Човешки дейности като добив, топене и изгаряне на въглища разпръскват живака, който може да бъде метилиран от бактериите, за да се получи метилживак, мощен невротоксикант. Метилиращите бактерии процъфтяват във водни утайки, богати на органични вещества, а биомагнификацията с метилживак в крайна сметка води до силно замърсяване на най-добрите хищници, включително рибите, консумирани от хората. Въпреки че рибата и морските дарове са най-често срещаните хранителни източници на метилживак в световен мащаб, новите изследвания от Китай показват, че оризът, основна храна за милиарди, може да бъде основен източник на метилживак в райони, където има значително замърсяване с неорганичен живак, с изчислена експозиция, надвишаваща настоящата поносими дневни приема [EHP 118 (9): 1183–1188; Zhang et al.].

важен

Изследването е проведено в четири региона на провинция Гуейджоу, район на вътрешния Китай с богати находища на цинобър (живачна руда). Добивът и топенето на живак са довели до силно замърсяване във Wanshan, докато топенето на цинк и изгарянето на въглища, които също отделят живак, са основният фактор, съответно в Weining и Qingzhen. Четвъртият регион, Leigong, е отдалечен природен резерват, избран да представлява район без източници на пряко замърсяване с живак.

Метилживакът и общата експозиция на живак чрез питейна вода, диета и дишане бяха оценени за възрастни в четирите региона. Предишното вземане на проби дава данни за въздух, вода, риба, месо и птици, докато селскостопанските продукти (ориз, царевица и зеленчуци), питейната вода от Wanshan и Leigong и общият газообразен живак във Wanshan са наскоро оценени в това проучване. Тези данни са били използвани колективно за изчисляване на вероятните дневни приема за общата възрастна популация.

Във всички региони оризът, зеленчуците и месото (без птици и риба) представляват 89–97% от общата експозиция на живак, докато консумацията на ориз съставлява 94–96% от експозицията на метил живак. Рибите допринесоха малко; по-голямата част от консумираните тук риби са отглеждани във ферми видове, които растат бързо и се хранят на диета, която изключва значително биоакумулиране на метилживак.

При Weining, Qingzhen и Leigong средните експозиции остават под временните допустими седмични приема за общ живак и за метилживак (съответно 0,57 μg/kg/d и 0,23 μg/kg/d) и по-строга референтна доза за метилживак от 0,1 μg/kg/d. Въпреки това възрастните Wanshan са средно 1,9 μg/kg/d за общия живак и 0,096 μg/kg/d за метил живак. Въпреки че метилживакът представлява само 5% от общата експозиция на живак, изчислена за тази област, това е достатъчно, за да се получи, че 7% от възрастните в Уаншан надвишават временния приемлив прием на метилживак седмично и 34% над референтната доза.

Не е известно дали границите на метил живак, които се основават на консумацията на риба, осигуряват адекватна защита на популация с излагане на ориз, тъй като в ориза липсват микроелементите, открити в рибите, които могат частично да компенсират невротоксичността. Като се има предвид, че тежко неорганично замърсяване с живак съществува в други райони за отглеждане на ориз в Азия, по-нататъшното разследване е от решаващо значение за оценка на експозицията и корелация с човешкия биомониторинг (особено за бременни жени) и потенциалните ефекти върху здравето.