за идентифицирането на радий, трябва да бъде решаващият фактор. Ако Мари и Пиер искаха правата върху процеса на пречистване на радий, те наистина щяха да станат много богати.

Вместо това Кюри отхвърли идеите за лично богатство и сподели своя процес с по-широката научна общност. Но все пак двойката очакваха отличия и признание.

За съжаление, трагедията и трудностите също.

Похвали и трагедия

„Бъдете по-малко любопитни към хората и по-любопитни към идеите.“

Към 1903 г. Мари стана първата жена в Европа, получила докторска степен и репутацията и славата на съпруга и съпруга й започнаха да растат експоненциално. Но това нарастване на известността беше обратно пропорционално на взаимното им намаляване на здравето.

От симптомите, проявявани от двойката по това време, вече би било лесно да се диагностицира тежкото облъчване. По-специално Мари страдала от последиците от работата си. В допълнение към постоянното състояние на изтощение и изгорени пръсти и ръце, споделено от Пиер, Мари е претърпяла спонтанен аборт и бързо отслабва.

По ирония на съдбата, по това време радийът беше широко рекламиран заради ползите му за здравето, той дори намери своя път в козметиката. Той също така вече беше избран за лечение на рак, показващ голям потенциал за ограничаване на растежа на раковите клетки.

Влошеното здраве на Мари не й позволява да пътува до Швеция през 1905 г., за да говори по Нобеловата си награда за физика през 1903 г., която тя и Пиер споделят с Бекерел.

И все пак, въпреки влошеното здраве, тригодишният период между 1903 и 1906 г. беше щастлив, както в професионален, така и в личен план за куриерите. През 1903 г. Пиер ще бъде награден с медал Хъмпре Дейви по химия в допълнение към неговия съвместен Нобел. Значителната парична награда, свързана с Нобеловата награда, позволи на Кюри не само да продължат своите изследвания, но и да подобрят лабораторията и оборудването си.

По този начин Кюри бяха утвърдени като лидери в областта на химията и, разбира се, в радиоактивността.

През 1904 г., същата година, когато Пиер е назначен за професор в Сорбоната, а Мари - негов платен асистент, отразяващ лошото отношение към жените в науката по това време, тя ражда втората им дъщеря Ева.

Две години по-късно трагедията щяла да повдигне грозната си глава в живота на Кюри, като взела със себе си и Пиер. Докато пресичаше улиците на напоен с дъжд Париж, уморен и болен Пиер се подхлъзна и падна под колелата на конска карета. Ученият е убит моментално.

Опустошена Мари продължи работата си без съпруга си, приемайки позицията му в Сорбоната. Тя започна първата си лекция малко след смъртта му в претъпкана лекционна зала, застана на крачки от мястото, където съпругът й съвсем наскоро изнесе последната си.

Чист радий

Ученият в неговата лаборатория не е просто техник: той е и дете, изправено пред природни явления, които го впечатляват, сякаш са приказки.

През 1909 г. Мари постига нещо, за което Пиер, покойният й съпруг, е мечтал, когато се изготвят планове за създаване на Радиев институт в Париж. Тук Мари щеше да наблюдава собствената си лаборатория, Кюри Павилион, факт, който без съмнение беше горчив за учения, тъй като съпругът й никога не беше доживял да го види.

Институтът по радий ще бъде завършен през 1914 г., докато Мари помага значително във военните усилия, доставяйки рентгеново оборудване за локализиране на шрапнели и куршуми в счупените тела на войски, връщащи се от фронта. Мари също показа невероятна храброст по време на Първата световна война, като реши да остане в Париж, за да защити грам радий, който тя и съпругът й бяха извлекли от тонове смола.

През този период Мари продължи да синтезира по-чисти и по-чисти радий и полоний, движени в немалка част от скептицизма на някои от колегите си учени, като лорд Келвин, които все още вярваха, че това не са елементи сами по себе си. До 1910 г. тя произвежда ярко бял метал с точка на топене 700⁰C - чист радий.

Професионалните й постижения продължават с публикуването на труд „Трактат за радиацията“, публикуван през 1910 г., и присъждането на втората й Нобелова награда, този път за химия, присъдена през 1911 г. Същата година е отхвърлена за членство във Френската академия на науките. Това опровержение най-вероятно се дължи на факта, че тя е жена, тъй като никой не може да се съмнява в родословието на нейната работа.

Също през 1911 г. необходимостта от мерна единица за описване на радиацията е определена от международна група учени. Конгресът по радиология уважи кюритата, като нарече тази единица „Кюри“, но Мари не би приела просто пасивно тази чест. Самата тя би се заела с трудната задача да изчисли стойността на ‘единицата кюри (Ci).’

Единицата беше еквивалентна на радиационната активност от един грам радий в секунда. За съжаление, с напредването на експериментите за радиоактивност стойността на кюрито, 3,7 × 10¹⁰ радиоактивни разпада в секунда, беше твърде голяма за прецизна работа. В крайна сметка беше заменен от Becquerel (Bq) като стандартна единица за радиоактивност.

Към 20-те години на миналия век опасностите от контакт с радиоактивни материали най-накрая бяха осъзнати от научната общност като цяло. Изследователите използват все по-строги мерки за безопасност. Но беше твърде късно за Мари.

Увреждането на здравето на Кюри беше нанесено. И все пак нейната отдаденост на следването, института и науката масово ще я отведе през Атлантическия океан на напрегнато говорещо турне в САЩ. За Мари обаче наградата не беше слава или признание.

Наградата беше още един грам радий.

The Second Gram: Curie’s Sacrifice for Science

„Животът не е лесен за никой от нас. Но какво от това? Трябва да имаме постоянство и преди всичко доверие в себе си. “

Мария Кюри трябва да е създала доста впечатление на американската журналистка Мари Малоуни, когато се срещнаха през 1920 г. Към този момент ръцете й бяха постоянно превързани. Тя беше почти глуха и зрението й беше засегнато от тежка катаракта, за която щеше да се нуждае от поредица от операции, за да се държи на разстояние.

Възприятието на Кюри в очите на обществеността също беше засегнато. Скандал беше обградил приятелството й с физика Пол Лангевен, след като той напусна жена си. Вестниците преследваха Мари и отрицателното внимание се отрази допълнително на нейното здраве.

Малоуни беше твърдо решен да възстанови обществения имидж на Кюри и въпреки недоверието на учения към журналистите като цяло, двамата бързо завързаха приятелство. Тази връзка стартира особено остро. Молони вече беше изнервен да интервюира Кюри и едва малко след началото на процеса ученият стана разпитващ, разпитвайки журналистката за нейните познания за радий.

Статията, направена от Малоуни за „Делинеатор“, приветства Мария Кюри като „най-великата жена в света“ и брилянтен учен. Но това беше част от информацията, която Кюри беше дал на Малоуни по време на интервюто, което промени живота на двете жени.

Малоуни вече беше шокирана от практически обеднелите условия на лабораторията на Кюри в сравнение с настройките на други учени, интервюирани от журналиста, като Едисон и Бел, когато ученият я информира за непосилните разходи за радий. По това време един грам от елемента струваше невероятни 100 000 или повече долара. Съобразено с инфлацията, това е около 1,3 милиона долара днес.

Малоуни беше възмутен и с право. Не беше редно, че на този велик учен бяха отказани ресурсите, от които тя отчаяно се нуждаеше, за да води работата си, докато колегите от мъжки пол изглеждаха добре осигурени.

Журналистът започна шофиране в Съединените щати, което току-що беше дало право на жените да гласуват, за набиране на средства, за да позволи на Кюри да продължи работата си, по-малко ограничена от дребни финансови притеснения.

Както ще стане известно, Radium Drive постигна дори по-голям успех, отколкото Малоуни очакваше, като събра зашеметяващите 156 413 - 2 милиона долара днес. Малоуни не само успя да придобие радий за Кюри, но и останалата част от парите можеше да използва Мари и дъщерите й с доверителен фонд.

В замяна на щедростта Малоуни поиска Кюри да обиколи Щатите и да говори с американки. Въпреки влошеното здраве и естествено пенсиониращ се човек, през 1921 г. Кюри се съгласява. Равенът на радий беше просто прекалено примамлив.

Само кратко време след пристигането й в САЩ с дъщерите Ирен и Айв пресата и обществеността започнаха да забелязват напрежението върху Кюри. Ученият мразеше да бъде разглеждан като уязвим, да прикрива това, което тя виждаше като слабост, тя е държала в тайна многобройните си операции за катаракта, но не може да се отрече лошото й здраве.

Именно в Белия дом президентът Уорън Хардинг подари на Мари един грам радий в 130-килограмов оловен калъф, който се отвори с подходящ благоприятен златен ключ. Или това беше, в което пресата бе убедена. Радийът всъщност се съхраняваше сигурно в научно съоръжение на местното правителство.

На 2 юли Кюри се завърна в Париж. Пристигането й у дома не би могло да бъде в по-голяма степен за разлика от пристигането й в САЩ през Ню Йорк. В Париж нямаше духови оркестри, тълпи доброжелатели, скаутски войски, които да я поздравят тук.

За Мари обаче имаше нещо много по-важно от помпозността и обстоятелствата. Тук беше работата й.

След Мари

„Нищо в живота не трябва да се страхува, а само да се разбира. Сега е моментът да разберем повече, за да можем да се страхуваме по-малко. "

Грамът радий, който Кюри събра, който беше извлечен за нея от учени от Standard Chemical Company, близо до Питсбърг, ще формира основата на работата на Кюри до 1934 г. и смъртта й в резултат на усложнения, произтичащи от тежкото облъчване.

Само година след смъртта й същият грам радий ще доведе Ирен и Фредерик до Нобелова награда за химия през 1935 г. за тяхното откритие, че стабилните атоми могат да бъдат насърчавани да станат радиоактивни. Важна стъпка в ядрените верижни реакции.

Ирен щеше да последва стъпките на майка си по друг начин, проявявайки забележителна храброст, за да защити радия, когато нацистки войски нахлуха в Париж през 1940 г. Тя и съпругът й, който Мари беше принудил да подпише предбрачно споразумение за отказ от права върху елемента, ако бракът му с нея дъщеря се поклати, избяга на запад с радия в Бордо.

А доверителният фонд, който Малоуни беше осигурил за Кюри и нейните момичета, щеше да бъде животоспасяващ актив за Ирен и собствените й дъщери през 1944 г., когато най-голямата от Мари го използва, за да избяга в Швейцария. За съжаление, Мари Малоуни никога нямаше да получи удовлетворението, знаейки, че предаността й към Мария Кюри е спасила дъщеря и внучката й от разкъсаната от войната Франка, тъй като журналистът на пожарната е починал от пневмония само година преди смелото им бягство.

Животът на Мария Кюри беше с голяма ирония, тя многократно рискуваше заради веществото, което в крайна сметка го сложи край. Но жертвата на Кюри, трудностите, през които е преминала, борбата й с мъка, физическа болка, болест и война, всъщност не бяха за радий. Нищо толкова светско.

Беше за самото знание и за подобряване на човечеството.

Аз съм от онези, които мислят като Нобел, че човечеството ще черпи повече добро, отколкото зло от нови открития.