Теорията в подкрепа на диетата с ниско съдържание на въглехидрати няма доказателства, но ако това води до по-здравословно хранене като цяло, има ли значение?

Нагоре: Теорията в подкрепа на диетата с ниско съдържание на въглехидрати липсва доказателства. Но ако това води до по-здравословно хранене като цяло, има ли значение? Визуално: iStock.com

В новата му книга „Делото срещу захарта“ журналистът Гари Таубс прави, както лесно се досещате, енергично дело срещу захарта. Аргументът му се основава на ясната идея, че захарта допринася за затлъстяването и заболяванията далеч над съдържанието на калории, защото влияе върху метаболизма на човека по начин, който насърчава съхранението на мазнини.

въглехидрати

В новата си книга научният журналист Гари Таубс хвърля поглед към захарта - и по-нататък напредва в идеята, че не всички калории са еднакви. Но има конкуриращи се теории за затлъстяването. Кой е прав?

Захарта е въглехидрат и тялото превръща въглехидратите в глюкоза, която след това се абсорбира в кръвта. Това от своя страна задейства панкреаса да отделя инсулин, хормонът, който позволява на тялото да използва енергия или да я съхранява като мазнина. Ако човек не яде много въглехидрати, панкреасът не отделя толкова много инсулин и се съхраняват по-малко мазнини, принуждавайки метаболизма на тялото да се увеличи и да изгори тази енергия. На практика, според теорията, такъв човек ще има по-лесно време да отслабне - или да избегне да го натрупа. Тази хипотеза се нарича по подходящ начин моделът за въглехидрати/инсулин или C/I и тя е в основата на произволен брой популярни диети с ниско съдържание на въглехидрати, включително Аткинс, диетата Палео и други.

Това също е „позиция на малцинството“ сред учените в областта на храните, признава Таубес и много от основните специалисти по храненето го отхвърлят.

Дебатът често се определя като естество на самите калории, като учените смятат, че калориите са енергийни единици - всяка една от които не се различава от другата - и че затлъстяването и свързаните със здравето проблеми са резултат от прост енергиен дисбаланс: Повече калории влизат в тялото, отколкото по някаква причина се изгарят. Таубс отхвърля това понятие като „безсмислено“, но несъгласието всъщност изобщо не е свързано с калории. Става въпрос за конкуриращи се теории за затлъстяването.

Причинено ли е, както твърди Taubes, от излишък на инсулин, задвижващ енергията към съхранението на мазнини? Или е причинено от излишък на калории, които тялото е принудено да обработва и съхранява като мазнини? Никой наистина не оспорва, че за да избегне напълняване, човек трябва да изгаря или по друг начин да изразходва всички приети калории всеки ден. Въпросът е дали някаква идеална комбинация от калории от конкретни източници - мазнини, въглехидрати и протеини - може да подтикне тялото да гори повече, без никога да се налага да стъпвате на бягаща пътека.

Моделът за въглехидрати/инсулин твърди, че има - и най-хубавото при този модел е, че той може да се провери. Намаляват ли диетите с ниско съдържание на въглехидрати инсулин? Можем да измерим това. Ниските нива на инсулин намаляват ли натрупването на мазнини в сравнение с по-високите нива? Можем да измерим и това, поне на теория. В книгата си Taubes описва исторически и епидемиологични доказателства за уникалната роля на въглехидратите при затлъстяването, но са направени малко лабораторни тестове при хора.

Taubes искаше да промени това. През 2012 г. той е съосновател на организация с нестопанска цел, наречена Nutrition Science Initiative, посветена на борбата със затлъстяването и свързаните с него заболявания чрез подобряване на качеството на изследванията на храненето. Това включваше тестване на модела C/I и NuSI събра екип от много уважавани изследователи в областта на храненето, за да го направи.

Екипът със сигурност не беше първият, който се справи с проблема, но малко предишни проучвания бяха толкова строги и конкретни, колкото тези, които NuSI се е заел да направи. За да може дадено сравнение да бъде сравнено, ще е необходимо темите да бъдат затворени в изследователското съоръжение, за да се гарантира, че те не се поддават на изкушението на външната храна; би трябвало да варира съдържанието на мазнини и въглехидрати, но да запази протеина един и същ, тъй като протеинът вече е широко разбран за увеличаване на метаболизма в тялото; и ще трябва да измерва нивата на инсулин, наддаване или загуба на мазнини и общ разход на енергия.

Това беше висока и скъпа поръчка и Кевин Хол, изследовател от Националния здравен институт и скептик на модела въглехидрати/инсулин, беше назначен да ръководи проучване на няколко сайта. Според Хол това е умишлен избор, тъй като би довел до достоверност на резултатите, които установиха, че субектите, получаващи само 5 процента от калориите си от въглехидрати, виждат как техните нива на инсулин спадат и енергийните им разходи нарастват средно с 57 калории на ден . Разходите бяха най-високи, когато субектите за първи път преминаха на диета - която продължи четири седмици - и след това намаляха с течение на времето. Това обаче не беше придружено от загуба на мазнини, по-голяма от тази, която субектите изпитваха на контролната диета.

За всичко това проучването не протича напълно, както е планирано, и не всички са съгласни какво всъщност означават резултатите. Първата фаза на проучването поддържаше субектите на стандартна американска диета и целта беше нито да наддават, нито да отслабват. Но изследователите са пресметнали необходимите калории и пациентите са отслабнали, което може да е променило начина, по който са реагирали на диетата с ниско съдържание на въглехидрати, която е последвала. „Фактът, че те не можеха да държат хората в енергиен баланс от самото начало“, казва Таубес, „означаваше, че експерименталният модел не работи.“

Дали загубата на тегло е променила резултатите - и в каква посока - все още се обсъжда, но дори ако изпитването е било методологически безупречно, има ограничено количество, което може да се научи от едно малко проучване. Хол продължи да пише статия, представяща процеса в контекста на друг, който е провел (със сходни резултати) и свързани доказателства. „Никога не е имало стационарно проучване за контролирано хранене, тестващо ефектите на изокалоричните диети с еднакви протеини, - пише Хол, - което е съобщавало за значително увеличени енергийни разходи или по-голяма загуба на телесни мазнини при по-нисковъглехидратни диети.

Всъщност някои проучвания установяват малки намаления на разходите. Разликите в телесните мазнини бяха незначителни, което накара Хол да заключи, че „важните аспекти на модела въглехидрати-инсулин са експериментално фалшифицирани“.

Това са силни думи в научните среди, но заключението на Хол беше недвусмислено: Когато хората се хранят с внимателно контролирани диети, които се различават по мазнини и въглехидрати, експериментаторите просто не виждат резултатите, предвидени от модела C/I. Taubes обяснява това, като посочва, че един много малък ефект - твърде малък, за да бъде открит експериментално, но постоянен в продължение на десетилетия - е всичко, което е необходимо, за да нанесе хаос на здравето. „Ако съхранявате 20 калории на ден, това са два килограма на година“, казва той. В крайна сметка „ще преминете от слаб към затлъстяване.“

Той е прав, разбира се, но е трудно да се разбере как има значение 20-калорийна дневна разлика, когато консумацията на калории в САЩ се е увеличила със стотици калории на ден през последните години. Според проксито на USDA за консумираните калории, американците са преминали от ядене на около 2000 калории на ден през 1980 г., до 2500 през 2010 г. В този контекст ефектът C/I трябва да бъде едновременно достатъчно значим, за да бъде отговорен за нарастването на затлъстяване и болести, но все пак толкова малки, че съвременното оборудване не може да го открие.

На пръв поглед това изглежда неправдоподобно, но Таубес смята, че залогът е твърде голям, за да изключи дори дългосрочни обяснения за бързото нарастване на затлъстяването, диабета и свързаните с тях разстройства - всички те се свеждат до криза в общественото здраве. „Да приемем, че има 10% шанс моделът C/I да е прав“, казва той. „Ние харчим милиард долара на ден за това. Това са ужасни разстройства. "

Справедливо е, но не всички са съгласни, че доказването на правилния или грешен модел на C/I си заслужава. „Без да мислим дали можете да получите малко по-добри ползи - и дори ако вземете най-добрия случай, ние говорим само за малко по-добър“, казва Йони Фрийдхоф, професор по семейна медицина в университета в Отава, който изучава затлъстяването, „прави лоша услуга за пациентите, като се внушава, че има правилен и грешен начин за отслабване. " Дори диетите с ниско съдържание на въглехидрати дават малък тласък в изгарянето на енергия, предполага Фридхоф, това е деморализиращо, ако пациентът не може да се наслаждава на храната на тази диета, и без значение, ако не може да се придържа към нея.

Най-големият определящ фактор за успеха на диетата, добавя Freedhoff, е дали пациентът може да превърне тази диета в промяна в начина на живот - и това може да е мястото, където моделът C/I се оказва най-полезен, независимо от цялостния му ефект върху системите за управление на калориите в тялото . Хол например разказва историята на кардиолог, с когото се е срещнал, за да обсъди резултатите от своето проучване. "В края на деня", каза му кардиологът, "имам нужда от история, която да разкажа на пациентите си." Ако американците са били накарани да вярват, че прищявката с ниско съдържание на мазнини е развенчана и че въглехидратите сега са враг, това е история, каза кардиологът пред Хол. „Това мотивира хората.“

В тази светлина, ако поддръжниците на C/I постигнат успех с този подход и успеят да накарат хората да се придържат към диетите си, това е положителен резултат, независимо от основната наука.

И все пак остава въпросът: Ако въглехидратите наистина бяха в основата на нашия проблем и ги изрязваха същността на решението, нямаше ли милионите хора, които са се абонирали за диетите на Аткинс и Саут Бийч и Палео, да убедят останалите от нас досега? Не е задължително, казва Таубес, който предполага, че ad hoc социалният тест на разтвора с ниско съдържание на въглехидрати няма сигурност. „Ако разбирате извън сянката на съмнение, че болестта ви се причинява от захар и брашно и рафинирани въглехидрати“, казва той, „по-вероятно е да се придържате към диета, която ги изключва.“

В крайна сметка Таубес признава, че тук няма сигурност. Той също предстои да признае, че - както всеки друг журналист, учен или експерт по хранене - той има своите пристрастия. Наличието на голям финансов и журналистически дял по въпроса е един от тях.

„Животът е по-добър, ако съм прав“, казва Таубес. „Искам да настаня децата си в колеж и колкото повече книги продавам, толкова по-добре. Ако греша, трябва да намеря различна кариера, може би да продавам обувки. "

КОРЕКЦИЯ: По-ранна версия на тази статия неправилно характеризира резултатите от проучване, проведено от Nutrition Science Initiative, което изследва ефектите от диетите с ограничено въглехидрати в сравнение с диетите за контрол. Не е вярно, че изследваните субекти, получаващи само 5 процента от калориите си от въглехидрати, не са загубили мазнини. По-скоро загубата на мазнини не е по-голяма от тази на субектите, които ядат контролна диета. Историята е актуализирана.

Тамар Хаспел е журналистка, която пише за храната и науката от близо две десетилетия. Тя пише рубриката „Разкопана“ на „Джеймс Биърд“, наградена от Washington Post, която обхваща проблемите с доставките на храни и допринася за National Geographic, Fortune и Cooking Light.