от Ема Бекет и Сюзън Хуа, Разговорът

храни

Ние избираме да харчим пари за битови предмети въз основа на това как изглеждат, се чувстват и вкусват и как мислим, че те могат да направят живота ни по-добър.

Производителите прилагат нанотехнологии - област на технологията, която използва ефекти, които се случват в наномащаба - за създаване на свойствата, които искаме в такива елементи. Например, белота в пастата за зъби или предотвратяване на растежа на бактерии в чорапите.

Един нанометър е една милиардна част от метъра. Химическите и физичните взаимодействия в наномащаба са много по-малки, отколкото могат да видят очите ни. Лекарствата, малките сензори, бързите компютри и науката за храните са всички начини, по които можем да използваме нанотехнологиите.

Но някои хора са загрижени, че наночастиците могат да представляват риск за здравето. Наскоро Франция обяви, че една добавка в наномащаб ще бъде забранена от 2020 г. поради липса на доказателства за нейната безопасност.

Ето какво знаем за нанотехнологиите в храните.

Какво представляват наночастиците?

Наночастиците са изключително малки частици. Външните им размери са по-малки от 100 нанометра или 0,0001 от милиметър. Това е доста малко!

Не всички наночастици са еднакви. Те могат да бъдат направени от всякакви различни неща - метали като сребро и злато, въглерод или дори глина - и могат да имат различна структура и химия. Тези свойства в крайна сметка определят как се държат наночастиците, техните функции и дали са безопасни или не.

Наночастиците се срещат естествено и могат също да бъдат произведени. Естествени наночастици могат да бъдат намерени в пепел, водни пътища, фин пясък и прах и дори биологични вещества като вируси. Когато се използват в медицината, технологиите или науката, наночастиците обикновено се произвеждат, за да контролират по-добре техните свойства.

Ползите от наночастиците идват от изключително малките им размери. Например материалите могат да бъдат направени по-здрави, по-леки или по-добри електрически проводници. В медицината могат да се произвеждат наночастици, за да попаднат на труднодостъпни места в тялото. Това е полезно при лечение или диагностика на заболявания като рак и инфекции.

Но понякога наночастици, които не сте възнамерявали да погълнете, попадат в тялото или малки количества се консумират в продукти. Това оставя някои хора да питат как знаем, че са в безопасност.

Наночастиците се срещат естествено в храните

Първо, наночастиците в храните не са нови. Наноразмерните частици се срещат естествено в някои храни: добър пример е млякото. Казеиновите мицели в млякото са сфери с размер на нано, направени от протеини. По естествен начин се обединяват по този начин, хранителните вещества в мицелите са по-достъпни за нас, за да ги усвоим.

В допълнение към млякото е възможно някои хранителни съставки да се съберат по естествен път в единици с размер на наночастици като мицели. По време на храносмилането телата ни използват жлъчката, която идва от жлъчния ни мехур, за да „нанофабрикуват“ мазнините, които ядем, в мицели, за да можем да ги усвоим.

Мицелите също позволяват на мазнините да се смесват по-ефективно във вода - ние създаваме мицели, когато измиваме съдовете с помощта на препарати.

Наночастиците могат да се създадат по време на преработката на храни - например при хомогенизиране и емулгиране, и смилане и смилане. Те също се отделят от метални прибори за хранене и други инструменти за готвене с течение на времето.

Наночастиците са в някои добавки

Обичайните добавки като титанов диоксид, избелващ агент и силициев диоксид, противослепващ агент, могат да съдържат наночастици. Това е така, защото те се добавят като прахове и някои от праховите частици ще бъдат с наноразмер. Тези съставки съставляват само малък процент от храните и само малка част от тях всъщност са с наноразмер.

Титаниевият диоксид наскоро попадна в заглавията, защото проучване показа, че има ефект върху бактериите в червата на мишките. Това звучи страшно, но ефектите се наблюдават, когато на мишките се дава голяма доза (около 50 mg на килограм телесно тегло всеки ден). Това е 50 до 25 пъти повече от очакваната експозиция при хората. Той също беше добавен към питейната им вода, така че наоколо нямаше храна, с която частиците да се свържат чрез храносмилане (какъвто е случаят, когато ядем продукти с наночастици в тях).

Две рецензии, поръчани от Food Standards Australia, Нова Зеландия през 2015 г., откриха текущи доказателства, че наночастиците от титанов диоксид и силициев диоксид не се абсорбират по-добре от микроразмерните частици (частици хиляди пъти по-големи) и че по-голямата част се екскретира.

Изследват се нови приложения

Изследователите разглеждат как наночастиците могат да донесат нови ползи за храната. Например добавянето на хранителни вещества в храни може да ни помогне да осигурим по-добро хранене от преработени храни, да забави разграждането на хранителните вещества и да помогне на хранителните вещества да се усвоят по-добре.

Солта и захарта с наноразмери могат да помогнат за по-здравословни храни. Колкото по-малки са частиците, толкова по-бързо и лесно те могат да получат достъп до вашите вкусови рецептори на езика ви, така че колкото по-малко може да ни се наложи да ядем, за да получим този сладък или солен удар. По същия начин използването на наночастици може да означава по-ниски нива на добавки, като им помага да се смесват по-лесно чрез продукти.

Наночастиците също могат да удължат срока на годност, да подобрят безопасността на храните и да намалят нуждата от добавени мазнини. Тестването за токсичност ще бъде важна част от пускането на тези нови технологии на пазара.

Но като цяло ядем наночастици - естествено срещащи се и в добавки - от дълго време, без да има доказателства за вреда.

Тази статия е препубликувана от The Conversation под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия.