През 2030-те години НАСА планира да изпрати екипаж на тригодишна мисия до Марс. Но ако не успеят да разберат правилно менюто, мисията може никога да не го направи на земята

вече

Откакто за първи път се появи в менюто за полет на космическа совалка през 1985 г., тортилите се превърнаха в основна част от космическата диета

В космоса тортилите са дълбоко търсена храна. Анонимните списания на астронавти, които подробно описват най-личните си мисли от времето на борда на Международната космическа станция, многократно споменават брашнените плоски питки.

„Заснехме как отваряме неофициалната чанта и ядем тортилите. Те бяха фантастични. Може би най-добрата тортила, която някога съм ял ”, написа един астронавт на борда на МКС, след като откри допълнителна чанта, скрита. „Казаха ми, че ще има такива във всеки хранителен пакет и получаваме около две на седмица. Искам по два на ден ”, написа друг.

Реклама

Не само, че тортилите удрят определено сладко място за астронавтите - солидна основа за хляб за наслояване на пълнежи, но не достатъчно ронлива, за да рискува да повреди чувствителното оборудване - но във вакуума на пространството всяко хранене наистина има значение. „Всеки път, когато нормалните източници на удовлетворение на човек бъдат отказани, храната придобива допълнително значение“, казва Джак Състър, изследовател, който съветва Nasa за благосъстоянието на космическите екипажи.

Липсата на тортили настрана, на МКС, задоволяването на изискванията за хранене на екипажа не е твърде трудно. Многобройните доставки на товари всяка година означават, че астронавтите могат да поискат бонус артикули (говеждото месо е любимо), а екипажите от различни националности често сменят ястия за разнообразие. Но сегашните системи за хранене на МКС са предназначени само за мисии до 12 месеца. Що се отнася до мисия на Марс, която ще отнеме около три години, нещата не са толкова ясни.

Прочетете следващото

Този високотехнологичен баварски бункер тайно съхранява най-добрите вина в света

„Имаме много ограничена маса и много ограничен обем на тези мисии“, казва Грейс Дъглас, учен по хранителни технологии в космическия център Джонсън на Nasa. Това означава, че мисията на Марс няма да има място за бонус предмети. За астронавтите, които в крайна сметка се насочват към Марс, ще трябва да бъде стандартно меню докрай.

За Деня на благодарността 2017, астронавтите от НАСА на борда на МКС ядоха ястие от пуйка, картофено пюре, плънка от царевичен хляб и сос от кран-ябълка

Реклама

Първата грижа на Дъглас е свеждането до минимум на риска храната да се развали или астронавтите да се окажат с хранително отравяне на борда. С малък екипаж извеждането на един астронавт от строя за известно време може да навреди на мисията, но ако заболяването се разпространи между членовете на екипажа в тесната среда на космическия кораб, въздействието върху мисията може да бъде огромно.

За да се намали този риск, торбички с храни като макарони и сирене или спагети се изсушават чрез замразяване и след това астронавтите добавят гореща вода на МКС, преди да я изядат. Храната, която не може да бъде изсушена чрез лиофилизация, се термостабилизира, за да унищожи всички налични микроорганизми. В момента термостабилизираната храна се пакетира, поставя се в стерилна камера и се загрява с пара до над 100 градуса по Целзий за 20 минути.

Това може да не е достатъчно за приготвяне на храна за мисия на Марс. „Като цяло нищо няма петгодишен срок на годност, а за мисия за Марс ни е необходим петгодишен срок на годност“, казва Дъглас. Има допълнителен проблем, че взривяването на храната с топлина години преди тя да бъде изядена може да понижи както хранителните качества на храната, така и да влоши вкуса й. За да намери правилния баланс между стерилност, хранене и вкус, Дъглас експериментира с нови видове опаковки, устойчиви на влага и кислород, както и ощипвания на процеса на термостабилизация.

Прочетете следващото

Най-добрите кутии за рецепти и комплекти за хранене през 2020 г., изпробвани и тествани

Поддържането на високи нива на витамини в храната е друго голямо притеснение. Дори в замразените храни витамините бавно се разграждат, когато реагират с кислород, а в дълбините на космоса, без разнообразна диета, би било лесно за астронавтите да пропуснат ключови витамини. Таблетките не са особено решение, тъй като те също могат да се разградят и астронавтите са по-склонни да забравят да вземат таблетка, отколкото да пропуснат едно хранене изобщо. „Ако разглеждате тригодишна мисия, искате да сте сигурни, че има витамини в цялото разнообразие от храни“, казва Дъглас.

Реклама

В станцията за рехидратация астронавтите добавят гореща вода към торбичките с храна, лиофилизирани на Земята

И тогава има и другото важно нещо за храната: калориите. Тъй като скелетите на астронавтите вече не поддържат телата си в микрогравитацията на МКС, астронавтите са склонни да губят костна и мускулна маса по време на престоя си. За да се противопостави на това, всеки астронавт прекарва около два часа всеки ден, тренирайки на бягащата пътека на МКС, велоергометъра или машината за тежести, но това означава, че трябва да ядат богата на калории храна, която може да поддържа този строг режим на упражнения.

За Дъглас това означава да създаде меню, което съдържа набор от вкусни и познати храни, които астронавтите няма да се отегчават да ядат редовно. Диета от шейкове в стил Сойлент може да изпълни техните изисквания за калории и витамини на хартия, но няма гаранция, че астронавтите всъщност ще я ядат. На МКС астронавтите, които не харесват храната, в крайна сметка губят тегло, защото не ядат толкова, колкото тези, които се наслаждават на храната. „Закуската трае около пет дни за нас; всички ядем едни и същи [артикули] и не харесваме другите неща, така че това са двата проблема, които не можем да заобиколим и просто да се справим “, написа един астронавт в списанието си.

Получаването на правилната храна е ключова част за гарантиране на успеха на мисията на Марс, казва Щъстър. Когато астронавтите са на десетки милиони километри от Земята, познатото меню ще осигури така необходимата връзка обратно към Земята. За да добие представа за това как хората могат да се справят с мисия до Марс, Щъстър изучава живота на хората, живеещи в изключително изолирани условия на Земята - на петролни платформи, супертанкери и антарктически мисии. По време на мисии в Антарктика, установява Щъстър, хората са склонни да ядат по-дълго, отколкото вкъщи, може би защото това е сравнително рядък момент на нормалност в иначе изолираното им съществуване.

Прочетете следващото

Джин от мравки и дизайнерски кокошарници. Време е да подобрите играта си за храна и напитки

От Крис Хаслам

Стикерите с велкро помагат да запазите торбичките с храна, прикрепени към масата по време на хранене, докато тортилите се използват като опаковка без трохи за цяла гама храни

„В експедиционната литература има много примери за хора, които се разпадат при тези условия“, казва Щъстър. Това ще важи особено за четири-шестте астронавти на мисията на Марс, които ще прекарат три години в изключително близост, без шанс за почивка. „Знаете всичко за тях, чували сте всяка шега, която те трябва да разкажат, и знаете всяка досадна маниерност, която биха могли да имат“, казва той, „и дори не можете да погледнете навън, защото прозорците са затъмнени.“

Но в тесните предели на МКС, храненията са рядък повод за астронавтите да се събират социално. „Досега ние тримата сме яли едно хранене на ден заедно и се настаняваме в удобен разговорен режим, говорим малко за деня, шегуваме се с това, което правим в момента. Ще видим какво ще стане, когато останалите пристигнат “, написа един астронавт. Други астронавти от НАСА пишат, че се наслаждават на ястията на руския космонавт като почивка от собствената си храна.

Въпреки че Nasa експериментира с регенеративни хранителни системи, които могат да позволят на астронавтите да отглеждат определени елементи в космическия кораб, Дъглас казва, че няма шанс те да разчитат на отглеждането на култури на Марс. Първоначалните мисии на Марс ще бъдат фокусирани върху изследванията, казва тя, и за това е жизненоважно астронавтите да са готови да ядат предварително опакована храна, вместо да отделят времето си, за да се грижат за реколтата. Както разбра героят на Мат Деймън в „Марсианецът“, възлагането на надеждите ви върху реколта от картофи на червената планета може да се обърка. „Ако сте зависими от отглеждането на вашите култури и те не растат, това би било огромен проблем“, казва Дъглас.

Искате ли да научите повече за бъдещето на храната?

Тази седмица на WIRED празнуваме всички неща - от безмесно месо до фермери-роботи. Забивай се.