британска

В къщата на бедния човек на Стивън Рейнолдс, публикувана за пръв път през 1908 г., той дава любопитно описание на „печената вечеря“, която „Mam Widger“ ще готви, когато средствата са разрешени, за риболовното семейство от Сидмут, с което живее:

Това е рецептата за печена вечеря:

Изключете децата и включете фурната. В средата на голяма форма за печене поставете чинийка, натрупана със смес от билки (главно магданоз), един нарязан лук и галета, цялото направено лепкаво със залък капене. Около чинийката поставете слой от големи белени картофи и на всичко отгоре фугата. Поставете формата за печене на котлона и в нея налейте достатъчно топла вода, за да премине по ръба на чинийката. Скоро след като водата заври, прехвърлете цялото в доста бърза фурна. Когато месото е кафяво навън, забавете фурната. Сервирайте тръбопровода горещо от фурната, поставяйки калай върху сгънат вестник и фугата, ако е голяма, върху котлон. (1)

Половин век по-късно, когато ограниченията на следвоенната строгост се вдигнаха, Ричард Хогарт разсъждава върху важността на „нещо вкусно“ в диетата на работническата класа, докато израства в работническата класа в Лийдс:

Акцентът върху вкуса се проявява най-ясно в необходимостта да се осигури „нещо за чай“, през уикендите, ако не и всеки ден. Има богат асортимент от любими солени ястия, често странични продукти - черни пудинги, свински крака, черен дроб, говедо, шкембе, полони, „патици“, мърморене (и за специални случаи свински пайове, които са изключително популярни); и вкусотиите на риболовците - скариди, сърна, кипър и миди. В нашата къща живеехме просто през по-голямата част от седмицата; закуската обикновено беше хляб и говеждо месо, вечеря - добра проста яхния; беше осигурено нещо вкусно за работниците по време на чай, но нищо не струваше повече от няколко медни. В края на седмицата живеехме до голяма степен, както всички останали, с изключение на много бедните, а неделният чай беше върхът. До шест на тази вечер средата на гърба имаше фино покритие от празни консерви от сьомга и плодове. (2)

Изненадващо е, че авторът не разпростира критичните си коментари върху следвоенните дейности на МАГФ; но липсата на захапка в анализа му тук се показва от приемането му на формулата, че болестта шап "затваря провинцията" през 2001 г., когато това, което всъщност я затваря, е отношението на правителството и NFU към присъща почти безпроблемна болест, които бяха издигнати до статут на чума чрез политическа манипулация от икономически заложени интереси и поради неуспех да се поучим от близкото минало. (9) Представянето на професор Оди за края на следвоенното нормиране като „съживяване на избора“ е подобно задаване на въпроси: със сигурност имаше по-голям избор, особено за онези, които биха могли да си го позволят, но етикетът Whiggish, предоставен тук, може да е дошъл от пропагандата на Британската лига на домакините или Консервативната партия и по-внимателно четене на Zweiniger- Книгата на Баргиеловска за строгите икономии в следвоенна Великобритания може да е въвела по-нюансиран подход. (10) Всяка проверка на политиката за храните и селското стопанство на ХХ век трябва да се поддържа критична перспектива за партийната политика и работата на съответните правителствени ведомства и тази книга го прави само с прекъсвания.

Нито земеделието, риболовът и транспортирането на храни от производител до пазар са получили адекватно третиране: разделите за рибата и млякото в глава 2, например, която привидно се занимава с доставки на храни между 1890 и 1914 г., се основават на разпръснати първични източници без като се вземат предвид проучванията на (например) Роб Робинсън относно траленето и превоз на риба в Северно море или PJ Atkins за лондонската търговия с мляко. (15) Въпросите за транспорта и естеството на предлагането на дребно оказаха значителен ефект върху качеството и разнообразието на храната, доставена на потребителя, особено в периода преди охлаждането да е било общо в магазините; но тези въпроси са променили формата си през последните години, без да престават да бъдат важни. Тяхното третиране в тази книга е крайно бегло.

Основната изследователска база на книгата обаче се основава на щателния анализ на професор Оди на голям брой колекции от местни бюджети. Плодовете от по-ранните фази на това изследване се появяват на различни места в продължение на много години, но тази книга обединява всичко. Това обаче е изключително проблематичен материал. Сравнителният анализ във времето на диетичния състав и хранителната стойност от данните от проучването прави героични предположения за точността на изследванията. Тези, които си водеха дневници и разкриваха диети, бяха самоизбираща се група, без съмнение с необичайно дисциплинирани и уважаващи навици; и те са били или са били добре осъзнати за ценностите и предразсъдъците на онези, които са ги гледали и съдили, особено когато разглеждаме ранните проучвания преди Първата световна война.

Мишел Фуко преследва тази дискусия, както и много други. Стивън Рейнолдс, човек от средната класа, който се стреми да споделя живота на работническата класа и разработва свои отличителни икономически и социални теории в процеса, прилага тежки думи към най-сериозните реформатори, които преобладават сред разследващите:

Хранителни реформатори: покровители на училища по готварство, където се опитват, щастливо напразно, да научат учениците да приготвят ястия, на които никой работещ човек не би приключил; физически дегенерати, които се страхуват, че ако работният човек не ги имитира, той ще стане толкова дегенерирал, колкото са те, и доста негоден да върши грубата работа в света - забравете, че докато имат само една основна храна, ако това е, а именно хляб, бедният човек има няколко ястия, които той харесва толкова добре, че не му харесва да докосва други. (16)

Истинска сила да се противопостави на тези проблеми обаче е осъзнаването от автора на значението на възрастта и пола и особено статута на допринасящ за доходите на семейството и за разпределението на храната в семейството; начинът, по който жените приемат и се съгласяват с дори по-ограничена диета от тази на своите съпрузи, въпреки че извършват собствения си тежък физически труд в дома, е много важна тема. Жалко е тогава, че не се предприемат по-нататък, като се използват проучванията за устна история (и сборниците), които са на разположение, или чрез по-широкото разбиране на значенията, приписвани на домакинската работа и домашната кухня, които могат да бъдат извлечени от работата на (особено феминистки) социолози и антрополози. (19)

Потенциално може да се каже още много, тъй като един допълнителен обезпокояващ проблем на тази книга е нейната неспособност да се ангажира с нарастващата литература за потреблението, идентичността, консуматорството и държавата, както пионери на Матю Хилтън, Мартин Даунтон и сътрудници (20) Въпросите за храната и модата, храната и етническата принадлежност (възходът на „индийския“ ресторант например) и проблемите, повдигнати от „храненето навън“, или се игнорират, или се третират много кратко по начини, които не успяват да се включат с литературата. На връзките между диетата и здравето под формата на сърдечни заболявания, анорексия и булимия не се обръща особено внимание, а обсъждането на затлъстяването и „отслабването“ не успява да се ангажира с въпроси на идентичността, модата и самочувствието. (21)

Тази книга разочарова, защото се занимава с пренебрегван набор от теми по обещаващ да бъде пълен и авторитетен начин и не успява да постигне. Той съдържа полезни пасажи и някои солидни архивни изследвания, но неговите добродетели са опорочени от много ограничен критичен ангажимент с източниците и литературата и от невъзможността да се надхвърли границите и ценностите на количествената икономическа и бизнес история. Професор Оди не е изместил толкова апетитните аргументи и предизвикателната работа на културните и антропологичните историци отстрани на чинията си: той по подразбиране е отхвърлил рецептите. Предлага ни се ограничено меню, основано на традиционна, безспорна икономическа история, подправено на части с критични коментари и оцветено с примери, но без да се сблъскваме с избора на опции, които авторът застъпва другаде. Това наистина е обикновена тарифа.