Кучетата може да са се превърнали в най-добрия приятел на човека, отчасти благодарение на способността им да се хранят с нишестена диета.

може

Според ново генетично изследване, геномите на домашните кучета ги подготвят по-добре да боравят с нишесте, отколкото с вълци. Домашните кучета също показват разлики от вълците в части от генома, свързани с развитието на мозъка, може би намеквайки за поведенчески промени, настъпили, когато кучетата стават по-малко диви.

Констатациите са особено очарователни, като се има предвид, че хората, които живеят от отглеждани храни, показват сходни генетични промени като кучетата в сравнение с хората, които оцеляват предимно чрез лов и събиране, каза изследователят на изследването Ерик Акселсон от катедрата по медицинска биохимия и микробиология в университета Упсала в Швеция.

„Страхотно е, че споделяме среда толкова дълго време и ядем същия вид храна толкова дълго време, че започнахме да ставаме по-сходни по този начин“, каза Акселсон пред LiveScience. [10 неща, които не сте знаели за кучетата]

ДНК на опитомяването

Кучетата са били преплетени с хората от хиляди години, но никой не е сигурен колко далеч се простира връзката. Хората са били погребвани с кучета преди известно време между около 11 000 и 12 000 години в Израел, може би най-старите уговорени археологически доказателства за опитомяване, въпреки че останките от евентуално домашно куче от 33 000 години са открити през 2012 г. в пещера в Сибир.

Разбирането на опитомяването е интересно само по себе си, каза Акселсон, но сравняването на диви и опитомени животни също може да помогне на изследователите да проследят функциите на отделните гени, които се променят по време на процеса на опитомяване. Резултатите могат дори да повлияят на изследванията върху човешкото здраве. В случай на кучешка диета, например, кучешките зъби могат да бъдат добър модел за диабет при хората. Кучетата вече се лекуват от рак с експериментални лекарства, които някой ден могат да помогнат на хората.

Домашните любимци са източник на радост и приятелство за милиони американци. Изпитваме ви и колко много знаете за нашите космати (и пернати, и люспести) приятели.

Тест за домашни любимци: Какво знаете за нашите космати приятели?

Акселсон и колегите му анализираха всички генетични кодове на 12 вълка от цял ​​свят, както и геномите на 60 отделни домашни кучета от 14 различни породи. Те обединиха резултатите от домашните малки, така че генетичните черти на отделните породи да не изкривят находките и след това сравниха домашните кучета с вълците, търсейки места, където геномите се разминаха.

Тази игра на „откриване на разликите“ накара учените да се съсредоточат върху 36 различни региона. Те открили, че 19 от тези региони съдържат гени, които са от решаващо значение за функционирането на мозъка, включително осем важни за развитието на нервната система.

Не беше изненада да видим разлики в генетиката на мозъка, каза Акселсон, като се има предвид, че кучетата трябва да модифицират поведението си, за да се впишат в човешкото общество. Това, което изненада изследователите обаче, беше, че 10 региона държат гени, свързани с диетата, по-специално разграждането на нишестето. Хората са добре оборудвани за нишестени диети: Човешката слюнка съдържа ензим, наречен амилаза, който започва да разгражда нишестето веднага щом храната попадне в устата. Кучешките лигавици нямат това предимство, но кучетата отделят амилаза от панкреасите си, позволявайки смилането на нишестето в червата.

Изследователите установили, че кучетата имат повече копия на ген, наречен AMY2B, решаващ за производството на амилаза, отколкото вълците. А при кучетата този ген е 28 пъти по-активен в панкреаса, отколкото при вълците.

Кучетата също показаха промени в специфични гени, които позволяват разграждането на малтозата до глюкоза, друга ключова стъпка за смилане на нишестето, и в гените, позволяващи на тялото да използва тази глюкоза.

Как вълците станаха кучета?

Констатациите не могат да определят точни дати за опитомяване на кучета, но придават тежест на една хипотеза, която е, че вълците са били привлечени в ранните човешки селища, за да чистят на сметищата, каза Акселсон. Теоретиците предполагат, че вълците, които са по-малко срамежливи, биха имали предимство, тъй като нямаше да бягат, когато хората бяха наоколо. Близостта можеше да бъде първата стъпка в опитомяването.

„Смятаме, че нашите резултати по отношение на смилането на нишесте съвпадат наистина с тази идея“, каза Акселсон. „Да бъдеш ефикасен чистач не само приемаше специален тип поведение, но и храносмилателна система, която можеше да се справи с храната, която присъстваше на сметището.“

Изследователите се опитват да определят по-подробно кога са настъпили промени в гена на нишестето. Те също така разглеждат по-отблизо поведенческите гени, които се различават между кучета и вълци.

"Сега също се опитваме да разгърнем поведенческата страна на историята, за да се опитаме да определим гените, отделните мутации, за да разберем как точно те са променили мозъка и поведението на кучето", каза Акселсон.

Изследователите отчитат резултатите си в четвъртък (24 януари) в списание Nature.