Дял

В някои кръгове е разпространено убеждението, че здравословното хранене е непосилно. Миналата година председателят на Кралския колеж на общопрактикуващите лекари заяви, че плодовете и зеленчуците са толкова скъпи, че е нереалистично да се очаква хората с ниски доходи да ядат пет дни на ден. Като пет на ден се превръщат в десет на ден, Фондацията за храна заяви през уикенда, че хората с ниски доходи биха намерили „невъзможно“ да ядат 10 порции плодове и зеленчуци. Междувременно веригите за бързо хранене като McDonald’s са обвинени за пълненето на стомаха ни с „евтина нездравословна храна“ и все повече се налагат данъци върху „нездравословната“ храна, за да се преодолее предполагаемият дисбаланс между скъпата добра храна и евтината лоша храна.

почти

Тези вярвания обаче никога не са били подкрепени с много доказателства. Фондацията за храна казва, че „здравословните храни са три пъти по-скъпи калории за калории, отколкото нездравословните храни“, но измерването на цената на храната според калориите - както правят някои проучвания - не ни казва нищо за цената на здравословната диета. По тази мярка нискокалоричното кисело мляко би изглеждало по-скъпо от висококалоричното кисело мляко, въпреки че и двата продукта струват по 50р. Очевидно ще трябва да купите повече от нискокалоричните кисели млека, ако искате да консумирате 1000 калории, но това не е полезна мярка в съвременна Великобритания, където консумирането на достатъчно калории за оцеляване не е проблемът. За повечето хора предизвикателството е да консумират по-малко от тях.

Следователно истинският въпрос е дали е по-евтино да се живее от преработена храна и храна за вкъщи, отколкото да се яде питателна, балансирана диета. Правителственото ръководство Eatwell препоръчва диета, която е богата на плодове, зеленчуци, нишестени въглехидрати и бяло месо. Всички те могат да бъдат закупени от супермаркети на цени, които биха изумили вашите баби и дядовци. Както показвам в нов доклад от Института по икономически въпроси, ориз, картофи и тестени изделия могат да бъдат закупени за по-малко от 5p на порция. Гроздето, портокалите и бананите струват по-малко от 30p на порция, а ябълките и крушите могат да бъдат закупени за по-малко от 10p. Порция от 80 грама моркови, консервирани домати, грах или зеле струва по-малко от 8p.

Като се има предвид, че е възможно да имате пет дни на ден за по-малко от 30p и хранителна, ако е обикновена диета, може да бъде закупена за по-малко от £ 1 на ден. Добавете малко мюсли, хляб, пилешки филета, риба и конфитюр и можете да получите по-вкусна и разнообразна диета за по-малко от 2 паунда на ден.

Сравнете това с цената на „нездравословна храна“. Шоколадовите зърнени закуски са два пъти по-скъпи от люспите на трици или мюсли. Най-евтините готови ястия от собствена марка струват поне £ 1 всяка. Захарните закуски са почти неизменно по-скъпи от ябълките или крушите. Порция чипс от 80 грама е четири пъти по-скъпа от порция от 80 грама банан или броколи, а сладките напитки са не само по-скъпи от водата, но често са по-скъпи от нискокалоричните безалкохолни напитки като диетична лимонада и без захар оранжева тиква.

Освен това, ако сравните диетичната версия на продуктите с техните оригинали, те обикновено са на една и съща цена или по-малко. Кафявият хляб струва същото като белия хляб, лекият фасул струва колкото стандартния печен боб, леката майонеза струва колкото пълномаслената майонеза, обезмасленото мляко струва колкото пълномасленото мляко и т.н. Не можете да обвинявате финансовите ограничения в нежеланието на хората да ги купуват.

И трябва да се разбира, че закупуването на съставките за здравословно хранене струва по-малко от това да отидете до верига за бързо хранене. Най-евтиното хранене за възрастни в Макдоналдс струва около £ 4,50. Еднократно хранене за четиричленно семейство струва най-добрата част от двадесет лири.

Това не означава, че лошата диета трябва да е скъпа. Ако искате да живеете от замразени пици, чипс и колбаси, можете да го направите за относителна валута. Храната като цяло никога не е била по-евтина. Но диетата със стереотипна „нездравословна храна“ не е по-евтина от здравословната диета и обикновено е по-скъпа.

Освен ако нямате слуги, които да пазаруват, това вероятно изглежда очевидно. Теорията, че Великобритания има високи нива на затлъстяване, тъй като здравословната храна е непосилна, е дефектна на всяко ниво. Това не обяснява защо затлъстяването се е увеличило, докато цените на храните са спаднали до исторически минимуми, нито обяснява защо нивата на затлъстяване са по-високи в богатите страни, отколкото в бедните. Това не обяснява защо хората не успяват да купуват повече плодове и зеленчуци, когато станат по-богати и не обяснява високата степен на затлъстяване сред хората със средни и високи доходи.

Защо тогава толкова много приемат мързеливото предположение, че здравословната храна е скъпа по номинал? Отчасти това е така, защото някои здравни кампании искат да изобразят затлъстяването като икономически явление, за да оправдаят данъците и субсидиите за храна, но има и други причини. Според проучване в Journal of Consumer Research, хората предполагат, че скъпите хранителни продукти са по-здравословни, дори когато не са. Самото съществуване на ценова премия изглежда означава ползи за здравето за някои потребители. Предполага се, че по-специално органичната и безглутенова храна е по-здравословна в резултат на цената им и поради преувеличените твърдения, направени от тяхно име.

Главният готвач Антъни Уорнър твърди, че модните диети и уелнес гурутата „се фокусират почти единствено върху ексклузивни екзотични съставки“ като семена от киноа и чиа за сметка на „евтини, лесно консумиращи се източници на ценно хранене като моркови, картофи, хляб и сирене“. Ако приемете, че „здравословно“ означава органично, внесено или без глутен, в крайна сметка ще похарчите повече пари, но на рафтовете на супермаркетите има много непретенциозни, питателни плодове и зеленчуци за почти нищо.

Междувременно „евтината нездравословна храна“ не е толкова евтина в относително изражение. Привлекателността на Big Macs, готовите ястия, замразените пици и шоколадовата торта не е, че са евтини, а че са вкусни, удобни и не изискват никакви умения за готвене. Това са неща, за които хората са готови да платят премия - и го правят. Цената не е маловажна, но ако тя беше основният фактор, определящ диетата, всички щяхме да се храним десет на ден.