Нашите редактори ще прегледат подаденото от вас и ще определят дали да преразгледат статията.

Норка, всеки от двата вида от семейство невестулки (Mustelidae), произхождащи от Северното полукълбо. Европейската норка (Mustela lutreola) и американската норка (Neovison vison) са оценени и заради луксозната си козина. Американската норка е един от стълбовете на кожухарската индустрия и се отглежда в плен по целия свят. В дивата природа норки са малки, дискретни и най-често нощни и живеят в непосредствена близост до вода.

описание

И двата вида норки са с дължина около 30–50 cm (12–20 инча), без опашката 13–23 cm, и тежат 2 kg (4,5 паунда) или по-малко; женските са по-малки. Подобно на невестулките, норка има къси крака, дълга дебела шия и широка глава с къси заоблени уши. Козината е дълбока, наситено кафява и понякога има бели петна по гърлото, гърдите и долната част. Пелажът се състои от плътен, мек подкосъм, покрит с тъмни и лъскави косми.

Дивите норки са полуводни и получават по-голямата част от храната си близо до ръба на водата. Обикновено следвайки брегови линии и брегове, те изследват дупки, цепнатини и басейни с дълбоки води за скрита плячка. Строго месоядната норка яде предимно жаби, саламандри, риби, раци, мускус, мишки и полевки, заедно с водни птици и техните яйца. Понякога норка ще търси земна плячка като зайци и зайци. Норката са силни и пъргави плувци и често се гмуркат, за да сондират подводни кътчета.

Норките са самотни, с изключение на брачния сезон през пролетта. И мъжките, и женските могат да се чифтосват с няколко индивида, но женските отглеждат малките сами. Гестацията обикновено продължава 51 дни за американската норка, но този период може да варира, тъй като имплантирането на оплодената яйцеклетка може да се забави за 1–14 дни. Размерът на отпадъците е средно четири млади, но варира от две до осем. Младите стават независими след шест месеца.

Американска норка, отглеждана в плен за козина, се отглежда през ранната пролет, а добивът на кожи се получава, когато животните достигнат големината на възрастните и кожицата е с максимално качество - обикновено през зимата, когато норки са на възраст 6-8 месеца. През този период ранчото от норка достига размери, които могат да надвишават два пъти размера на дивата норка, поради по-доброто хранене и селективното отглеждане по размер. Също така чрез селективно размножаване и внимателно генетично проследяване, животновъдите могат да произвеждат голямо разнообразие от естествени цветове на пелаж, вариращи от чисто бял до сапфирен, перлен, син и черен.

Американската норка първоначално е била открита в цяла Северна Америка, с изключение на сухите райони на Югозапада. Популярността на американската норка като животно за кожи доведе до създаването на множество ферми за кожи по целия свят, особено северните страни на Северна Америка и Евразия. Природните бедствия, лошите съоръжения и доброволното и неволно освобождаване на норки в плен (фермите за норки са често срещана цел на защитниците на правата на животните) доведоха до установяването на много популации от американска норка далеч извън нейните местни ареали. Днес американската норка обитава много райони на Европа, Скандинавия, Русия, Южна Америка и дори Исландия. Когато е въведена в местообитанието на европейската норка, американската норка се е превърнала в проблем, измествайки по-малко агресивните и по-малко приспособими европейски видове, който сега е рядък или застрашен в много части на Европа, където някога е бил в изобилие. Нахлуването в европейските води от американската норка също е довело до намаляване на влажните видове като водни полевки и някои птици.

Редакторите на Encyclopaedia Britannica Тази статия е последно преработена и актуализирана от Адам Августин, управляващ редактор, справочно съдържание.