Киев - Екзотичните животни са сред малко вероятните жертви на нация в криза. Въпреки че този малко докладван факт е загубен, тъй като международните медии правилно се фокусират върху борбите на човешкото население на Украйна, хиляди животни са изправени пред глад, докато страната се възстановява от революцията и се подготвя за възможността за война.

национален

Когато сваленият президент на Украйна Виктор Янукович избяга в Русия на 22 февруари, той остави след себе си не само своето имение и 343 акра имение, Межигорье, но и над 2000 животни, включително редки червени патици, южноамерикански бели щрауси, Японски елени, южноафриканска земя, хибрид дива свиня – домашни свине и африканска планинска коза. Янукович беше държал някои от тези животни за показване, но беше отгледал няколко други за ядене.

Изоставеното менажерия на Янукович не е единственото, в което животните са изложени на риск от глад. В зоологическите градини в Николаев, Аскания Нова и Симферопол над 9500 животни са изложени на риск да умрат от глад. Украинците са дарили зеленчуци или отпадъци, за да ги хранят, но много животни се нуждаят от специализирана диета и са се разболели.

Водещите усилия за спасяването им са малко вероятни съюзи, които включват южноафрикански бизнесмен, няколко украински зоолози и американски активист за опазване на околната среда и опазването на животните. Заедно те стартираха кампания с нестопанска цел за набиране на пари за храна и спешни лекарства за застрашените животни в Украйна. Но в страна, където корупцията е широко разпространена, те са изправени пред значителни пречки.

Историята наистина започна, когато Лайонел де Ланге, 48-годишен южноафрикански предприемач, имигрира в Украйна през 2006 г., за да бъде с жена, която бе срещнал онлайн. Връзката не продължи, но де Ланге се влюби в Украйна, която сега нарича дом. Когато започна революцията на Майдана, де Ланг четя новинарски акаунти във Facebook и се случи при статия за тежкото положение на зоологическите животни.

„Обадих се на сестра си“, казва де Ланге. „Казах,„ Под стрес съм. Тези животни са на десет километра от мен и те гладуват. ’Никога не съм започвал като активист и не бих се смятал за такъв. Просто исках да се грижа за животните. "

Сестрата на Де Ланге си спомни историята на Лорънс Антъни, мъж от Южна Африка, който ръководи дръзко спасяване в зоопарка в Багдад през 2003 г. по време на войната в Ирак. Въпреки че Антъни почина през 2012 г., фондацията му все още работи. Де Ланг се свърза с международния директор на организацията, базиран в Калифорния, Барбара Уайзман и тя реши да му помогне да излезе с план за хранене на животните. Миналият месец те основат украинската глава на Организацията за земя на Лорънс Антъни (LAEO), която де Ланге сега оглавява.

Когато усилията за помощ започнаха миналия месец, „не познавах никой в ​​зоологическата общност тук“, казва де Ланге. Той започна да посещава зоологическите градини, да задава въпроси, да вижда условията за себе си, а също така да разпитва за нуждите.

Но широко разпространената корупция в Украйна затруднява помощта на животните. Миналата година Transparency International съобщи, че Украйна е най-корумпираната нация в Европа, класирайки я на 144-то място от 177 анкетирани държави в целия свят. Това поставя Украйна редом с Иран и Нигерия.

Сергей Григориев, зоолог, който многократно свири на мръсни сделки в Киевския зоопарк през последните осем години, ми казва: „Трудно е да се направи ред в зоопарковете, защото всички държавни служители знаят за корупцията и искат да получат малко проценти също. " Днес Григорев и неговият колега, Богдон Швайка - зоолог, специализирал се в птиците - доброволно без заплащане, работещи с LAEO Украйна за подпомагане на храненето на животните в Mezhigor’ye.

Швайка казва, че в Киев до половината бюджет на зоологическата градина за храна за животни всъщност е попаднал в джобовете на корумпирани служители: Доставчиците начисляват цени двойно по-високи от пазарните, след което разделят печалбата със служителите от зоопарка, които са им помогнали в схемата. „Това е много просто“, казва той, добавяйки, че директорите и други висши ръководители също биха „наели“ приятели и семейство, които всъщност не са работили за зоопарка, като са джобни парите. Междувременно животните изнемогваха гладни и лошо поддържани.

Същата корупция е преобладаваща във филантропския сектор. „Само бюрокрацията е кошмар“, казва де Ланге. „Мисля, че това е трудно и отнема много време, така че държавните служители да имат време да се опитат да разберат как да извлекат пари“.

За да помогне в борбата с корупцията, LAEO Украйна не предоставя директно финансиране за зоопарковете, а вместо това предлага краткосрочни дажби за спешни случаи и лекарства. В зоологическа градина в Харков, казва Ланге, асистентът му е говорил с директор, който, твърдейки, че зоологическата градина се нуждае от помощ, е поискал пари. Когато вместо това LAEO предложи доставки, асистентът каза, че все пак не се нуждаят от помощ.

„Тя искаше парите и това е проблем“, казва де Ланге. „Тъй като седим в Украйна, често имате гангстери и корупция. Сега трябва да накарам хората да ми се доверят с парите си и това е най-трудното нещо в момента. "

Животните в зоологическите градини са скъпи за хранене. За осигуряване на животните в зоологическите градини в Межигорье, Николаев и Аскания Нова, струва 2800 долара на ден за тримата, взети заедно. Така че де Ланг се опира на успеха си като бизнесмен, като помага на зоопарковете да станат самоподдържащи се, за да не се налага да разчитат на държавно финансиране или частна благотворителност.

„Ние не сме преследвачи на дървета“, казва де Ланге. „Ще се опитаме да решим проблема сега, но също така искаме да помогнем на зоологическите градини да въведат мерки, за да спечелят допълнителни доходи сега. Обичам животните. Слагаме ги в зоологически градини. Сега няма пари за храненето им и това е наша отговорност. Ако не ги храним, те ще умрат от глад. Нашата отговорност е да се грижим за тях. "

- Джилиан Кей Мелхиор пише за National Review като стипендиант на Томас Л. Роудс за Франклин център. Тя е и старши сътрудник в Независимия женски форум.