Стартирането дава надежда за бъдещето

Сейнт Луис

От Марги Фрайвогел

Стартирането на Сейнт Луис Бийкън беше вълнуващо и ужасяващо, значимо и объркващо. Всеки ден съм благодарен, че съм част от това регионално новинарско приключение с нестопанска цел онлайн.

Хвърляме камък във водоема на бъдещето на журналистиката. Трябва да хвърлите и малко.

Майк Майнер от Чикагския читател разбра защо това е толкова забавно, когато ме попита: „Не е ли хубаво да си от дясната страна на историята за промяна?“ Да, така е.

Колкото и да мразя да го призная, Сам Зел е прав, когато казва, че бизнес моделът, който преди е поддържал вестници, вече не работи (въпреки че собственикът на Tribune Company греши какво да направи по въпроса.) Същото важи и за излъчването. Това има последици - и не само за служителите и акционерите. Основните печатни и излъчващи организации все още предоставят основната диета от факти и разкрития, които останалата част от мрежата дъвче и всички ние се нуждаем.

Така наречените граждански журналисти обогатяват тази новинарска диета. Но те не могат изцяло да заменят пресата, която е обучена и платена да задава трудни въпроси и се чувства длъжна да представлява всички страни справедливо. (Дали пресата отговаря на този стандарт, е дискусия за друг ден.)

Ако искаме добрата журналистика да продължи, трябва да намерим начин да я осъществим. Може да е полунощ за старите медии, но в новия медиен свят едва се разсъмва. Няма гаранция какво ще донесе денят, но все още има много възможности да го оформите.

От всички неща, които научих, докато разработвах планове за Beacon, това ме изненада най-много. Предполагах, че онлайн журналистиката вече е добре установена. Всъщност по-скоро прилича на телевизията в началото на 50-те години - все още отворена за експерименти, все още търсеща своите икономически основи, все още намираща природата си като уникална среда, а не като ехо на други.

В Beacon се надяваме да помогнем за създаването на отговорна и енергична нова журналистическа форма. Новините, които имат значение, са нашето мото. Представяме оригинални репортажи и внимателна дискусия от вида, който се изтласква от традиционните медии. Дълбочината, контекстът и отличителен подход са това, което търсим.

Няколко примера от първите няколко седмици на работа: Обяснение защо Anheuser-Busch е уязвим за поглъщане, видео интервюта със стипци от програмата за десегрегация на училищата в района на Сейнт Луис, размисли за това, защо обичаме да мразим „Ричард III“, докато пиесата се продуцира в Сейнт Луис. Историята, която привлече най-голям трафик до момента, беше обширно интервю с две жертви на насилие, които се срещнаха с папата. Други медии биха могли да направят тези парчета. Но те не бяха.

С платен персонал от около дузина, включително основна група от бившия Св. Луис ветерани след изпращането, ние сме едно от по-силните регионални издания само в мрежата. Веднъж някои от нас се опитаха да закупят Post-Dispatch чрез споразумение за собственост на служител. Сега се радваме, че не успя. Ние сме необременени от ритмите и задълженията на печата и това ни оставя по-свободни да изследваме потенциала на онлайн.

Въпреки че можем да се конкурираме с Post-Dispatch за някои истории, ние не се състезаваме да ги спрем от бизнеса. Целият смисъл е да се осигури повече отчети, а не по-малко. Смятаме, че малко здравословна конкуренция ще бъде добра за всички - за нас, след изпращането, журналистиката като цяло и особено за читателите.

Някои от вас може би си спомнят, че първоначалният ни план беше да се наречем платформата Сейнт Луис. Това уважи Платформата на Джоузеф Пулицър или изявление на журналистически принципи, както и извиква платформата като технологичен термин и място, от което да се говори. След като започнахме да работим, Post-Dispatch стартира блог за редакционната си страница, наречена, изненада, „Платформата“. Вместо да се караме за името, сменихме се, за да избегнем объркване.

Нашият успех ще зависи отчасти от това да използваме добре това, което вече знаем като ветерани в редакцията с дълбоки корени в общността. Това ще зависи повече от това, което можем да научим, с помощта на по-млади журналисти и други в нашата общност.

Мрежата има фантастичен потенциал. Можем да публикуваме моментално, но също така да предоставяме дълбочина и контекст чрез връзки към по-ранни истории и други източници. Можем да използваме какъвто и да е инструмент, който е най-разумен, за да разкажем история - изображения, видео, графики или текст.

Най-важното е, че можем да ангажираме хората в непрекъснат разговор, който извлича техния опит и мъдрост в полза на всички. Всичко това прави журналистиката отново забавна.

Сега се чудите как ще платим за всичко това. За да започнем, Сейнт Луисан обеща повече от 1 милион долара дарения. Това включва безвъзмездна финансова помощ от Емили Раух Пулицър от семейството, което преди е било собственик на пост-диспечера, и голямо дарение от Уилям Данфорт, пенсиониран канцлер на Вашингтонския университет и брат на бившия сенатор от Републиканската партия. Работим за набиране на още 1 милион щатски долара, така че началните пари да ни носят, докато увеличаваме други източници на приходи. Очакваме да постигнем икономическа самодостатъчност чрез комбинация от реклами и продължаващи малки дарения по начина на общественото радио и телевизия.

Ключов партньор е местната обществена телевизия KETC. Станцията ни даде офис пространство и в крайна сметка ще споделим малко съдържание.

През 18-те месеца, в които планирахме Beacon, приятелите на JAWS бяха безценни в предоставянето на морална подкрепа, практически съвети и богатство от идеи. Специални благодарности отиват на Пам Джонсън и Естер Торсън от Университета в Мисури, на Женева Оверхолсер, Джина Сетсер, Марта Ширк, Пат Съливан, Рита Хенли Дженсън, Джейн Стивънс и на много други. Надявам се, че имам много шансове да предам добрата им воля на другите.

Може или не сте готови да започнете нещо ново като Beacon. Но каквато и да е вашата ситуация - работеща или изкупена, в организация или сама - вие трябва да играете роля за осигуряване на бъдещето на добрата журналистика. Намерете камъка, който искате да хвърлите във водоема. Гледайте вълните.

Марги Фрейвогел е основател и редактор на Сейнт Луис Бийкън и бивш президент на JAWS. Работила е 34 години като репортер и редактор в Сейнт Луис Пост Диспеч.