От Кейт Андерсен Брауър

нанси

В продължение на повече от два часа Нанси Рейгън седеше зад художника Еверет Реймънд Кинстлер, докато рисуваше портрета на съпруга си в студиото му в Ню Йорк малко след като Рейгънс напусна Белия дом. Г-н Kinstler, който беше направил няколко портрета на президента Джералд Форд, беше обезпокоен от интензивността на г-жа Рейгън. „Беше ужасно разсейващо“, спомня си той. Когато той попита дали ще изчака в хола, г-жа Рейгън отговори невъзмутимо: „Не, наистина бих искала да остана тук, докато работите.“

Това беше класическата Нанси Рейгън. След смъртта си в неделя тя е запомнена като мощна и стилна първа дама. Но тя беше много повече от това. Много амбициозни жени изпълниха ролята на президентски съпруг. Госпожа Рейгън разбираше по-добре от всеки от тях как да използва позицията, за да контролира имиджа и наследството на съпруга си.

Титлата първа дама идва с трънлива комбинация от интензивен контрол, невероятна платформа и без официален мандат. Традиционно сме виждали първата дама като въплъщение на американската женственост, но тази гледна точка е на път; до голяма степен благодарение на Хилари Клинтън, сега е по-вероятно да видим първия съюз като политически съюз между равни.

Много първи дами са били нещастни в ролята. Марта Вашингтон се нарече „държавен затворник“. Жаклин Кенеди провъзгласи: „Единственото нещо, което не искам да ме наричат, е„ първа дама “. Звучи като кон на седло.“ И Мишел Обама казва, че да живееш в Белия дом е като да живееш в „наистина хубав затвор“. Г-жа Рейгън обаче бе безсрамно горда от трудно спечелената си позиция и дори постави „първа дама“ като свое занимание в данъчните си форми.

Тя беше от решаващо значение за изборния успех на съпруга й: отглеждането на богати калифорнийски приятели, които биха могли да подпомогнат първата му кампания за губернатор през 60-те години и в крайна сметка да го отведат в Белия дом. „Тя беше отдел„ Човешки ресурси “, казва политическият консултант на Рейгън Стюарт Спенсър, защото помогна да се реши кой е в кабинета на съпруга си.

Госпожа Рейгън беше доволна, защото тя определи ролята по уникално амбициозен и скрит начин. Нямаше офис в Западното крило, какъвто имаше госпожа Клинтън, нито да присъства на заседания на кабинета като Розалин Картър. Г-жа Рейгън настоя, че би било „неудобно” да присъства на такива срещи на високо ниво. Но в много отношения тя притежаваше толкова власт, колкото и двете от тези жени. „Говоря с хора, те ми казват неща. И ако нещо е на път да се превърне в проблем, не съм по-горе да се обадя на персонал и да попитам за това “, каза г-жа Рейгън в реч през 1987 г. „Аз съм жена, която обича съпруга си и не се извинявам, че се грижа за неговото лично и политическо благосъстояние.“

Президентът Рейгън беше готов да получи постоянното й ръководство и тя изпълняваше задачите, включително стрелба с подлези, които той смяташе за неприятни. Любовта и лоялността й бяха върнати. На тяхната годишнина през 1981 г. президентът й оставя бележка, в която й казва, че „претърсва“ на бюрото си в Овалния кабинет, за да може да види прозореца й.

Сюзън Портър Роуз, която беше началник на кабинета на Барбара Буш, когато Джордж Х. Буш беше вицепрезидент, си спомня, че е виждала Рейгънс след събитие и е гледала как вратата на асансьора се отваря, за да отведе първата дама до резиденцията на втория етаж. „Щеше да се върне в Овала и просто сложи ръка върху нейната, погледна я и каза:„ Иска ми се да не се налага да се връщам в офиса. “

Образът на г-жа Рейгън като императорска първа дама - в пресата тя беше наричана презрително „Кралица Нанси“ - беше усилен от покупката й на повече от 200 000 долара за нов комплект порцелан (чрез частни дарения) и не помогна от разкритията, че тя похарчи 25 000 долара за първоначалния си гардероб и 10 000 долара за една рокля.

Но това не беше просто суета. Госпожа Рейгън разбираше физическата сила на имението на изпълнителния директор по-добре от всяка първа дама преди нея, с изключение на госпожа Кенеди. Преди историческото посещение на Михаил Горбачов и съпругата му Раиса през 1987 г. г-жа Рейгън и нейният социален секретар посетиха магазин за цветя в мазето на Белия дом. Първата дама даде прости инструкции да „взривят“ „чорапите на госпожа Горбачов“.

"Така и направихме", спомни си цветар Рон Пейн. „Сменихме всяко едно цвете в къщата три пъти за един ден: за сутрешното пристигане, за следобедния обяд и за държавната вечеря. Всяко цвете, три пъти, всяко. "

Г-жа Рейгън се самообявяваше и се тревожеше, а притесненията й станаха всепоглъщащи след покушението върху живота на съпруга й месеци наред като президент. Тя посочи периода след атентата като „загубената година“. Тя настоя съпругът й да отиде в резиденцията, за да подремне следобед. Ако го завари на бюрото му да работи, тя ще му каже: „Хоризонтално. Искам те хоризонтално. "

Като първа дама тя изгради стени около себе си, за да може да свърши работата. Но тя беше разбита от сърце, когато любимият й портиер в Белия дом почина и беше дълбоко натъжена, когато актрисата Катрин Хепбърн сложи край на приятелството им заради политическите им различия.

Малко хора биха могли да сплашат Нанси Рейгън, жена, която се наслаждаваше на силата на позицията си, но по време на портрета, седнал с г-н Кинстлер, г-жа Рейгън забеляза няколко картини на Хепбърн по стените на ателието му и си спомни за стария си приятел. Когато г-н Кинстлер вдигна телефона и накара Хепбърн на линия, г-жа Рейгън изведнъж стана срамежлива и отблъсна слушалката. "Не, първо говори с нея", каза тя.