На 47, изпотявайки се през нощта като варен картоф, сега разбирам защо в Къща от карти Клер Ъндърууд редовно се охлажда пред отворен хладилник. Но когато прошепвам думата „перименопауза“ на приятел на моята възраст, тя отрича всички знания и ме подтиква за подробности.

менопаузата

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

  • Насладете се на неограничен достъп до всички статии
  • Вземете неограничен достъп безплатно за първия си месец
  • Анулирайте по всяко време

Влезте във вашия Telegraph акаунт, за да продължите да четете

За да продължите да четете тази Premium статия

На 47, изпотявайки се през нощта като варен картоф, сега разбирам защо в Къща от карти Клер Ъндърууд редовно се охлажда пред отворен хладилник. Но когато прошепвам думата „перименопауза“ на приятел на моята възраст, тя отрича всички познания и ме подтиква за подробности.

Не искам да играя сухата крона до нейната росна младост, казвам, че исках за изследователски цели. Срамът ни за стареенето го влошава. Признаването, че сте в менопауза, означава да признаете, казва един приятел, че сте „пресъхнала вещица; няма приятелски разгон.

В резултат на това много жени се справят сами с промяната и пират. Не осъзнаваме, че тревожността, нервността и лошото настроение са класически перименопаузални симптоми. Нито пък някои лекари - които, както е написал един 41-годишен в Mumsnet, „предписват антидепресанти, диазепам и таблетки за сън, но не и ХЗТ“. И сме объркани.

Много жени вярват, че има „универсален за всички“ хормонозаместителна терапия (ХЗТ), направена от урина на бременна кобила (Premarin), достъпна в NHS, докато онези, които могат да плащат, правят това частно за по-скъпи, индивидуално пригодени хормони.

Истината е по-сложна: идентични с тялото естроген и прогестерон, получени от ямс, всъщност се предлагат за цената на рецепта в NHS и са форма на ХЗТ. Те имат същата молекулярна структура като хормоните, произвеждани от тялото, за разлика от Премарин, който съдържа различни видове естроген, някои от които не се нуждаят от телата ни.

Много жени се справят добре с ХЗТ от по-стар стил, но все по-често се предписват по-нови, по-чисти форми на прогестоген - синтетичната версия на хормона прогестерон. Други опасения включват повишен риск от рак.

Данните сочат, че ХЗТ не причинява рак, въпреки че в редки случаи може да ускори растежа на вече наличните ракови клетки. И все пак 90% от жените избягват ХЗТ: някои по медицински причини; други, защото заглавията са ги убедили, че това е смъртна присъда.

Моят социален кръг отразява това съотношение. Една приятелка, на 55 години, реши да не го прави, тъй като не е имала деца, което леко повишава риска от рак на гърдата. 53-годишна братовчедка взе черен кохош - билков лек, предлаган в магазините за здравословни храни - за борба с леки горещи вълни, но се примирява с „ужасно безсъние“, тъй като е предпазлива от ХЗТ. Тя тренира, храни се добре и „може да се справи“.

Междувременно колежка - Рейчъл, 55 г. - приема ХЗТ неволно, след като „бурни, разтопяващи мозъка“ горещи вълни й дадоха месеци от час и половина сън „на пет минути“. Опитала е магнит за менопауза LadyCare, който твърди, че балансира вегетативната нервна система (която контролира сърцето и жлезите ни).

Мнозина казват, че магнитът облекчава симптомите, въпреки че лекарите не отстъпват от плацебо ефекта и след две седмици не е работил за Рейчъл - въпреки че тя прекарва един ден в разходка из офиса с голяма хартиена скоба, залепена за полата.

Една четвърт от жените бризят през промяната само с няколко горещи вълни. Но повечето от нас се спъват през 40-те и 50-те години, чувствайки се като средновековни селяни, които гледат гръмотевична буря: какво, по дяволите, се случва?

И така, за да ви помогнем да отговорите на този въпрос, ето ръководството на Стела за всичко, което сте искали да знаете, но се страхувате да попитате ...

Какво представлява менопаузата?

Менопаузата настъпва след спиране на вашите менструации. Когато яйчниците ви спрат да произвеждат яйцеклетки, нивата на естроген падат. Симптомите обаче могат да се проявят до пет години преди това, тъй като естрогенът постепенно намалява. Това е известно като перименопауза.

Смята се, че сред многото си функции естрогенът подпомага познанието и паметта. Също така влияе на колагена в кожата, поддържа костната плътност и поддържа кръвоносните съдове чисти от лепкавите отлагания, които причиняват увреждане и могат да доведат до сърдечно-съдови заболявания.

Той поддържа баланса на pH във влагалището, намалявайки вероятността от инфекции, предотвратява изтъняването на вагиналната стена и поддържа областта влажна. Накратко, спадът на естрогена може да причини психически и физически хаос, като симптомите често се влошават с течение на времето.

Психологичните симптоми

Тази година мозъкът ми се превърна в гъба. Загубих брачната си халка и осем месеца по-късно я намерих в чанта Ocado, която случайно не бях рециклирала. Появих Кейт Буш на стереосистемата на колата и се обърнах на дърво. Такива психологически симптоми - пропуски в паметта или невъзможност за многозадачност - може да са резултат от намаляването на естрогена.

„Чувствам, че съм преболедувал Алцхаймер“, избледнявам пред личния лекар и експерта по менопаузата д-р Луиз Нюзън от болница Spire Parkway, Solihull. „Много жени казват това“, казва тя.

‘Най-често срещаните психологически симптоми са загуба на самочувствие и увереност, безпокойство и пристъпи на паника. Много хора имат депресивни симптоми, но всъщност не са депресирани. Те са сдържани, ирационални. Психологическите симптоми са тези, които подсказват хората - и те не осъзнават, че са свързани с менопаузата. “

Физически симптоми

По-малко известни физически ефекти, като „невъзможността да се задържи урината“, както казва д-р Нюсън, ще резонират при жените, които се страхуват от третото кихане. Това обикновено не е така, защото сте пропуснали упражненията си за тазовото дъно, а защото тъканите на пикочния мехур и неговите поддържащи структури са засегнати от естроген.

„Много хора също имат вагинална сухота“, добавя д-р Нюсън, „но това е едно от онези скрити табута.“ (Естрогенната таблетка или песарий, прилагани локално, могат да помогнат.) Най-честите физически симптоми на менопаузата и перименопаузата са горещи вълни и нощно изпотяване.

„Имам пациенти, които ги получават на всеки две, три минути“, казва д-р Нюсън, „и други хора, които ги получават от време на време - но не можете да предскажете кога. Адвокатът е в съда, има ги, когато тя води труден случай, или учителят, който се изправя в клас. “

Някои хора, отбелязва Нюсън, „получават замаяни епизоди или сърцебиене. След това има сухи очи; сърбяща, суха кожа; небрежна коса; и чупливи нокти. Всичко е свързано с колаген. Дори хората, които нямат нощно изпотяване, могат да имат неравен сън. А някои страдат от умора, дори ако спят добре. '

ХЗТ: Какво прави

Хормонозаместителната терапия (ХЗТ) замества естрогена и прогестерона (макар че ако сте претърпели хистеректомия, имате нужда само от естроген). Прогестеронът се приема, обикновено като хапче, в продължение на две на всеки четири седмици или всеки ден, ако вече нямате менструация. Естрогенът се приема ежедневно, често като пластир или гел.

Вземан сам, естрогенът изгражда лигавицата на утробата. „Ако продължите и продължите“, казва д-р Нюсън, „има малък шанс той да се превърне в рак.“ Приемът на прогестерон обаче също „спира лигавицата на утробата, така че няма повишен риск“.

Ако все още имате периоди, когато стартирате ХЗТ, приемате прогестерон циклично в продължение на една година, така че продължавате да имате периоди. Това е, за да дадете на тялото си време да се приспособи.

След това започвате да го приемате ежедневно, като в този момент периодите ви спират. ХЗТ не отлага менопаузата - тя просто замества изчерпаните хормони. И най-добре е да не чакате симптомите да се влошат.

„Колкото по-рано го вземете, толкова по-добре“, обяснява д-р Нюсън. „Когато сте в перименопауза, вместо да чакате, докато сте в постменопауза.“ Дори ако това е само един симптом - „да речем, горещи вълни, каращи да не спите и да не функционирате, и да се намесвате в качеството си на живот, или загуба на шофиране '- ХЗТ може да ви бъде от полза.

Някои симптоми изчезват след менопаузата. Но някои жени страдат от горещи вълни през 80-те. Д-р Нюсън казва: „За да взема ХЗТ за най-кратък период от време, просто ще намаля дозата си и ще спра след три до пет години и ще видя дали все още имам някакви симптоми. Повечето жени вероятно ще се оправят, но някои жени го приемат в продължение на десетилетия. “

Рисковете от ХЗТ

Има различни марки и силни страни на ХЗТ. Може да се приема под формата на таблетки, гел или пластир. Някои жени избират комбинирана ХЗТ, при която дозите естроген и прогестерон се приготвят предварително в една таблетка или пластир. Други приемат естроген като гел и прогестерон като таблетка.

Някои жени са снабдени с намотка Mirena - контрацептив, който освобождава синтетична форма на прогестерон в утробата - така че те просто се нуждаят от естроген. Приемът на ХЗТ през устата носи малък риск от образуване на кръвен съсирек или инсулт. Д-р Нюсън обяснява: „Естрогенът като таблетка се усвоява и активира черния дроб, произвеждайки фактори на съсирването. Така че имате много малък повишен риск от съсирек в крака или инсулт. '

Но тя подчертава: „Рискът на повечето хора е много малък. Рисковете се увеличават, ако имате наднормено тегло, пушите или имате фамилна анамнеза за съсиреци. ’Повишеният риск от рак на гърдата е страхът на повечето хора. Въпреки това, както отбелязва д-р Хедър Къри - гинеколог и основател на менопаузата, „наднорменото тегло след менопаузата е много по-голям рисков фактор за рак на гърдата, отколкото използването на ХЗТ“.

Д-р Нюсън посочва, че изходният риск на всяка жена е различен въз основа на семейната история и навици. Дори Премарин (по-старата форма на естроген), казва д-р Нюсън, е „не лош“. И така, защо много жени са убедени, че ХЗТ ще бъде високорискова? „Много от гестагените от по-стар стил имат повече странични ефекти“, казва д-р Нюсън.

‘Ако сте по-млади, приемането на комбинирана ХЗТ не увеличава риска. Ако сте по-възрастни и просто приемате естроген, изглежда не увеличава риска. Ако вашият изходен риск е нисък, много хора приемат [комбинирана ХЗТ] без никакъв проблем. “

Националният институт за здравни грижи (NICE) публикува данни през ноември миналата година, като казва, казва д-р Currie, „За жени, приемащи естроген и прогестерон, на всеки 1000 жени на възраст 50-59 г. може да има още пет жени с диагноза рак на гърдата над седем години и половина. '

Д-р Къри пояснява: „Няма доказателства, че ХЗТ всъщност причинява превръщането на клетките на гърдата в рак. Но някои видове [комбинирана ХЗТ], ако се приемат достатъчно дълго след 50, могат да насърчат растежа на раковите клетки, които вече са там. “За повечето хора страничните ефекти са много по-малко сериозни.

Д-р Нюсън обяснява: „Нежността на гърдите е един от най-честите странични ефекти на ХЗТ. Някои хора откриват, че прогестагените могат да причинят задържане на течности или наддаване на тегло. Някои хора могат да намерят странното място. А устната ХЗТ може да накара някои хора да се почувстват леко раздразнени. “

Ползите от ХЗТ

Естрогенът, особено ако се приема преди 60 години, намалява риска от остеопороза, казва д-р Нюсън. Хормонът е от съществено значение за здравето на костите и „Имате огромна загуба на костна плътност, когато преминете през промяната.“ На 46 години д-р Нюсън е на ХЗТ от шест месеца.

„Когато се сетя да викам без причина на съпруга си и се чувствам уморена през цялото време, промяната е невероятна“, казва тя. ‘Имам повече енергия, настроението ми е по-добро, мога да се концентрирам, не съм избухлив.

„Кожата ми вече не е суха, косата ми е в по-добро състояние, ставите не ме болят. Сънят ми е прекрасен. Хвърлях се и се обръщах, в ужасна пот цяла нощ. Вече нямам това изтъркано чувство. Това не е само ХЗТ - аз също се храня добре и спортувам - но правех това и преди и все още се чувствах ужасно. “

Разбира се, някои приятели се възхищават от това. Дори първоначално неприятната за ХЗТ Рейчъл казва: „Това ви кара да се чувствате добре. Моите горещи вълни бяха значително намалени. Успях да си върна мозъка и да се концентрирам. Забелязах намаляване на болката в ставите. Очите ми бяха пресъхнали и сега отново мога да нося контактни лещи. Кожата ми се чувства по-пълничка. “

Друга приятелка, 50-годишната Сара, казва: „Аз съм човекът, който бях преди 10 години. Аз съм остър, бързо мислещ, контролирам това, което казвам и правя. Напълно ме трансформира. Мислех, че полудявам. Споменът ми беше шокиращ. Трябваше да запиша всичко. И аз наистина се тревожех. Класически перименопаузални симптоми. “

Д-р Нюсън казва: „Ако приемате правилния тип и правилната комбинация, ХЗТ има положителен ефект върху настроението и благосъстоянието. Загубих броя на жените, които ми казват: „Благодаря, че ми върна живота.“

Биоидентични хормони

Приятел, който приема биоидентична хормонозаместителна терапия (BHRT), сега прави Лиз Хърли да изглежда като Dot Cotton. Когато казвам колко страхотно изглежда тя, тя отговаря: „Удивително е, но не е евтино!“

В клиниката на Марион Глюк в Лондон, която е специализирана в биоидентични хормонални терапии, стартирането на работа струва около 1000 британски лири (консултации, такси по рецепта и кръвни изследвания).

Тогава са около 500 паунда годишно за самия BHRT. „Всяка жена е различна“, обяснява д-р Глюк, „и всяка рецепта е специално пригодена за пациента. Първо имате консултация, за да разберете какво се случва и медицинската история на пациента. И правя кръвни тестове, защото това разказва много за това къде са, какво правят яйчниците им. Тогава предписвам. ’

Д-р Глюк може също да предпише тестостерон (който жените произвеждат по естествен начин, в много по-малки количества от мъжете), особено ако жената губи увереност или изпитва панически атаки. „Тестостеронът е важен за настроението и енергията“, казва тя. ‘Това прави жената по-уверена, по-напориста. Също така е важно за изграждането на мускули и кости [така че] е лечение на остеопороза. '

Д-р Нюсън, който също предписва тестостерон (който не е широко достъпен в NHS), казва: „Тестостеронът работи добре за намалено либидо, енергия, настроение и концентрация. Но никога не бих започнал естроген, прогестерон и тестостерон заедно. Бих започнал естроген и прогестерон, след което да го прегледам след три месеца. Някои хора се чувстват прекрасно. Други се чувстват отлично, но все още нямат шофиране и не се радват на секс. Тогава започвам да говоря за тестостерон. “

Частните клиники правят кръвни тестове, преди да предписват, но д-р Кари казва, че тъй като нивата на хормоните варират ежедневно, това не е необходимо. Разговорът с личния лекар за вашите симптоми и анамнеза трябва да е достатъчен за диагностициране - въпреки че, за съжаление, това може да е късмет за това колко добре информиран е вашият личен лекар. Нейният съвет е да направите вашето изследване, след това да се обърнете към личния лекар във вашата хирургия, който смятате, че е най-заинтересован от менопаузата.

Алтернативни терапии

„Много жени на средна възраст в менопауза не искат или се нуждаят от ХЗТ“, казва специализираната медицинска сестра Кати Абърнети, избрана за председател на Британското общество за менопауза. Намаляването на кофеина и алкохола, здравословното хранене и физическите упражнения могат да намалят симптомите на менопаузата, като безсъние и горещи вълни, и да балансират настроението, казва тя.

Някои храни - нахут, ленено семе и соя например - съдържат фитоестрогени, които са съединения, подобни на естрогена, който произвеждаме. Въпреки това, предупреждава д-р Нюсън, „ще трябва да ядете натрупване, за да направите разлика. Яденето на по-малко захарни или преработени храни ще ви накара да се почувствате по-добре като цяло, както и яденето на много плодове и зеленчуци и редовните физически упражнения. “

Мнозина смятат алтернативните терапии за безопасен вариант, но все пак се изисква повишено внимание. Жълтият кантарион, например, може да повлияе на други лекарства.

Д-р Нюсън казва: „Наистина няма добри доказателства, че червената детелина, маслото от вечерна иглика или жълт кантарион действат, но няма добри доказателства, че не го правят. Черен кохош е може би най-добрият при горещи вълни, но някои видове са свързани с увреждане на черния дроб и чернодробна недостатъчност. “

Имайте предвид, казва тя, че „тези алтернативи могат да помогнат на симптомите ви, но няма да защитят костите или сърцето ви“. Д-р Нюсън обаче отбелязва, че правителствените насоки препоръчват на всички във Великобритания да приемат витамин D като добавка, в менопауза или не, за да защитят костите си.

Ако решите да управлявате симптомите си с растително лекарство, потърсете маркировката за традиционна билкова регистрация (THR), която означава, че продуктът е регистриран в Агенцията за регулиране на лекарствата и здравните продукти.

Други полезни мерки

Джули Денис, треньор по менопауза, базирана в Хартфордшир, вярва, че най-ефективният начин за контрол на симптомите на менопаузата по естествен начин е да се научите как да управлявате стреса, тъй като това е често срещан утежняващ фактор. „Дълбокото, бавно дишане може да спре горещи вълни, нощна пот, пристъп на тревожност или менопаузален гняв“, казва тя.

‘Четири до шест дълбоки вдишвания на корема - през носа и през устата - трябва да са достатъчни, за да изключите реакцията си на стрес, да включите парасимпатиковата си нервна система, да забавите сърдечната честота и да ви помогнат да се успокоите. И само 10 минути медитация всеки ден ще ви помогнат да се отпуснете. Препоръчвам приложението за медитация и внимателност Headspace на моите клиенти. “

Д-р Къри отбелязва, че през годините на менопаузата много жени са „заети да се грижат за всички останали и всъщност не инвестират в собственото си здраве.“ Тя добавя, че може би най-важното е да признаят „Моето тяло е променяйки се “и да попитам:„ Какво трябва да направя по различен начин, за да инвестирам в здравето си за в бъдеще? “, добавя д-р Нюсън,„ Менопаузата може да е време да се замислим: „Имам още една трета от живота си за отивай - искам да се възползвам максимално от него. "