Концепцията „Първо, не вреди“, която е заложена в клетвата, с която стартира кариерата на повечето нови лекари в Америка, се превърна в нещо като заместител за практиката в медицината. Но това е нещо като фалшиво обещание. Лекарите рутинно причиняват на пациентите си вреда. Клетвата, която трябва да полагаме, е: „Помогнете на другите с възможно най-малко вреда“.

наранявай

Живеем в свят на вреда - от автомобилни инциденти до наркотици за отдих, болести, предавани по полов път, рак, нездравословна диета и липса на упражнения. Списъкът продължава. При лечение на резултатите от тези опасности целта като лекар трябва да бъде да се намали вредата.

Да вземем затлъстяването като пример. Този широко разпространен риск за здравето е важна основна причина за диабет, сърдечни заболявания, рак и други хронични заболявания. Когато консултирането на пациентите за загуба на тегло се проваля, както често се случва, ние се обръщаме към интервенции като хапчета за отслабване и стомашна байпас хирургия. Въпреки че могат да помогнат на хората да отслабнат и да намалят риска от развитие на усложнения, свързани със затлъстяването, тези лечения не са без вреда. Вместо това те могат да бъдат придружени от значителни странични ефекти и дори от смъртоносни. Независимо от това, ние приемаме тези рискове като начин за намаляване на вредата от затлъстяването, в сравнение с известния риск от смърт и заболявания, свързани с болестното затлъстяване.

Има безброй други примери. Ние рутинно предписваме инсулин, лекарство, което носи известните странични ефекти на хипогликемична кома и смърт, на хора с диабет. Аплодираните лекарства, които могат да излекуват хепатит С, също могат да причинят тежка чернодробна недостатъчност. Lasix, основно лекарство, което помага на хората със сърдечна недостатъчност да се отърват от натрупването на течности в краката или белите дробове, също може да причини бъбречна недостатъчност. И всеки формуляр за съгласие за операция, дори операции за отстраняване на тумори, включва смъртта като възможно усложнение.

Тъй като вредата е присъща на съвременната медицина, лекарите практикуват намаляване на вредата почти всеки път, когато лекуваме нашите пациенти. Никой, включително пациентите, наистина не се замисля над това. Но когато става въпрос за медицински проблеми, които се превръщат в обществено здраве, намаляването на вредата става изключително противоречиво.

Виждали сме това със сексуално възпитание извън въздържанието. Няма съмнение, че използването на контрацепция намалява нежеланата бременност и полово предаваните болести, но образованието в училищата за използването на презервативи или други методи за контрол на раждаемостта все още е оспорвано в много държави, като критиците се страхуват, че това ще насърчи тийнейджърите да правят секс. Програмите за чиста смяна на иглата, които не са широко приети въпреки известния риск от предаване на хепатит и ХИВ/СПИН при интравенозно използване на наркотици, са още един пример. Текущите дебати, фокусирани върху опиоидната криза и електронните цигари, допълнително подчертават неспособността ни да практикуваме намаляване на вредата.

Затягайки предписването на фармацевтични опиати в името на борбата с опиоидната криза, ние всъщност накарахме пациентите да използват уличен хероин. Дали да се одобри налоксон като лекарство, което се продава без рецепта, за да се обърнат потенциално смъртоносните свръхдози с опиоиди, все още се води дебат по държави. Метадонът, опиоид от фармацевтичен клас, който помага на наркоманите да се прехвърлят от уличните наркотици, все още е силно заклеймен като „хероин с рецепта“, въпреки че е доказано, че помага на наркоманите да живеят продуктивен живот. Докато метадонът е опиоид, който подобно на хероина може да причини смърт, той има далеч по-безопасен наркотичен профил от хероина, както и внимателно дозирано предписване от специално обучени лекари.

Електронните цигари, лошо нареченото електронно устройство за доставка на никотин, които изобщо не са цигари, събраха подобна стигма като метадона. Истинските (запалими) цигари като Marlboro или Camel изгарят тютюна при висока температура. В допълнение към освобождаването на никотина от тютюна, топлината отделя катран, канцерогени и други токсини, които се изтеглят в белите дробове. Електронните цигари загряват никотин-съдържаща течност при слаб огън, за да създадат аерозол, който се изтегля в белите дробове. Това осигурява никотина, който ще намали апетита за тютюнопушене без дозата на други токсини.

В Обединеното кралство официалната обществена здравна политика за намаляване на вредата от тютюнопушенето включва популяризирането на електронните цигари като „95 процента по-малко вредни от цигарите“. За разлика от това, дебатът за електронните цигари от тази страна на Атлантическия океан е доминиран от секси заглавия като „Канцерогени, открити в урината на потребители на електронни цигари“ и други подобни. Рядко се подчертава по-ниската експозиция на причиняващи рак съединения при използване на електронни цигари в сравнение с горими цигари или възможността електронните цигари да помогнат на хората да спрат да пушат, особено тези, при които други методи за отказване от тютюнопушене са неуспешни.

Политически дебати като тези често противопоставят обществените здравни групи на правителствените агенции, които кодифицират правилата и разпоредбите, свързани с тези проблеми. Но доставчиците на здравни услуги са тези, които пряко се сблъскват с техните реални ефекти. Ние сме тези, които поставят зависимите от хероин на животоподдържане, когато предозират, тези, които лекуват изгаряния от първа степен на болни от рак пушачи, които палят цигара, докато носят кислородните си маски, тези, които трябва да отговарят директно на пациентите, когато са почука на вратата на смъртта.

Живеем в свят на широко разпространени вреди и няма достатъчно ресурси в здравеопазването, за да ги ограничим. Нашата парадигма трябва да се развива от „не причинявайте вреда“ на „намаляване на вредата“. Оковани от практичността, лекарите нямат лукса да стрелят поради невъзможността да не навредят. Време е да прегърнем всички теми - секс, наркотици, тютюнопушене и др. - намаляване на вредата.

Ейми Хо е лекар по спешност. Тя може да бъде намерена на нейния едноименен сайт, Ейми Фейт Хо. Тази статия първоначално се появи в STAT News.