Защо африканските и африканските карибски мъже са изложени на по-висок риск от рак на простатата? Въпреки обещаващите нови изследвания, причините все още не са ясни, както обяснява Софи Лутър.

великобритания

Знаем, че 1 на 4 чернокожи мъже ще бъдат диагностицирани с рак на простатата през целия си живот в сравнение с 1 на 8 бели мъже. Просто не знаем защо.

Знаем, че не става дума за разлики в нивата на хормоните и не можем да използваме социално-икономически фактори, за да го обясним. Може ли да има генетична връзка? Е, можеше, но все още не сме го намерили. Това не означава, че няма такъв, или ние не търсим. Просто досега беше неочаквано трудно да се намери.

Миналата година дадохме награда „Пилот“, финансирана от Фондация „Movember“, на д-р Кристин Галустиан от King’s College London. Тя искаше да проучи дали може да има връзка между африканските и африканските карибски мъже, произвеждащи променена форма на определен протеин, наречен Duffy Antigen Receptor for Chemokines (DARC), и развиващ агресивен рак на простатата.

Връзка към маларийна защита?

DARC обикновено се показва на повърхността на червените кръвни клетки и ендотелните клетки (клетките, които изграждат стените на кръвоносните съдове). Неговата работа е да деактивира насърчаващите рака протеини в кръвта, като ги хваща и дърпа в клетката и извън действие.

Проблемът е, че DARC има и гадна страна. Същата техника на „грабване и хващане“, която извежда от действие протеините, стимулиращи рака, също може да направи приятно и лесно за паразитите на маларията да използват DARC като таен вход в червените кръвни клетки. Така че в райони, където маларията е традиционно широко разпространена, като Африка и Карибите, някои хора правят DARC по различен начин. Това е начинът на тялото им да ги предпази от смъртоносни инфекции с малария.

Някои хора произвеждат друга форма на DARC - версия B - която или се показва както обикновено на червените кръвни клетки и ендотелните клетки, но свързва всичко (включително маларийните паразити) по-слабо от оригиналния DARC (версия A), така че да не е толкова лесно отвлечен от маларийните паразити.

Други хора изразяват същата по-слаба форма „В“ на DARC протеина, но изобщо не я показват върху червените кръвни клетки, така че напълно премахват тайния вход на паразитите на маларията в тези клетки. Това е версия Y.

Д-р Галустиан се зачуди дали тази еволюционна защита срещу малария всъщност може да изложи [някои] мъже на по-висок риск от агресивен рак на простатата.

Д-р Галустиан се зачуди дали тази еволюционна защита срещу малария всъщност може да изложи мъжете, които произвеждат версии Б и У, на по-висок риск от агресивен рак на простатата. Тя се зачуди дали фактът, че тези форми на DARC не „грабват и хващат“ паразитите на маларията, както и версия А, също означава, че те са по-малко ефективни при изчистването на молекулите, насърчаващи рака, от кръвния поток.

Звучи възможно, нали? Всъщност други изследователи вече са открили връзка между експресията на версии B и Y и по-високата честота и разпространение на рак на простатата при африкански и африкански карибски мъже.

Проблемни проби и изненадващи резултати

За съжаление, пътят на научните открития рядко върви гладко. Първо, д-р Галустиян не можа да наеме толкова чернокожи мъже, колкото се надяваше да учи, така че в окончателния й списък с проби имаше повече бели мъже, отколкото чернокожи. Това не е краят на света, но тя все още се нуждае от още няколко чернокожи мъже, които да вземат участие, за да може да приключи разследването.

На второ място, повечето от мъжете, участващи в проучването (както черно, така и бяло), са имали доста ранен стадий на рак на простатата. Не са много мъжете с напреднала болест, които са се записали за участие.

И накрая, когато д-р Галустиан разгледа ДНК пробите от мъжете, участващи в проучването, за да види какъв тип DARC протеин ще покажат, тя забеляза някои изненадващи резултати.

Както тя очакваше, повечето бели мъже в проучването произведоха версия А, но няколко произведоха версия Б. Въпреки това, всеки един от чернокожите в нейното проучване произвежда протеин версия Y. Тя все още не знае какво означава това. Това може да е свързано с етническия произход на мъжете в нейното проучване, тъй като версия Y е по-често срещана при африканските мъже, отколкото африканските карибски мъже например. Или може да означава нещо по-значимо. Още е рано да се каже.

За съжаление, фактът, че всички чернокожи мъже са произвели един и същ тип DARC и всички мъже (черно-бели) са били в подобен стадий на рак на простатата, означава, че д-р Галустиан все още не може да направи категорични заключения относно това дали типът от DARC протеин, произвеждан от чернокожи мъже, влияе върху риска от рак на простатата.

Без да направим тези скокове и да проучим тези пътища, никога няма да намерим отговорите, които търсим.

Но д-р Галустиан не се е отказал. Тя все още се опитва да наеме последните няколко чернокожи мъже, за да провери дали може да получи нужните цифри, за да направи някои заключения. Тя също се надява да потърси проби от тъкани от мъже, които са претърпели простатектомия, за да види дали може да види някакви разлики между вида на изразения DARC и степента на рак. И накрая, тя може също така да разгледа ДНК проби от мъже, които нямат рак на простатата, за да види дали има разлики между мъжете, които имат или нямат рак на простатата, и техния DARC протеин.

Като цяло все още не знаем защо 1 от 4 чернокожи мъже ще получат рак на простатата или защо чернокожите мъже са три пъти по-склонни да имат рак на простатата от белите мъже на същата възраст. Но дори и да не получим хубав чист отговор, увит и завързан с хубав поклон, изследванията като д-р Галустиан са стъпка в правилната посока. Без да направим тези скокове и да проучим тези пътища, никога няма да намерим отговорите, които търсим.