Това е най-болезненото нещо, което някога съм изпитвал.

Седейки в леглото в събота следобед, очите ми се напълниха със сълзи, докато лъжех студени, обикновени макарони с юфка в устата си. Без да дъвчат, те се плъзнаха по гърлото ми един по един, докато болката стана непоносима. Пуснах купичката, все още пълна, върху нощното си шкафче и легнах на възглавницата си, чувствайки се безпомощен, когато сълзи се плъзнаха по бузите ми, покрай брадичката ми, и върху твърдата маса с големина на топка за голф, стърчаща от лявата страна на врата.

настинка

Масата се е развила няколко седмици преди това и е нараствала с всеки изминал ден. Когато го забелязах за първи път, беше с размерите на черен фъстък. Но той растеше и растеше и сега много забележимо стърчеше от врата ми. Болката също се влошаваше с изминаването на седмиците: Това, което беше леко дразнещо в устата ми, скоро стана мъчителна болка всеки път, когато се опитвах да ям или пия. И въпреки че масата беше на врата ми, гърлото не ме боли като типично възпалено гърло. Цялата болка беше локализирана в задната част на устата ми, сякаш остра игла пронизваше месестата част зад езика ми.

Не можейки да се справя повече с болката, се отправих към клиниката за спешна помощ, където лекар притисна два пръста в ръкавици към врата ми и просветна светлина в гърлото ми. Потръпнах, когато тя се опита да раздели челюстта ми, която се чувстваше заключена на място, въпреки че беше отворена по-малко от половината. Между болката в устата и глада от това, че не съм ял пълноценно ядене за повече от седмица, бях нещастен.

Когато казах на лекаря, че подозирам, че имам слюнчени камъни, по лицето й разбрах, че тя не ми вярва.

Когато търсех в Google симптомите си (подути жлези, болки в устата, затруднено хранене), фразата „слюнчени камъни“ не спираше да изскача. Бързо научих (и видях в обезпокоителни видеоклипове в YouTube), че слюнчените камъни са минерални отлагания, които блокират потока на слюнката ви. Бих могъл да кажа на лекаря, че съм един от онези досадни пациенти, които използват интернет, за да се диагностицират. Тя каза, че смята, че имам настинка, и ми каза, че е виждала слюнчените камъни само два или три пъти през 25-годишната си кариера. Но след като погледна слюнчените канали в задната част на устата ми под езика ми, тя ме насочи към специалист по уши, нос и гърло (УНГ).

Benjamin Liess, M.D., F.A.C.S., отоларингологът, който ме лекува, потвърди това, което предположих: имах слюнчени камъни, известни също като сиалолитиаза. Според Националната медицинска библиотека на САЩ слюнчените камъни са „отлагания на минерали в каналите, които дренират слюнчените жлези“. Те се появяват, когато химикалите в слюнката образуват твърд кристал, който блокира слюнчения канал. Д-р Лиес казва на САМ, че лекува състоянието около три до шест пъти годишно.

„Това обикновено е функция на бавно движение на слюнката“, казва д-р Лиес. „Но [лошата диета] или [бактериалните] инфекции също могат да допринесат за слюнчените камъни, особено инфекциите, които оставят след себе си белези.“ Той казва, че физическата травма или разкъсване на жлезата, която оставя след себе си белези, както и дехидратацията, също могат да доведат до слюнчени камъни.

Когато за първи път забелязах подутата си жлеза два дни преди навечерието на Нова година през декември 2016 г., разбираемо бях изненадан. В този момент лявата ми жлеза се подуваше на всеки няколко месеца от около две години. Обикновено траеше от няколко дни до седмица и никога не беше болезнено. Този път обаче бучката не показа признаци на отдръпване. Преди да отида в центъра за спешна помощ, два пъти ходих на лекар, търсейки причина защо ме боли толкова много, и двата пъти ми казаха, че съм настинал и че ще мине. Имах много настинки през живота си и знаех, че това е нещо различно, но изглежда никой не ми вярваше.

Опитах всяко домашно лекарство в книгата, за да се отърва от камъните по естествен начин, дори да пия прав оцет.

Д-р Лиес ми каза, че няма очевидна причина за слюнчените ми камъни и че първо трябва да опитам някои домашни лекарства. Надеждата беше, че камъните ще преминат естествено, ако успея да произведа достатъчно слюнка, което ще увеличи натиска върху камъните и ще ги изтласка, ако са достатъчно малки. Прекарах следващите няколко дни в смучене на лимони, ядене на кисели бонбони и пиене на прав оцет, за да увеличи производството на слюнка. Д-р Лиес препоръча и топли компреси.

„Понякога [камъните са малки] и можете [основно] да ги изцедите“, казва д-р Лиес. Той казва, че ако камъните са 1-1,5 см или по-големи, те вероятно ще се нуждаят от операция за отстраняване. „Друг път те се забиват в канала или нарастват толкова големи, че се забиват в жлезата.“ Каналът, подобен на тръба, отвежда слюнката в устата от жлезата, която произвежда слюнка.

Но нищо, което опитах, не проработи и болката само се усили, така че бях изпратен за КТ, стандартния тест за диагностика на слюнчените камъни и определяне на техния размер, за да разбера защо камъните не са могли да преминат естествено. Сканирането показа, че не само имам два камъка, но и един е твърде голям, за да мине естествено. Докато единият камък беше заседнал в канала, другият беше напълно вграден в подчелюстната ми жлеза, основната жлеза, която произвежда слюнка. Единственият начин за премахване на камъните включва отстраняване на самата жлеза, което изисква операция.

[Бележка на редактора: Предстоят графични изображения след операцията]

Според д-р Лиес опитът да се премахне вграденият камък, без също да се премахне жлезата, би ме изложил на риск от развитие на камъни отново в бъдеще, така че предложението беше да се премахне цялата жлеза. Интересното е, че това не намалява производството на слюнка в дългосрочен план за пациента, казва той, тъй като има стотици други жлези, произвеждащи слюнка.

Според Американската библиотека по медицина, долночелюстните жлези са една от трите двойки слюнчени жлези. Те са разположени от всяка страна на челюстта и пренасят слюнката в устата. Поради другите групи жлези, загубата на една от моите не оказа никакво влияние върху способността ми да произвеждам слюнка (не забравяйте, че другите жлези компенсират това). Д-р Лиес казва, че най-големият хирургичен риск по време на отстраняване на камъни е потенциалното увреждане на нервите на лицето, тъй като нервите се движат близо до мястото, където се намира жлезата. Оставянето на камъните обаче не беше възможност за мен, особено защото хората, които отлагат процедурата, развиват инфекции и силна болка, казва д-р Лиес.

Операцията мина добре, но възстановяването беше абсолютно мизерно.

Операцията ми, която се случи на 19 януари 2017 г., нямаше усложнения и отне около час. Д-р Лиес казва, че има два начина за извършване на операцията, но той предпочита метода, който преминава през врата (а не през устата). По време на процедурата той използва нервен монитор, за да предотврати увреждане на лицевия нерв. Бях напълно упоен с упойка, която ми отне около два часа, за да се събудя.

Едва когато се прибрах в леглото и моето мърморене избледня, разбрах, че от врата ми стърчи голяма тръба. Докато пръстът ми проследяваше входа на тръбата във врата ми около два фута до гумената торбичка с кръв и течност, закачена на ризата ми, изпаднах в паника. Майка ми ме увери, че д-р Лиес ми е казал за епруветката и как да я почистя, но нямах спомен от нея, тъй като все още се отърсвах от упойката. (Слава богу, че майка ми беше там, за да си води бележки!)

Следващите четири дни не бяха нищо повече от чист ад. Затворен в тръбата, лежах сковано на гърба си денем и нощем, само ставайки, за да отида до тоалетната. Най-малкото движение или изместването на теглото теглеше тръбата, оставяйки ме в постоянно безпокойство, че случайно ще я изтръгна. (Това обаче би било почти невъзможно. Тръбата беше на дълбочина около два инча във врата ми и се задържаше на място с шевове.) Последващите грижи включваха задържане на антибактериален мехлем на мястото на разреза; Д-р Лиес казва, че пероралните антибиотици са рядко необходими, освен ако по време на операцията не се забележи инфекция.

Изваждането на тръбата четири дни по-късно беше изключително болезнено. С извадените шевове д-р Лиес сви юмрук около тръбата и я отстрани с един бърз дръпване. След рязкото викане зрението ми се замъгли и лекарят и асистентът му се разклащаха напред-назад в изведнъж твърде светлата стая. Прегрях, откъснах зимната си шапка и я хвърлих на пода. Облегнах се назад и се опитах да успокоя дишането и въртящата се глава. Погледнах надолу към кокалчетата на пръстите, които бяха побелели от стискането на стола, а след това нагоре към лицето на д-р Лиес. Въпреки че просто ме преживя през най-тежката болка в живота ми, той се усмихваше. (Приех това като знак, че всичко е минало добре с отстраняването на тръбата.) Премигнах през размитините, когато той ме поздрави, че не съм припаднал, след което залепих марля върху дупката на врата ми. Отвърнах му слаба усмивка, преди да се запътя към фоайето, зашеметен, където приятелят ми чакаше да ме откара вкъщи.

Сега хирургичният ми белег ми напомня за решимостта ми да намеря правилна диагноза.

Дупката от тръбата се затвори в рамките на една седмица. Сега почти година по-късно моят дву инчов белег едва ли се забелязва. Д-р Лиес създаде разреза по естествената гънка на врата ми, което позволява на бледо розовия белег да се слее. Все още от време на време мажа мехлем върху белега, ако сърби, но в по-голямата си част не го забелязвам едва го усещам с пръст. Сякаш никога не съм имал слюнчени камъни.

Изненадващо, горд съм да покажа белега си. Това е напомняне не само за болката, която претърпях, но и за упоритостта ми да определям какво се случва с тялото ми. Знаех, че имам нужда от второ и след това трето мнение, за да докажа, че имам нещо повече от обикновена настинка, и сега разбирам колко е важно да се доверя на тялото си.

Свързани:

Ще се използва в съответствие с нашата Политика за поверителност