За първи път открих проблем в хранопровода по време на интензивна тренировка преди няколко години. Докато блъсках ледена вода, течността се търкаля наполовина по гърлото ми и след това рязко се връща на пода пред мен. Имах малки проблеми с регургитацията, но това ме накара да осъзная сериозността на проблема си. Назначих среща с гастроентеролог (GI).

бариевата езофаграма

Като речево-езиков патолог, който често работи с пациенти с дисфагия, намирам диагнозата си за ахалазия за иронична. Ахалазията разрушава двигателните нерви в хранопровода. Долният езофагеален сфинктер не успява да се отвори правилно, за да позволи на болуса да премине удобно в стомаха, което често води до регургитация. Това автоимунно заболяване също намалява перисталтиката. Симптомите включват кашлица, регургитация, киселини и усещане за забиване на топка за голф в гърлото. Те често водят до загуба на тегло или затруднено поддържане на теглото.

Бях свидетел на преживяването на баща ми от същите тези симптоми, въпреки че ахалазията му се появи много по-късно в живота от моя. Моят започна на 53-годишна възраст. Ахалазията може да се почувства изолираща - според съобщенията тя засяга само един на 100 000 души. Често се чудя дали не съм единственият SLP с това разстройство.

След погрешна диагноза на рефлукс бях лекуван с балонна дилатация (два пъти) и омепразол. Непрекъснато се опитвах да обясня, че симптомите ми изглеждаха повече от рефлукс. Накрая, GI направи Bravo PH киселинен тест, който разкри нулева киселина в хранопровода, изключвайки киселинен рефлукс. Тогава бариевата езофаграма ясно разкри ахалазията. Наблюдавайки визуалните образи на моя дисфункционален орган с унищожени двигателни нерви ме накара да се почувствам като част от мен умряла.

Езофагеална манометрия - неудобен тест, включващ многократно преглъщане с носна тръба надолу в гърлото - последва бариевата езофаграма, за да потвърди диагнозата. Манометрията потвърди нуждата ми от операция. Имах представа, че това е ахалазия месеци по-рано, но трябваше да изчакам здравната система да навакса. Сега разбирам - след операцията -, че хранопроводът ми все още може да действа като „канализация“ за храна без перисталтиката. Слава Богу за гравитацията. Моята лястовица отново е относително функционална.

Като SLP може да спестите време и страдание на пациента, ако знаете признаците на ахалазия. Някои от тях включват редовно извличане на храна или усещане за гъдел в гърлото. Също така подозирам ахалазия, когато колегите споменават пациент, който продължава да повръща. Киселините обикновено произтичат от рефлукс, но може да са и признак на ахалазия.

Ако пациентът има ахалазия и разширяването на хранопровода не помага, съществуват различни видове операции. Избрах лапароскопска хелерна миотомия с фундопликация, където отрязват долния езофагеален сфинктер, за да „отворят дренажа“ към стомаха и извършват малка обвивка на горната част на стомаха, за да намалят страничния ефект от киселинен рефлукс, който иначе би имал неограничена пътека обратно нагоре по хранопровода. Впоследствие не ме болеше, но възстановяването включваше чести интензивни киселини и обезпокоителни стомашни проблеми.

Част от моята борба включваше неразбиране на случващото се. Накрая разбирането ми помогна да осъзная, че цялото ми тяло не се дегенерира и проблемът ми най-вероятно ще остане локализиран в хранопровода. През 2014 г. ръководителят на ASHA подчерта проучване от Nature Genetics, хвърлящо повече светлина върху основната причина за ахалазията. Изследователите установиха, че нервните клетки на хранопровода се увреждат поради неправилен имунен отговор след по-ранна вирусна инфекция, което според мен е точно това, което ми се случи. Те вярват, че това включва и генетична предразположеност, която се съчетава с моя случай, тъй като баща ми е имал ахалазия. Други източници също цитират имунната система като принос за ахалазията.

Сега мога да ям почти всичко, но с незначителни корекции и досади - например киселини в стомаха и кашлица от рефлукс. Омепразолът помага, но бих искал в крайна сметка да се отуча. Като цяло операцията успешно нормализира преглъщането ми. Като SLP, който е работил с дисфагия през цялата си кариера, ми помогна да разбера ситуацията, когато тя се разви. Професионалният ми опит и наблюдението на баща ми да страда от ахалазия, чувствам, ми помогнаха да се подготвя да се справя с това разстройство. Надявам се разбирането на знаците да позволи на други SLP да помогнат по-добре и на своите пациенти.

Paul Imbert, MA, CCC-SLP, работи в здравни заведения и лекува много видове пациенти. Той има повече от 21 години опит като SLP със здравни грижи. [имейл защитен]