наднорменото

Преди около дузина години изследователите забелязаха, че някои пациенти с хронични заболявания като сърдечни заболявания се справят по-добре от други. Това би трябвало да е обнадеждаваща новина, може би подсказка за бъдещи лечения. Вместо това изследователите бяха объркани. Тъй като факторът, който изглежда предпазваше тези пациенти, беше мазнината: всички те бяха с наднормено тегло или леко затлъстяване.

„Когато медицинските специалисти получат първите си книги за хранене, има глава за затлъстяването“, казва Глен Гасер, директор на Центъра за изследване на здравословния начин на живот в Аризонския държавен университет. "И обикновено се казва, че дебелите хора са нездравословни, а слабите са здрави."

Изследователите веднага започнаха да се опитват да обяснят този „парадокс на затлъстяването“ - или по-често да го обяснят. Карл Лави, кардиолог в Джеферсън, Луизиана, е един от първите клиницисти, които описват парадокса. Отне му повече от година, за да намери списание, което да публикува неговите открития. „Хората си мислеха:„ Това не може да е истина. Трябва да има нещо нередно с техните данни “, каза той пред Quartz.

Оттогава десетки изследвания потвърждават съществуването на парадокса. Сега се смята, че наднорменото тегло помага да се предпазят пациентите с все по-дълъг списък от медицински проблеми, включително пневмония, изгаряния, инсулт, рак, хипертония и сърдечни заболявания. Изследователите, които са се опитали да покажат, че парадоксът се основава на дефектни данни или разсъждения, до голяма степен са изчезнали. И докато учените все още не са съгласни какво означава парадоксът за здравето, повечето приемат доказателствата зад тях. „Достатъчно последователно е показано в различни болестни състояния“, казва Грег Фонароу, изследовател по кардиология от Калифорнийския университет, Лос Анджелис.

Изследователят, който направи най-много, за да започне дебата, и в процеса стана обект на голяма част от отблъскването, което генерира, е епидемиолог в Центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ на име Катрин Флегал. Заедно с колеги тя разгледа стотици проучвания на смъртността, които включваха данни за индекса на телесна маса (ИТМ), който се изчислява чрез разделяне на теглото на човек в килограми на квадрата на височината му в метри. Хората с ИТМ над 25 са класифицирани като наднормено тегло, а тези с ИТМ над 30 като затлъстели.

Flegal установи най-ниските нива на смъртност сред хората в категориите с наднормено тегло и леко затлъстяване. Вярно е, че тези групи са малко по-склонни да страдат от сърдечни заболявания и някои други животозастрашаващи състояния на първо място. Но много фактори влияят върху вероятността човек да получи сърдечно заболяване. А силна връзка между теглото и болестта се появява само при хора с тежко затлъстяване. Така взети по номинал, резултатите изглежда показват, че малко допълнително тегло е наистина полезно.

Флегал е щателен изследовател: най-новият й анализ включва данни от почти 100 проучвания и близо три милиона души. Публикуван е от престижния вестник на Американската медицинска асоциация. И все пак работата на Флегал я направи мишена за тези, които се присмиват на парадокса. Уолтър Уилет, изследовател от Харвардското училище за обществено здраве, който заема високопоставена позиция срещу затлъстяването, каза пред NPR, че едно скорошно проучване на Flegal е „наистина купчина боклук“ и че „никой не трябва да губи времето си, четейки го. ” (По-късно той бе предупреден от редакторите в Nature. В последните коментари пред Quartz той повтори мнението си, че изследването е „боклук“.)

Оплакванията на Уилет обаче започват да изглеждат по-малко достоверни, тъй като никой не е успял да накара парадокса да изчезне. Едно от най-популярните обяснения е, че дебелите хора получават по-агресивно лечение от слабите, защото теглото им издига червени знамена в кабинета на лекаря. Това изглежда съмнително: проучванията показват, че хората с наднормено тегло и затлъстяване са склонни да избягват лекарите, да получават по-малко превантивни прожекции и да получават по-лошо лечение, тъй като често са погрешно диагностицирани като „мазнини“, а не със специфично медицинско състояние.

Нещо повече, поне един екип е проучил и отхвърлил обяснението за по-добро лечение. Изследователите, водени от френски ендокринолог на име Борис Ханзел, са анализирали данни за 54 000 пациенти, които са били изложени на риск от инсулт и инфаркт. Оптималното лечение за тези пациенти е добре известно: защитни лекарства като статини и бета-блокери. Но лекото затлъстяване изглежда предпазва рисковите пациенти, независимо дали те приемат или не лекарствата.

Друго потенциално обяснение е, че данните за хората с нормално тегло са изкривени. Изследователите знаят, че хората са склонни да отслабват към края на живота си, но не винаги осъзнават, че са болни. Пушенето също прави хората по-слаби и болни. Така че, продължава теорията, може би изследователите неволно са събрали смъртно болни хора и пушачи при здрави хора с нормално тегло, като по този начин нормалната група с тегло изглежда по-малко здрава, отколкото е в действителност.

Има някои доказателства в подкрепа на този аргумент, но проучванията по въпроса далеч не са ясни. Аргументът не изглежда да кара парадокса на затлъстяването да изчезне, поне според Мерцедес Карнетон, епидемиолог от Северозападния университет, който е анализирал данни за пациенти с диабет. Carnethon започна с изключване на пациенти, починали в рамките на две години от поставянето на диагнозата, за да отчете хора, които вече са били болни, но не са го знаели; тя все още открива по-високи нива на смъртност сред слаби хора. След това тя провери данните поотделно за пушачи и непушачи; все още няма разлика. Без значение по колко начини е нарязала и нарязала данните, парадоксът на затлъстяването продължава. (Флегал също е проверила данните си със и без пушачи и не е открила разлика.)

Ако парадоксът е реален и излишното тегло може да донесе ползи, какво представлява здравословният живот? Има ли смисъл да се опитвате да правите диети за отслабване например?

Изследователите са разделени по отношение на последиците за общественото здраве от парадокса, но най-смисленият за мен подход е здравето във всеки размер. Това се основава на идеята, че здравословното поведение, включително храненето и физическата активност, имат по-голямо значение от теглото.

Да правят физически упражнения. Пол МакОули, изследовател по здравно образование в Държавния университет Уинстън-Салем в Северна Каролина, изучава фитнес от близо 20 години. Той казва, че повечето изследвания за теглото и здравето не успяват да го вземат предвид. „Или те задават един въпрос за това“, казва той и не си правят труда да отидат по-нататък. Когато МакОули събира данни за фитнеса, той открива, че това предсказва здравето и дълголетието много по-силно от затлъстяването.

Други изследователи са открили, че здравето при всякакъв размер, в сравнение с подхода за отслабване, води до понижаване на холестерола, кръвното налягане и други метаболитни маркери. „Толкова сме затънали във факта, че единственият начин да медиираме здравето е чрез теглото“, казва Линда Бейкън, професор по хранене в Калифорнийския университет, Сан Франциско и автор на книга за подхода.

Ако „Здравето от всякакъв размер“ се възприеме по-широко и продължи да дава резултати, може да се обърнем назад и да заключим, че най-обезпокоителният елемент на този спор е, че той изобщо е бил противоречие. Не знаем толкова, колкото бихме искали за сложната връзка между теглото и здравето. Не знаем със сигурност какво означава парадоксът на затлъстяването и как да го тълкуваме. Защо вдъхновява толкова много отблъскване?

"Хората са яростно търси някакъв начин това да не стане “, казва Деб Бургард, клиничен психолог в Лос Алтос, Калифорния, който лекува хранителни разстройства. „И мисля, че това носи някакъв коментар. Теоретично трябва да сме много щастливи да разберем, че хората не умират така, както сме си мислели, че няма да има този ужасен резултат. Че хората с по-голямо тегло ще бъдат добре. "

Дори учените, чиито собствени изследвания са установили парадокса, често изглеждат двусмислени относно възможността той да е истина. Carnethon публикува няколко проучвания, документиращи връзката между наднорменото тегло или затлъстяването и по-добрата преживяемост сред хората с диабет тип два. И все пак като почти всеки изследовател, с когото съм интервюирал по темата, тя се противопоставя на идеята, че мазнините не винаги могат да бъдат нездравословни. „Никога не бихме искали да се откажем от препоръките за отслабване“, казва тя.

Лави, която наскоро написа книга за парадокса, изглежда също се възползва от идеята, че всеки трябва да се стреми към ИТМ в нормалните граници. „Хората, които са слаби, развиват сърдечни заболявания, въпреки че имат перфектен телесен състав“, каза той пред Quartz.

Но откъде дойде това определение за „перфектен състав на тялото“? Хората от всякакъв мащаб развиват сърдечни заболявания, а дебелите хора със сърдечни заболявания обикновено се справят по-добре от слабите хора със сърдечни заболявания. Може би истинският парадокс тук се крие в нашите предположения за това какво представлява нормалното тегло.