НАСА предоставя около 200 възможности за избор на космическата станция, но пътуването до Марс създава нови предизвикателства.

Тази история е една от поредицата за космически полети в САЩ.

менюто

Нийл Армстронг може да е направил тази първа малка стъпка за човека на Луната, но Джон Глен е този, който е направил първата порция ябълков сос за човечеството. Докато не яде, докато обикаля около Земята през 1962 г., учените от НАСА не бяха сигурни, че хората могат да поглъщат и смилат храна, докато са в космоса. За щастие той се наведе в микрогравитация без проблеми. Днешните астронавти понякога прекарват месеци, живеейки в Международната космическа станция (МКС), така че биха огладнели без няколко закуски!

Разбира се, докато човешкото тяло с удоволствие приема храна, докато се навърта на 250 мили над Земята, процесът на готвене и ядене на храна не е съвсем същият, както е у дома. Ето защо учените от НАСА все още работят усилено, за да усъвършенстват менютата на астронавтите. Здравословната диета е дори по-важна за обитателите на космоса, отколкото тук на повърхността, защото прекарването на време в космоса кара тялото ви да започва да губи костна и мускулна маса. НАСА трябва да измисли как да изпрати храната в ракета, да я съхранява възможно най-дълго и да се увери, че тя осигурява перфектен баланс на хранителни вещества - и също така трябва да предпази астронавтите от скука!

„Представете си, че се опитвате да ядете една и съща храна за всяко хранене в продължение на шест месеца. Може да се уморите от храната и да ядете по-малко от необходимото за поддържане на тегло, здраве и работоспособност. Ето защо трябва да се уверим, че на разположение на астронавтите е голямо разнообразие от здравословни храни, за да правят избор “, казва Ф. Райън Дауди, мениджър на хранителната система на МКС в космическия център Джонсън на НАСА в Хюстън, Тексас.

Астронавтите имат около 200 хранителни стоки, от които да избирате. Според Дауди много от опциите са изненадващо подобни на ястията, които ядем на Земята.

„Независимо дали става въпрос за макарони и сирене, или за торта с шоколадов пудинг, за астронавтите е важно, когато се хранят, да им напомнят за дома“, казва той. „Храната може да бъде важен психологически комфорт в стресиращата космическа среда.“

Това е уникалният препарат: Храната често трябва да стои на склад в продължение на шест месеца, преди дори да излезе в космоса - и да продължи седмици или месеци в даден момент, след като е там - така че НАСА проектира всичко със срок на годност най-малко две години . Макароните и сиренето се сушат чрез замразяване (което означава, че по-голямата част от влагата се отстранява, което го прави безопасно да се съхранява при стайна температура), а астронавтите добавят гореща вода към него на космическата станция. Тортата с шоколадов пудинг се запазва подобно на консервираната храна, но НАСА я поставя в гъвкава торбичка, така че да заема по-малко място.

Някои земни храни вече са напълно подходящи за микрогравитация. Тортилите например са чудесна алтернатива на хляба - те издържат дълго време на съхранение и не образуват трохи, които се носят наоколо и се хващат във важни части на кораба. Астронавтите също могат да поискат малки количества пресни плодове и зеленчуци, когато НАСА изпрати доставки, но в по-голямата си част те ядат различни комбинации от супер трайни храни.

Тъй като НАСА гледа към бъдещето на космическите полети - с мисии до Марс, а може би дори по-далеч - агенцията трябва да проектира още по-трайна храна. Отнемането на Марс отнема почти година и астронавтите също ще трябва да донесат храна за пътуването до дома. Dowdy казва, че НАСА работи за удължаване срока на годност на своите храни до около пет години, но експериментите в космическото земеделие също са част от плана.

Астронавтите на МКС са в състояние да отглеждат растения като маруля в малки количества, но Дауди казва, че ще отнеме известно време, преди това да е устойчив източник на калории. Той смята, че 3-D печатни лакомства може също да бъдат в менюто някой ден скоро. Едно е сигурно: Ще са нужни много научни ноу-хау, за да се хранят космическите изследователи на бъдещето.