От Тимъти Гауър

начин

ДЕБ КУНИ беше отчаян. Чрез диета и упражнения тя веднъж беше отрязала 90 килограма от своята 260-килограмова рамка. Но г-жа Kuney, жител на Силвърдейл, Вашингтон, постепенно беше възвърнала две трети от теглото си. Затова тя реши да вземе билкови хапчета за отслабване, които купи в магазин за натурални храни. Хапчетата съдържаха няколко съставки, включително ma-huang, древно китайско растение, по-известно в тази страна като ефедра.

През следващите няколко месеца, г-жа Kuney, 46, казва, хапчетата са й помогнали да отслабне с 25 килограма, въпреки че е получила сухота в устата и чести главоболия. И все пак продължаваше да приема хапчетата. „Страхувах се да сляза от тях“, каза тя, „иначе щях да си върна теглото.“

Въпреки че е трудно да се каже каква част от пазара за хранителни добавки на стойност 12 милиарда долара се състои от помощни средства за отслабване, Metabolife International, производител на базиран на ефедрата продукт Metabolife 356, прогнозира продажби от 900 милиона долара тази година. Такива билкови диетични продукти са не само лесни за получаване, но също така притежават привлекателността на естествените съставки, което кара много потребители да вярват, че приемат по-меки лекарства. Но дали са? Сигурни ли са изцяло естествените строймери, които не са предварително тествани от Администрацията по храните и лекарствата? И работят ли?

Ефедрата е може би най-широко използваната съставка в билковите продукти за борба със затлъстяването. В повечето формули се популяризира като „билков фен-фен“, намек за забранената сега комбинация от фентермин-фенфлурамин, предписана веднъж за отслабване. Ephedra sinica, използвана в китайската медицина повече от 5000 години, съдържа алкалоиди, включително ефедрин, който се използва в различни форми в назални деконгестанти и лекарства за астма с рецепта.

Учените знаят, че ефедринът може да действа като диетичен помощник от 70-те години на миналия век, когато датските лекари забелязват, че пациентите с астма, които го приемат, отслабват. Ефедринът, който е структурно подобен на лекарствата, известни като амфетамини, увеличава метаболизма, което кара човек в покой да изгаря повече калории. Ефедринът също така потиска апетита.

Д-р Стивън Хеймсфийлд, специалист по затлъстяване в болница "Сейнт Лука-Рузвелт" в Ню Йорк, е тествал ефедрата върху няколко групи пациенти с наднормено тегло, на които също е било дадено указание да ядат нискокалорична диета. "Определено работи", каза той. В изследването на д-р Хеймсфийлд пациентите, които са приемали достатъчно ефедра, за да консумират еквивалент на 100 милиграма ефедрин алкалоид всеки ден в продължение на два месеца, губят паунд или два на седмица. Никой, който приема предписаните количества в неговото проучване, не се разболява сериозно, въпреки че съобщенията за неприятни странични ефекти са често срещани, включително главоболие, сърцебиене, сухота в устата и безсъние.

Проблемът, обясни Бил Дж. Гърли, фармаколог от университета в Арканзас в Литъл Рок, е, че някои потребители на ефедра развиват толерантност към малки дози и изискват повече хапчета, за да контролират апетита си. „Колкото повече приемате“, каза той, „толкова по-големи са шансовете Ви да развиете някакъв вид неблагоприятен страничен ефект“, тъй като ефедринът повишава кръвното налягане и сърдечната честота. F.D.A. изброява повече от 1000 души, които са се разболели след използване на ефедра; докладите включват инфаркти, гърчове, инсулти и поне 35 смъртни случая.

Д-Р ГЪРЛИ каза, че повечето потребители на ефедра, които се разболяват, могат да обвиняват „собствената си глупост, че са прегледали добре препоръките на етикетите.“ Но той и колегите му са тествали ефективността на дузина продукти с ефедра и са установили, че количеството на активната съставка в някои марки варират до 130%. Повечето съдържаха по-малко ефедрин, отколкото твърдят етикетите, но д-р Гърли все още е обезпокоен.

"Като потребител и фармацевтичен учен това беше едно отварящо окото," каза той. „Не можете да се доверите на това, което е на етикета.“

Въпреки че F.D.A. казва само, че ефедрата може да бъде свързана с докладите за нежелани събития, които е съставила, иска да ограничи употребата на билката. Служители на агенцията са предложили закон, който изисква продуктите с ефедра да носят етикети, предупреждаващи потребителите да приемат не повече от 24 милиграма алкалоиди на ефедрин на ден, за не повече от седмица.

Индустрията на хранителните добавки се противопостави на F.D.A. предложение. Но дори производителите на добавки признават, че някои хора не трябва да използват ефедра или първо да говорят с лекар. Те включват бременни жени, хора с анамнеза за високо кръвно налягане, сърдечни заболявания, диабет или проблеми с простатата, както и тези, приемащи антидепресантите, известни като МАО (моноаминооксидазни) инхибитори.

Д-р Heymsfield препоръчва да започнете с дневна доза от не повече от 24 милиграма ефедрин, количеството в две хапчета Metabolife. Кръвното налягане трябва да се проверява, преди да се увеличи дозата, каза той, добавяйки, че е неразумно да приемате ефедра за повече от три или четири месеца.

Някои продавачи на хранителни добавки започнаха да популяризират продукти за отслабване без ефедра. Един често срещан заместител е екстрактът от гарциния камбоджа, получен от цитрусов плод, отглеждан в Югоизточна Азия. Известна също като хидроксилимонена киселина или HCA, тя често се идентифицира като „Citrimax“ на етикетите.

Изследвания върху плъхове и кучета показват, че HCA може да блокира ензим, необходим за образуване на мазнини в тялото. Но когато д-р Heymsfield дава дневна доза от 1500 милиграма HCA на 66 мъже и жени с наднормено тегло в продължение на три месеца, „ние не открихме абсолютно нищо“, каза той.

Друг широко достъпен нострум за отслабване, 5-хидрокси-L-триптофан, предизвика спора миналата година. По-известна като 5-HTP, тази естествено срещаща се аминокиселина е химически подобна на L-триптофан, съединение, открито в някои храни и произведено от организма. И двамата са предшественици на серотонин, невротрансмитер, участващ в регулирането на настроението и апетита. Италианско проучване от 1992 г., включващо 20 жени със затлъстяване, установява, че 900 милиграма на ден 5-HTP спомагат за намаляване на глада за храна, особено за въглехидрати. Жените намаляват приема на калории с близо една трета.

Продажбите на хранителни добавки, съдържащи L-триптофан, често използвани за лечение на безсъние, бяха забранени в Съединените щати след избухването на синдрома на еозинофилия-миалгия или E.M.S., потенциално фатално заболяване на имунната система. Според F.D.A. приблизително 1500 случая на E.M.S., включително 38 смъртни случая, са свързани с L-триптофан, опетнен с токсични химикали, които са странични продукти от преработката.

Миналата есен изследователи от клиниката Mayo в Рочестър, Минесота, съобщиха в списание Nature Medicine, че са тествали осем партиди 5-HTP и са открили във всякакви примеси, подобни на тези в L-триптофан. Стивън Нейлър, аналитичен химик и съавтор на изследването, призна, че някои продукти съдържат само малки количества смъртоносни замърсители, но добави: „Въпросът не е в това колко има, а в факта, че той присъства“. '

След шест месеца на хапчета с ефедра, Деб Куни се измори от страничните ефекти и се притесни, че добавката може да увреди сърцето й. Тя изхвърли хапчетата и се върна в Tops, или Take Off Pounds Sensibly, група за подкрепа, към която се присъедини, когато за първи път се опита да отслабне. "Чувствам се чудесно", каза тя. Г-жа Kuney сега тежи 200 паунда, но би искала да се върне на 170. Тя също започна работа в Tops, която има национална мрежа. Организацията насърчава своите членове да отслабват по старомоден начин: чрез диета и упражнения. Неотдавнашно проучване на Националния регистър за отслабване предполага, че върховете може да са насочени към нещо: от 800 американци, които са пазили 30 паунда или повече в продължение на поне една година, само 4 процента са използвали някаква форма хапчета за отслабване.

Храната на обикновените хора всъщност може да бъде здравословна

МЕДИЦИНСКИТЕ власти вечно се карат на американците за техните порочни начини на масата за вечеря. Все по-голям брой научни доказателства обаче твърдят, че някои основни елементи на американската диета - обичайна храна, обичайно избрана за икономичност и удобство - могат да подобрят и вашето здраве. Помислете за тези хранителни превъзхождащи:

* Кетчуп: Избраният подправка за заведения за бързо хранене е богат на ликопен, мощен антиоксидант, който се бори с дегенеративните ефекти на свободните радикали, силно реактивни молекули, които са странични продукти от метаболизма. Суровите домати също съдържат ликопен, но приготвянето им улеснява усвояването. Доматеният сос и доматеният сок също са заредени със съединението. Според списанието на Националния институт по рака хората, които ядат много храни на базата на домати, могат да намалят риска от развитие на рак с 40 процента. И проучване от 1996 г. в университета в Кентъки в Лексингтън, включващо 88 възрастни монахини, установи, че тези, които имат най-високите нива на антиоксиданта в кръвта, се нуждаят от най-малко жива помощ.

* Фасул: Ниският фасул често се подиграва заради стомашно-чревния хаос, който може да причини. Но специалистите по диета ги хвалят. „Всички зърна са хранителни мощности“, обяви скорошна статия в Nutrition Action Healthletter.

Статията отбелязва, че половин чаша варен и отцеден боб осигурява 30 процента от дневната препоръчителна стойност за фолиева киселина или фолиева киселина и 25 процента за фибри. Фолатът помага за предотвратяване на някои видове вродени дефекти и може да намали сърдечните заболявания.

* Фъстъчено масло: Здравословното за сърцето зехтин може да е крайъгълният камък на известната здравословна средиземноморска диета, но също толкова богат източник на мононенаситени мастни киселини може да се намери практически във всеки американски дом.

В допълнение към тези понижаващи холестерола киселини, фъстъченото масло е богато на фолати и витамин Е, и двете полезни за сърдечно-съдовото здраве. Проучване в университета Лома Линда в Калифорния, включващо 31 000 адвентисти от седмия ден, установи, че хората, които ядат фъстъци и други ядки пет пъти седмично, намаляват наполовина риска от сърдечни заболявания.