Въведете кода си за достъп в полето по-долу.

Ако сте абонат на Zinio, Nook, Kindle, Apple или Google Play, можете да въведете кода за достъп до уебсайта си, за да получите достъп на абоната. Кодът за достъп до вашия уебсайт се намира в горния десен ъгъл на страницата Съдържание на вашето цифрово издание.

наука

Ранните проучвания показват, че гладуването подобрява симптомите на болестта на Алцхаймер и забавя когнитивния спад при мишките.

Бюлетин

Регистрирайте се за нашия имейл бюлетин за най-новите научни новини

Що се отнася до медицинските диагнози, болестта на Алцхаймер е мрачна. Тези, които развиват болестта, която причинява все по-влошаваща се памет и поведенчески проблеми, нямат много възможности за лечение. Има шепа лекарства, които могат да облекчат симптомите, но нито едно от тях не забавя развитието на болестта или не предлага лечение. Но един подход, извън сферата на наркотиците и лекарствата, бързо показва силен потенциал за лечение - гладуването.

Обикновено се рекламира като метод за отслабване, гладуването е показано в проучвания върху животни, за да помогне за подобряване на симптомите на болестта на Алцхаймер и забавяне на когнитивния спад при мишки. Изследванията върху връзката между диетата и здравето на мозъка сега преминават към хората, като някои изследователи се надяват, че един ден гладуването може да се използва за лечение и предотвратяване на изтощително заболяване.

Диета и Алцхаймер

Болестта на Алцхаймер е доста често срещана сред възрастните възрастни: около 5,8 милиона американци живеят с нея днес. Болестта се проявява като загуба на памет, промени в поведението и проблеми с мисленето. Тези промени се отразяват вътрешно от разграждането на части от мозъка, отговорни за паметта. При пациентите на Алцхаймер учените отдавна знаят, че вредните колекции от протеини между нервните клетки, наречени плаки, както и протеини вътре в нервните клетки, наречени заплитания, започват да се натрупват. Тези плаки и заплитания опустошават мозъка, убивайки клетките и нарушавайки нормалните мозъчни функции, докато се разпространяват. Какво точно причинява развитието на тези плаки и заплитания и защо хората с тях боледуват от болестта на Алцхаймер, все още е във въздуха.

Но Марк Матсън, наскоро пенсиониран професор по неврология в Университета Джон Хопкинс, смята, че има нещо общо с нашите съвременни хранителни навици - особено с времето на хранене.

Матсън прекарва десетилетия в изследване на приема на калории и болестта на Алцхаймер. В няколко проучвания на мишки, генетично променени, за да покажат симптоми на болестта на Алцхаймер, той открива, че тези, които се хранят с периодични диети на гладно - където циклирате през кратки периоди на хранене и по-дълги периоди на гладуване - се справят по-добре от тези, които ядат, когато пожелаят. Те имаха по-добра когнитивна функция, живееха по-дълго и най-важното - в мозъка им се натрупва по-малко плака.

Бърза история

Матсън смята, че положителните ефекти, наблюдавани при мишки, чиито мозъци са подобни на човешките, могат да се коренят в еволюцията. Преди възхода на селското стопанство, когато хората все още са ловували за храна, те често са продължили дълги периоди, без да ядат. С течение на времето еволюцията благоприятства тези, които могат да оцелеят без любимата си закуска (и обеди и вечери).

Сега знаем, че използваме глюкозата, която получаваме от храни, особено въглехидрати, за да захранваме тялото си. Използваме това гориво, наречено гликоген, за около 12 часа след хранене. Когато свърши, телата ни преминават към алтернативен източник на енергия - кетонни тела.

Произвеждани от черния дроб по време на гладуване и нисък прием на въглехидрати, кетоните подхранват и нашите органи, включително мозъка. В мозъка голяма част от тази енергия отива към нашите неврони. Но докато гликогенът и кетоните подхранват нашите неврони, по-високото производство на кетони е свързано с подобрено мислене, учене и памет. Някои учени теоретизират, че кетоните осигуряват на невроните повече енергия, отколкото гликогенът, и с тази допълнителна енергия невроните могат по-добре да отблъснат клетъчната смърт и деградацията на мозъка в дългосрочен план.

Но с ранни закуски и закуски късно през нощта, стандартната американска диета ни пречи да осъществим този метаболитен преход от гликоген към кетони. Според Матсън бихме могли да изгладим мозъка си от горивото, от което се нуждаят, за да живеят дълъг, здравословен живот.

За да види дали тази теория е вярна, Матсън сега завършва проучване при хора с висок риск от болестта на Алцхаймер - тези на възраст между 55 и 70 години и които са със затлъстяване и резистентност към инсулин. Участниците бяха поставени на гладна диета 5: 2, където ядат пет дни от седмицата и постит за двама. Когнитивната им ефективност и мозъчната активност са тествани както преди, така и след прилагане на диетата. Чрез задействането на този метаболитен превключвател, Матсън ще може да отбележи всякакви подобрения в здравето на мозъка и когнитивните функции. И докато резултатите тепърва ще бъдат публикувани, Матсън казва, че предварителната му работа показва ясни ползи за тези, които са на диета с периодично гладуване.

Валтер Лонго, професор по биологични науки в Университета на Южна Калифорния, също прекарва десетилетия в изучаване на връзката между стареенето и гладуването. И подобно на Матсън, той наблюдава по-бавен когнитивен спад и повишено дълголетие при мишки при диети на гладно. Лонго също смята, че метаболитният превключване от глюкоза към кетонни тела играе основна роля за здравето на мозъка и дълголетието и в момента провежда тестове върху хора.

Longo наскоро започна проучване на 120 пациенти, които са диагностицирани или с болестта на Алцхаймер, или с леко когнитивно увреждане. Той използва вариация на диетата на гладно, която е по-малко драстична, въпреки че имитира съществените ефекти.

Методът е разработен с оглед на възрастни пациенти, които може да не са достатъчно силни, за да правят продължителни гладувания всеки ден. Вместо това пациентите правят пет дни на гладно всеки месец, докато консумират малки количества здравословни мазнини всеки ден. Като ядат мазнини и никакви въглехидрати през това време, телата им ще продължат да използват кетони вместо глюкоза като гориво.

Това е опит да се раздели разликата: участниците все още ще могат да получават хранителни вещества от храната, докато се възползват от потенциалните спестяващи мозъка ползи от гладуването.

Не толкова бързо

Въпреки че проучванията на Лонго и Матсън могат да започнат да подкрепят теориите за Алцаймер и постенето с доказателства, все още сме далеч от изготвянето на официални заключения. Тъй като други фактори като упражнения, сън, стрес и диабет също са свързани с болестта, разплитането на мистерията на Алцхаймер далеч не е приключило.

Засега и докато не разберем повече за болестта, Лонго казва, че ограничаването на приема на калории до около 12 часа на ден може да бъде добър начин да се помогне на здравето на мозъка. Така че засега може да искате да помислите два пъти за тази нощна закуска. Вашият мозък може да ви благодари по-късно.