Субекти

Консумацията на животни помага на хоминините да растат по-големи мозъци. Но в свят, богат на храна, колко е необходимо месото?

милиона години

Преди около 6 милиона години приматите започнаха да се придвижват от тропическите гори в саваните. За разлика от днес, тези праисторически простори са били влажни и вероятно са осигурявали целогодишно снабдяване с плодове и зеленчуци. Но след това, преди около 3 милиона години, климатът се промени и саваните - заедно с изобилието от храна - пресъхнаха.

Много бозайници, включително някои примати, изчезват, но други се адаптират. Археолози, работещи на обекти в съвременна Етиопия, са открили останки от животни, които датират от почти 2,6 милиона години. Издайствените следи по костите са почти сигурно признаци на касапница 1, казва Мануел Домингес-Родриго, палеоантрополог от университета Комплутенсе в Мадрид.

Само два вида примати са оцелели от климатичната катастрофа, казва Домингес-Родриго. Имаше „машина за преработка на растения, от една страна и машина за месоядство, от друга страна“, казва той. „Машината за ядене на месо еволюира по-голям мозък.“

Машината за ядене на месо се превърнахме в нас.

За да изградят и поддържат по-сложен мозък, нашите предци са използвали съставки, открити предимно в месото, включително желязо, цинк, витамин В12 и мастни киселини. Въпреки че растенията съдържат много от същите хранителни вещества, те се срещат в по-ниски количества и често във форма, която хората не могат лесно да използват. Например, червеното месо е богато на желязо, получено от хемоглобин, което се усвоява по-лесно от не-хемната форма, която се намира в боб и листни зеленчуци. Освен това съединенията, известни като фитати, се свързват с желязото в растенията и блокират неговата достъпност в организма. В резултат на това месото е много по-богат хранителен източник на желязо от всяка растителна храна (вж. „Ефективност на месото“). „Ще трябва да ядете огромно количество спанак, за да се изравни с пържола“, казва Кристофър Голдън, еколог и епидемиолог от Харвардския университет в Кеймбридж, Масачузетс.

Последиците за когнитивното здраве са огромни. Има ясна, но недооценена връзка между месото и ума, казва Шарлот Нойман, педиатър от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, която е изучавала яденето на месо в Африка и Индия през последните три десетилетия. Недостатъците в микроелементите, открити в месото, са свързани с мозъчни нарушения, включително нисък коефициент на интелигентност, аутизъм, депресия и деменция. Желязото е от решаващо значение за растежа и разклоняването на невроните, докато е в утробата; цинкът се намира във високи концентрации в хипокампуса, решаващ регион за учене и памет; витамин В12 поддържа обвивките, които предпазват нервите; и омега-3 мастни киселини като докозахексаенова киселина (DHA) помагат да се поддържат невроните живи и да се регулира възпалението.

Месо за бедни

През 80-те години изследователите започват да подозират, че липсата на месо в някои бедни селски села допринася за редица детски проблеми, включително нисък ръст, отслабен имунитет, социални затруднения и лоши училищни резултати. Когато изследователи от пет университета изучават ефектите от хроничното недохранване в Мексико, Кения и Египет, те откриват, че децата, консумирали най-голямо количество месо и млечни продукти, са постигнали най-висок резултат при физически, когнитивни и поведенчески тестове, особено в Кения 2. Но дали липсата на месо наистина е била виновна? Това, от което се нуждаеха изследователите, беше контролирано проучване.

Така Нойман започна процес в Кения 3. Нейният екип избра 12 училища с деца на възраст от 6 до 14 години и даде на някои от децата средно сутрин закуски. Училищата бяха разделени на четири групи: контролната група не получи закуска, докато останалите три получиха вариации на githeri, традиционна каша, която се състои от царевица (царевица), боб и зеленчуци. Едната група получи основна версия, втората получи основните гитери с чаша мляко, а третата добави месо; всички гитери бяха балансирани да съдържат еднакво количество калории. Проучването продължава повече от 2 години и обхваща 2 кохорти, първата с 525 ученици, а втората с 375. Физическото здраве и представянето на учениците се измерват на всеки три или шест месеца. В сравнение с другите групи, учениците от групата с месо имат по-голяма мускулна маса и по-малко здравословни проблеми и дори показват по-голямо лидерство на детската площадка. Когнитивните показатели също бяха по-силни: групата месо превъзхождаше другите групи по математика и езикови дисциплини 4 .

„Месото може да бъде червей, гъсеница или термит. Не е задължително да е месо. "

Нойман не беше изненадан от резултатите. Типичната диета в провинция Кения се основава на издръжка и не включва много хранителни вещества, които помагат на мозъка да расте. Предизвикателството сега е да накараме хората да консумират повече месо, което се смята за твърде скъпо. Това, което хората не осъзнават, казва Нойман, е, че за подхранване на мозъка почти всяка животинска материя ще направи: „Месото може да бъде червей, гъсеница или термит. Не е задължително да е месо. "

Месо за богатите

Но как месото се вписва в по-богата диета? „Много от проучванията, които демонстрират значението на месото, витамин В, животинските продукти и протеините, обикновено се провеждат при популации, които получават много малко храна“, казва Даян Хоскинг, изследовател на здравословното стареене в Австралийския национален университет в Канбера.

За да запълнят тази празнина, Хоскинг и нейният екип помолиха 352 австралийци на възраст между 65 и 90 години - които бяха когнитивно здрави и предимно от средни или високи доходи - да си припомнят какви видове храни са яли, растящи 5,6. Например, колко често са яли предмети като моркови, месо, риба или торта? След това изследователите прилагат когнитивни тестове.

Хоскинг не откри връзка между резултатите от тестовете на доброволците и консумацията им на месо като деца. Резултатите противоречат на това, което Нойман и други наблюдават в развиващите се страни. Нещо повече, противно на общоприетата мъдрост, участниците, които консумират повече риба през детството и като възрастни, всъщност са били по-бавни при измерване на познавателната скорост. (Рибата може да е съдържала невроконтамини, като живак, казва тя.)

Има няколко проблема, които засягат тези резултати, казва Хоскинг. Единият е, че хората не ядат единични храни, а модели на храни, което затруднява изясняването на важността на отделния тип храна, като месото. Например при по-възрастните австралийци тези, които ядат месо, също са по-склонни да консумират пакетирани десерти и закуски.

Освен това това, което яде животното, също има значение. Животновъдството и домашните птици в западните страни често се отглеждат в големи съоръжения и се хранят с диети, които се състоят главно от царевица и соя, докато животните от бедните села обикновено се отглеждат в много по-малък мащаб и добиват храна за по-голямо разнообразие от храни, което увеличава съдържанието на хранителни вещества от месото им. Като се имат предвид тези разновидности, Хоскинг казва, „трябва да бъдем много предпазливи по отношение на диетичните препоръки. за хора, които имат достъп до големи количества храна. "

Месо в мозъка

Микроелементите в месото са се превърнали в съществена част от нашата диета през хилядолетията. Преди няколко години археолози в Танзания откриха фрагменти от детски череп, датиращи от 1,5 милиона години. Деформациите на костите предполагат, че детето е починало от поротична хиперостоза, състояние, за което се смята, че е резултат от дефицит на витамин В12 - открит изключително в храни от животински произход. Хората започнаха да ядат млечни продукти едва през последните 5000 години, което означава, че детето почти сигурно е починало от липса на месо 7. И така, преди поне 1,5 милиона години, казва Домингес-Родриго, хората са били толкова приспособени да ядат месо, че без него те ще умрат.

Изследванията започват да дават някои улики за това как месото помага на мозъка да функционира. Брадли Питърсън, директор на Института за развиващ се ум в Детска болница в Лос Анджелис, Калифорния, разследва защо ниските нива на желязо при децата са свързани с по-нисък коефициент на интелигентност и лоша концентрация 8. Използвайки ядрено-магнитен резонанс, Питърсън и неговите колеги начертаха какво се е случило в мозъка на новородени бебета на 40 подрастващи майки - група, за която е известно, че има висок риск от дефицит на желязо. Въпреки че повечето жени съобщават, че приемат пренатални витамини с желязо, 58% са имали нива на желязо под нормата и 14% отговарят на критериите за лека анемия.

С развитието на мозъка, казва Питърсън, невроните стават все по-сложни, образувайки подобни на клони дендрити, покрити с бодли - много като растящо дърво. Мозъчните изображения, направени от неговия екип, показват корелация между сложността на невроните при бебето и количеството желязо в диетата на майката. „Колкото по-висок е приемът на желязо през бременността, толкова по-зряло или по-сложно е било сивото вещество по време на раждането“, казва Питърсън, който продължава да проследява майките и бебетата, за да види как протичат тези вариации.

Освен прости мерки за прием на микроелементи, индивидуалните изисквания се влияят и от генетиката на човека. Досега голяма част от изследванията са фокусирани върху това как хората обработват омега-3 мастни киселини, главно DHA и ейкозапентаенова киселина (EPA), които са от решаващо значение за когнитивното здраве на човека.

Омега-3 мастните киселини се намират предимно в мазни, диви риби, като сьомга и риба тон, но животните, отглеждани на пасища, също са добър източник. (Животните, хранени само със соя или царевица, имат по-малко омега-3.) През 2012 г. изследователите откриха, че повечето африкански популации, но не и европейските популации, носят вариант на FADS ген, който ги направи по-ефективни при превръщането на омега-3 в растенията в използваема форма, което означава, че те изискват по-малко от животински източници 9. И обратно, доклад от 2014 г. съобщава, че хората, носещи вариант на АПОЕ ген (11–17% от американските индивиди с европейски произход), който създава по-голям риск от развитие на болест на Алцхаймер с късна поява, което води до малка полза от яденето на тлъста риба 10. „Един размер не отговаря на хранителните препоръки“, казва Хоскинг. Казано по друг начин, хранителните вещества, намиращи се в месото, са важни за здравето и познанието, но само до известна степен. „Месото съдържа много минерали и витамини само в малко количество храна“, казва Домингес-Родриго. "Яденето на месо е като ядене на бара."

Така че ключовият въпрос става колко месо трябва да яде човек, който съзнава когнитивното здраве. Твърде малко може да забави развитието и познанието. Но твърде много, особено ако е с ниско качество и се произвежда масово, е свързано с други здравословни проблеми, като сърдечни заболявания и рак, заедно с проблеми с паметта по-късно в живота. Етапът на живота на човек има значение: бременните жени се нуждаят от повече желязо, както и бебетата и децата. Генетиката също играе роля, но все още не знаем всички подробности. Всички тези предупреждения правят мътно изнасяне.

Препратки

Domínguez-Rodrigo, M., Rayne Pickering, T., Semaw, S. & Rogers, M. J. J. Hum. Evol. 48, 109–121 (2005).

Neumann, C., Bwibo, N. O. & Sigman, M. Окончателен доклад Фаза II: Функционални последици от недохранването, Кения. Хранене CRSP. (Калифорнийски университет, Лос Анджелис, 1992).

Neumann, C. G., Murphy, S. P., Gewa, C., Grillenberger, M. & Bwibo, N. O. J. Nutr. 137, 1119–1123 (2007).

Hulett, J. L. et al. Br. J. Nutr. 111, 875–886 (2014).

Hosking, D. E., Nettelbeck, T., Wilson, C. & Danthiir, V. Br. J. Nutr. 112, 228–237 (2014).

Hosking, D. & Danthiir, V. Br. J. Nutr. 110, 2069–2083 (2013).

Domínguez-Rodrigo, M. et al. PLOS ONE 7, e46414 (2012).

Mathias, R. A. et al. PLOS ONE 7, e44926 (2012).

Chouinard-Watkins, R. & Plourde, M. Хранителни вещества 6, 4452–4471 (2014).