нуждаем

Това не е само комбуча и кисело мляко: пробиотиците вече се появяват в десетки пакетирани храни. Но какво всъщност предлагат тези дизайнерски храни с приятелска флора - освен висока цена? Саул Льоб/AFP/Гети изображения скрий надпис

Това не е само комбуча и кисело мляко: пробиотиците вече се появяват в десетки пакетирани храни. Но какво всъщност предлагат тези дизайнерски храни с приятелска флора - освен висока цена?

Саул Льоб/AFP/Гети изображения

Представете си прашен, номадски пастир около 5000 г. пр. Н. Е., Който се влачи с кобилата си някъде в Централна Азия и спира, за да разсее освежаващо тръпчиво кисело мляко от кратуната си. Бързо напред към днешния ден и изглежда, че всичко, от което се нуждаете за дневната си доза приятелска флора, е да се разхождате в кухнята и да пускате бурито за закуска в микровълновата.

Пазарът на хранителни пробиотици нараства толкова бързо, че пробиотиците вече се появяват в десетки пакетирани храни, от напитки до десерти, кафе за студено приготвяне и парченца сирене. Четиридесет и два процента от американците искат повече пробиотици в диетата си, спрямо само 12 процента през 2008 г., сочи проучване от 2015 г. на Мерилен Молино, президент на Института за естествен маркетинг, фирма за проучване на пазара за здраве и уелнес.

"Седем от 10 потребители на пробиотици получават дневната си доза от кисело мляко и добавки," казва Молиньо, "но се появяват много други източници, от кисело зеле до комбуча."

Продажбите на комбуча - острата, ферментирала чаена напитка, култивирана със смес от дрожди и бактерии - скочиха до близо 400 милиона долара през 2014 г., в сравнение със 100 милиона долара през 2009 г., според глобалната компания за проучване на пазара Euromonitor International Вече можете да намерите пробиотици в заместители на маслото, мюсли, „пресована пробиотична вода“ - дори сламки за пиене, пълни с пробиотици, които можете да потопите в напитката по ваш избор.

Но какво всъщност предлагат тези дизайнерски храни с приятелска флора - освен висока цена и изискани опаковки?

Солта

Хей, майстор на кисело мляко, откъде взе тези микроби?

„Зависи как определяте пробиотик“, казва Грегор Рийд, професор по микробиология и имунология в Университета на Западен Онтарио в Канада и директор на Канадския център за изследвания и развитие на пробиотиците. "Бих твърдял, че пробиотиците са полезни организми, с които хората са еволюирали и които присъстват естествено в здравите черва."

Те включват бактерии Lactobacillus и Bifidus, които произвеждат късоверижни мастни киселини, за които изследванията предполагат, че могат да бъдат полезни за здравето, да помогнат за модулиране на имунитета и да поддържат патогенни организми под контрол. Здравословна диета, богата на пребиотични фибри - растителни фибри, които не смиламе, но добрите бактерии в червата ни се метаболизират и процъфтяват - а ферментиралите храни като кефири, кисело мляко и кисело зеле помагат за поддържане на здравословна храносмилателна функция, казва Рийд.

Но някои твърдения надминават науката, казва той, особено за нови организми като Bacillus coagulans, почвен организъм, който е стабилен при нагряване или пастьоризиране. Повечето пробиотици по своята същност са крехки и трябва да бъдат защитени от излишната топлина. Стабилността на B. coagulans, заедно с факта, че организмът е технически веган (не е изолиран от червата на бозайник), го направи популярно допълнение в много дизайнерски пробиотични продукти - включително гореспоменатото бурито за закуска (от Get Cultured) и пресован пробиотична вода (от сок Suja).

B. coagulans дори е включен в заместител на маслото, наречен Melt, който рекламира, че „доставя активни култури по-ефективно от киселото мляко“. Организъм на организъм, това може да е вярно, просто поради устойчивостта на топлина. Но Рийд казва: "Ние не знаем каква роля играе този организъм при здрави хора. Защо първо искате да го вземете? Докато учените окончателно не покажат в изследванията на човека какво всъщност прави за вас, не бих препоръчал това за всеки. "

Други молят да се разминават.

„Пробиотиците не е задължително да са местни в червата ни“, казва хранителният микробиолог Глен Гибсън от Университета в Рединг в Лондон. Микробиотата при хората варира в зависимост от индивидите и културите, така че това, което е местен и естествен обитател на червата на един човек, може дори да не живее в червата на друг човек.

Важното, казва той, е, че те "са безопасни и полезни". И Б. коагулан, твърди той, преминава този тест.

"Има добри изследвания, които показват, че подобрява здравето на червата при възрастните хора и инхибира патогените. Сами сме направили няколко от тези изследвания", казва Гибсън.

И макар да е вярно, че организмите в храната ви трябва да оцелеят в крайния продукт, за да се възползвате от консумацията им, абсолютният брой микроби в храната ви може да не е толкова важен, колкото ни карат да вярваме, казва Гибсън . „Вече знаем, че бактериалните патогени могат да оказват въздействие при малки дози, така че защо да не очакваме същото и при пробиотиците?“

Гастроентерологът Eammon Quigley от Хюстънската методистка болница в Хюстън, който се специализира в въздействието на пробиотиците върху функционалните заболявания на червата и метаболитните чернодробни заболявания, е съгласен, че потребителите не трябва непременно да бъдат разклащани от твърденията за висок брой полезни организми в храната им. "Чувате за милиарди и трилиони и как те са по-добри от милиони, но няма данни, които да подкрепят повечето от тези твърдения. Пробиотиците може да са част от здравословната диета, но бъдете скептични към тяхното въздействие при формулировки, които не са официално тествани, "съветва той.

И така, какво трябва да прави предпазливият потребител? Както Quigley, така и Reid предлагат да разгледат клиничното ръководство за пробиотични продукти, предлагани в САЩ; версията от 2016 г. току-що беше пусната (отделно ръководство е достъпно за Канада тук). Ръководството разглежда показанията, дозировките и клиничните доказателства към днешна дата за десетки често срещани организми и щамове. „Това ръководство ви позволява да знаете кои организми са документирани достатъчно, за да бъдат препоръчани“, казва Рийд.

Ако това звучи като много работа, просто го опростете, казва Рийд. Той препоръчва да се придържате към щамовете и простите храни, издържали теста на времето и науката.

В края на краищата хората са еволюирали и процъфтявали в продължение на много хиляди години, задържайки ферментирали храни - от кимчи до натто, кефир до комбуча, мисо до кисело мляко до темпе. „Всички трябва да ядем кефир, кисело мляко и кисело зеле“, казва Рийд. "Техните млечнокисели бактерии са полезни за нас."

Джил Неймарк е писател от Атланта, чиято работа е представена в Discover, Scientific American, Science, Nautilus, Aeon, Psychology Today и The New York Times.