През последните седмици политиците се наредиха на опашка, за да разпитат големите шест енергийни компании в Обединеното кралство след поредица от увеличение на сметките. Миналата седмица енергийните босове се изправиха пред група народни представители, за да оправдаят печалбите на своите компании, докато правителството обяви 18-то разследване на енергийния пазар от 2001 г. И днес лидерът на лейбъристите поднови нападението си над сектора, като заяви, че скорошното покачване на цените е било до „разбит пазар“ и корпоративна алчност.

корпоративна

Компаниите редовно оправдават нарастващите сметки на домакинствата, като твърдят, че трябва да отчитат нарастващите разходи за енергия на едро. Но редица политици и вестници не са съгласни. Те посочват данни, според които разходите на едро са се увеличили средно с 1,6 на сто тази година, докато сметките са се увеличили с близо 10 на сто и обвиняват компаниите в реализация на свръхпечалби.

Ровенето в данните предполага, че връзката между разходите и печалбите не е толкова проста, колкото критика предполага.

Търговия на едро срещу цени на дребно

Да се ​​разбере колко печалба печелят енергийните компании, изисква разплитане колко им струва доставката на енергия.

Енергийните компании казват, че парите от битови сметки трябва да покрият много разходи, като малко отгоре са печалба за акционерите на големите шестици. По-специално, големите шестима казват, че харчат много пари, купувайки газ и електричество, за да снабдят 26-те милиона домакинства във Великобритания.

Този разход е известен като цената на едро на енергия. Енергийните компании твърдят, че ако цената на едро се повиши, сметката на домакинството - наричана още цена на дребно - също трябва да се увеличи.

Съществуват редица други разходи, свързани с набавянето на енергия от електроцентралата към щепсела или плота на печката. Разходите за търговия на едро обаче привличат много внимание, тъй като те представляват толкова голям дял от сметката на едно домакинство - около 46 процента според пазарния регулатор, Ofgem.

В отговор на критиците енергийните компании казват, че настоящите данни на Ofgem за търговия на едро не отразяват какво плащат за енергия. И така, какво всъщност се случва?

Данни за цените на едро

Ако компаниите могат да получат гориво по-евтино от своите конкуренти, това им дава голямо конкурентно предимство, така че те са склонни да се противопоставят да споделят как точно отиват да купуват енергия на едро. Това прави получаването на точни данни за цените на едро трудно.

Добър източник на данни за разходите за енергия са Ofgem’s Supply Market Indicators (SMI), които актуализира всяка седмица. Чрез SMI Ofgem проследява колко струва на енергийните компании да доставят енергия - включително разходите на едро.

Синият парченце на графиката по-горе показва колко Ofgem изчислява, че компаниите плащат за енергия на едро в определени моменти. Както можете да видите, синята линия се покачва леко през последните 12 месеца - показвайки, че разходите на едро нарастват с 1,6% през годината.

Въпреки че това дава някаква индикация за това как се променят разходите на едро, има някои проблеми с използването му като индикатор за нарастващите разходи на едро.

Например, всъщност няма една цена на едро или един пазар на едро.

Енергийните компании купуват газ и електричество на едро, за да снабдяват своите клиенти предварително - навсякъде от няколко години или няколко месеца напред, до деня преди това да е необходимо. Компаниите се стремят да получат сигурна доставка възможно най-евтино, като купуват различни суми от различни пазари - стратегия, известна като хеджиране.

Данните на Ofgem се основават на изкуствена стратегия за хеджиране - въз основа на това, което компаниите са казали, че правят. Това не е реална цена, а моделирана - което означава, че големите шестица вероятно ще имат различни разходи на едро от оценката на Ofgem в зависимост от това как те хеджират.

И оценката на разходите на Ofgem на едро не е за енергията, идваща в домовете на хората сега, а за енергията, която ще бъде доставена след 12 месеца. С други думи, разходите на Ofgem за търговия на едро от 610 британски лири от октомври 2013 г. не означават, че точно толкова са платили британският газ, SSE или някоя от останалите големи шест за доставка на енергия на едно домакинство този месец - това е колко биха могли да очакват те плащат за енергия за снабдяване на домовете на хората през октомври 2014 г., ако те я купят днес.

Оценките на Ofgem може да имат малка или никаква връзка с това колко действително доставчиците са платили за енергията, доставяна на домакинствата днес (както отбелязва Ofgem).

Регулаторът казва, че пазарните данни за последната година - за разлика от моделираните му цифри - показват, че цената на едро на газ за употреба тази зима е с 8% по-висока от цената на газа за използване през миналата зима, докато цената на електроенергията за използване тази зимата е с 13 процента по-висока от миналата година. Това е много по-близо до покачването на цените на дребно през последните няколко години.

Така че стойностите на SMI на Ofgem не са особено добър източник за разбиране на това, което стимулира неотдавнашното увеличение на сметките за домакинствата.

Данни за цените на дребно

Да се ​​изчисли колко ще се увеличи сметката за енергия на едно домакинство, когато цените се променят, е еднакво сложна.

Големите шест енергийни компании повишиха цените на дребно за средна сметка за двойно гориво с между шест и 11 процента през последните две години, както показва тази таблица:

Източник: Таблица от Carbon Brief от данни за съобщения за пресата на енергийните компании

Повишаването на цените, изразено в заглавията, се изразява чрез „средна“ сметка на домакинството (която използва 13 500 киловатчаса газ и 3200 киловатчаса електроенергия годишно). Но в крайна сметка увеличението на цените засяга домакинствата по различен начин в зависимост от тарифата, как плащат енергията си и колко енергия използват.

Така че не всяко домакинство ще почувства същия ефект от повишаването на цените на дребно - независимо от това как се променя цената на едро.

Играта на поколението

А анализът на това колко печелят енергийните компании, докато снабдяват домакинствата, е само част от по-голям проект.

Всичките големи шест генерират енергия, както и я доставят - известна като вертикална интеграция. Това им позволява да си продават взаимно енергия на пазара на едро, както и да продават част от нея на себе си.

Това потенциално означава, че докато увеличението на разходите на едро може да навреди на маржовете на печалбата им, това може да увеличи печалбите от производството. Разбъркването на двете части на бизнеса е изключително трудно, което кара Miliband днес да призове частите за доставка и производство на енергийните компании да бъдат по-очевидно отделени една от друга.

Ако това се случи, това може да доведе до по-добър (и надявам се по-лесен) контрол на енергийните компании.

Тази публикация е публикувана на 5 ноември 2013 г. 18:00 ч