През последните няколко години една неконвенционална идея придобива все по-голяма популярност в научната литература: Може би стремежът ни към слабост е голяма загуба на време.

защо

Тази идея е известна като „парадокс на затлъстяването“ и се основава на проучвания, установяващи, че хората, които се класифицират като наднормено тегло или дори умерено затлъстяване, изглежда имат по-добри резултати за здравето и смъртността в сравнение с техните нормални или слаби колеги. Това изследване предполага, че тези излишни килограми могат да имат защитни ефекти върху здравето, особено когато става въпрос за някои хронични състояния като диабет, бъбречни заболявания и високо кръвно налягане.

Тази теория е противоречива, критикувана от експерти, които посочват, че проучванията върху феномена са склонни да използват моментни снимки на теглото на хората в даден момент, вместо да вземат предвид пълната им здравна история. Това означава, например, че някой, който току-що е свалил десетки килограми след цял живот на затлъстяване, ще бъде класифициран като "нормално" тегло, което отклонява резултатите от изследването. Критиците на парадокса за затлъстяването също казват, че всяка полза от носенето на допълнителни мазнини е малка в сравнение с добре документираната вреда.

И все пак, въпреки факта, че науката „парадокс на затлъстяването“ е много неуредена, тя има един влиятелен шампион: Coca-Cola. Най-големият производител на сладки напитки в света популяризира парадокса, разхищавайки своите привърженици с такси за говорене и консултации, и финансира изследователи, които подкрепят идеята.

Това не е първият път, в който Coca-Cola участва в дебатите за затлъстяването. Още през август разследване на "Ню Йорк Таймс" установи, че компанията финансира тихо организации и изследователи, които обвиняват затлъстяването в твърде малко упражнения, а не в твърде много калории - мнение, което може да накара хората да гледат накриво към безалкохолните напитки. Голяма част от парите на Coca-Cola са преминали през организация с нестопанска цел, наречена Global Energy Balance Network, която доскоро не разкрива връзките си с кока-кола.

През септември, следвайки тази история, Coca-Cola публикува списък с изследователи и здравни специалисти, на които е платила 2,1 милиона долара през последните пет години. Компанията заяви, че тези хора редовно "си сътрудничат и се консултират" с тях. Coca-Cola също публикува списък с изследователски институции и организации, които са получили 118,6 милиона долара за научни изследвания, както и за подкрепа на партньорства в областта на здравето и благосъстоянието.

В тези списъци бяха включени водещите изследователи на парадокс на затлъстяването в САЩ.

Изследователите твърдят, че това финансиране не влияе на тяхната научна работа. Но други учени се притесняват, че влиянието на Coca-Cola може да повлияе кои страни на този дебат пътуват най-далеч.

„Проблемът тук е, че има убедителни доказателства, че парадоксът на затлъстяването изобщо не е истинска биологична находка, а просто небрежна наука“, казва Андрю Стоукс, професор в Бостънския университет, който изучава парадокса на затлъстяването, но не получава финансиране от индустрията. Разбира се, критиците на парадокса нямат зад гърба си подкрепата на Coca-Cola. Така че, каза Стоукс, "на тези противоположни доказателства не се придава адекватно тегло."

"Парадоксът на затлъстяването" е силно критикуван от други изследователи

„Парадоксът на затлъстяването“ започна да се появява преди повече от десетилетие. В едно от най-ранните проучвания, публикувано през 2003 г., изследователите бяха озадачени от факта, че по-тежките пациенти, страдащи от сърдечна недостатъчност, изглежда имат по-добри здравни резултати от по-слабите си колеги. Оттам се роди теория. Може би допълнителното тегло може да е добро за вас.

Но Стоукс, заедно с други изследователи, откриват голям недостатък в проучванията относно парадокса на затлъстяването: Те гледат на теглото на хората само в един момент от времето. Това е все едно да попитате някой, който е пушил през целия си живот, но е отказал миналата седмица за здравето й, и след това да я класифицирате като „непушачка“, без да включвате данни за дългосрочните й навици. Това, казва Стокс, може да отклони констатациите в тези проучвания.

"Парадоксът изчезва", казва Стоукс, че е открит в неговата работа, "когато използваме история на теглото, за да отделим хората със загуба на тегло от нормалната тегловна категория и да ограничим пробата до непушачи. Не само тя изчезва, но откриваме, че наднорменото тегло и затлъстяването стават значително положително свързани с риска от смърт. "

С други думи, ако класифицирате данните правилно, доказателствата са ясни: Затлъстяването има всякакви отрицателни ефекти върху здравето. Тук няма парадокс.

Може да има и други причини за J-образната връзка между затлъстяването и смъртността, което показва повишен риск от смърт при най-тънките и най-тежките хора. Франк Сакс, изследовател от Харвардското училище за обществено здраве, каза, че това може да се обясни с факта, че слабите мъже и жени имат „други съпътстващи заболявания, други проблеми и лоши навици“.

Много пушачи биха попаднали в тази категория например и има проучвания сред възрастни хора и отново при пациенти със сърдечна недостатъчност, които показват, че наистина слабите хора могат да страдат от определени здравословни проблеми. „Но те са отслабнали, защото са болни“, казва Сакс. "Загубата на тегло е резултат от болестта." С други думи, да, те са по-слаби, да, имат по-висока заболеваемост, но не ниското им тегло ги излага на по-висок риск от смърт - това е тяхното заболяване.

Изглежда, че други неотдавнашни изследвания се противопоставят на парадокса. Миналата година Стоукс публикува проучване, разглеждащо повече от 10 години данни за възрастни американци на възраст между 50 и 84 години, отчитащи дългосрочните истории на теглото на хората. Това даде възможност да се разделят хората, които са били с „нормално тегло“, на две отделни групи: тези, които са поддържали нормално тегло през целия си живот, и тези, които са били с нормално тегло по време на проучването, но са имали загуба на тегло.

Стоукс установява, че хората, които винаги са били с нормално тегло, имат изключително нисък риск от смърт, но другата група с нормално тегло - т.е. хората, които преди са били със затлъстяване - има много по-висока смъртност. След като предефинира категорията с нормално тегло, за да включва само индивидите със стабилно тегло, той откри много по-силни връзки между наднорменото тегло и смъртността.

В друго новоиздадено проучване в списанието „Затлъстяване“ Стоукс и колега от Университета в Пенсилвания изследват данни от над 30 000 участници в Националното изследване на здравето и храненето между 1988 и 2011 г. и откриват същото: Когато контролирате теглото си история (и отделно тютюнопушенето), парадоксът за затлъстяването изчезна.

Сега това не развенчава окончателно парадокса на затлъстяването. Повече доказателства могат да се появят по-късно. „Не можем да изключим възможността да има здравословни предимства, свързани с наднорменото тегло и затлъстяването“, казва Стоукс, който получава финансиране само от Националните здравни институти. "Но нашите данни показват, че ползите са малки в сравнение с вредите, свързани с наднорменото тегло или затлъстяването."

И все пак парадоксът за затлъстяването има своите привърженици - включително Coca-Cola

Има някои изследователи, които продължават да следват идеята, че излишното тегло може да има благоприятни последици за здравето. Кардиологът от Ню Орлиънс Карл Лави е може би най-известният глас в дебата за парадокса на затлъстяването, като популяризира идеята в своята книга „Парадоксът на затлъстяването от 2014 г.: Когато разредителят означава по-болен, а по-тежкото означава по-здраво. Той е написал най-влиятелните статии за парадокса на затлъстяването и се появи в много популярни новинарски статии, възхваляващи идеята.

Основното послание на Лави е, че сме преувеличили значението на епидемията от затлъстяване. Както той кратко се изрази във видеоклип, популяризиращ книгата му, „Мазнините в тялото не винаги са дявол“.

Лави обаче признава, че критиците му имат мнение - и призовава за по-нататъшни изследвания в областта. „Стокс е вярно, че повечето проучвания не отчитат нецеленасочена загуба на тегло преди влизането в проучването, което би било свързано с лоша прогноза“, каза ми той по имейл. "Все още е необходима значителна работа за обяснение на парадокса на затлъстяването и в момента, с изключение на поднорменото тегло, което обикновено има най-лошата прогноза, не препоръчвам нито едно за увеличаване на теглото, въпреки че би си струвало много да подобрят своята физическа форма и мускулната си сила."

Докато много изследователи остават скептични към идеите му, Coca-Cola изглежда е на борда. Компанията плати за консултантската работа на Lavie, както и пътувания и хонорари, за да изнесе лекции за парадокса на затлъстяването. Той също така е финансирал уебинари от него по темата. И докато Лави споменава за връзката си с Кока в своите научни трудове, това разкритие не се появява на уебсайта му за парадокс на затлъстяването - нито се споменава в многото новинарски статии, в които е цитиран.

Лави не е сама. Други ключови изследователи на „парадокса на затлъстяването“ в САЩ - като учените за упражненията Стивън Блеър и Тимъти Чърч - имат научни връзки с Кока-кола, получавайки неограничени образователни и изследователски стипендии на стойност милиони долари.

Блеър беше основен фокус на разследването на Times, тъй като той е вицепрезидент на Глобалната мрежа за енергиен баланс. Междувременно Чърч е свързана с изследователската лаборатория в Университета на Луизиана в Пенингтън, центърът, получил най-много финансиране за изследвания на кока-кола през последните пет години ($ 6,7 милиона). Той е автор на финансирани от кока-кола проучвания извън този център, като предполага, че упражненията, а не сладки храни или напитки, са най-големият фактор за затлъстяването. (Това мнение също не се споделя от много изследователи в областта на здравето и затлъстяването. Има огромни доказателства, които предполагат, че упражненията имат само малко влияние върху теглото в сравнение с приема на калории.)

В имейл миналата седмица Лави ми каза, че Coca-Cola не е оказала влияние върху неговата програма за научни изследвания. Той стигна до възгледите си за парадокса на затлъстяването независимо от содовия гигант, каза той, а Коука не е финансирал пряко изследванията си за парадокс на затлъстяването, а само свързаната с това говорене и консултантска работа. Лави също така посочи, че други пари от Coca-Cola за наука са били чрез неограничени безвъзмездни средства за научни изследвания, "така че Coca-Cola няма контрол върху провеждането на проучванията или данните."

И все пак фактът, че Coca-Cola го финансира, означава, че възгледите му могат да спечелят по-широка аудитория. Финансирането също така повдига въпроси за това кои изследователи Кока-Кола избира да подкрепи и защо и дали индустрията влияе скрито върху посоката на техните изследвания.

Има предполагаеми доказателства, че Coca-Cola има способността да влияе на науката в тази област. В един от най-големите досега рецензии за науката за сладките напитки изследователите установяват, че проучванията, съобщаващи за финансов конфликт на интереси, са много по-склонни да стигнат до заключението, че ефектите на содата върху наддаването на тегло и затлъстяването са неясни. За разлика от това, проучвания, които не са имали конфликт, най-вече съобщава сода е потенциален рисков фактор.

„Тъй като Coca-Cola има добре установен интерес да популяризира активността като най-добрия начин за предотвратяване на затлъстяването - не това, което ядете или пиете - разбираемо е защо компанията ще финансира изследовател, който споделя това мнение“, казва Марион Нестле, Професор от Нюйоркския университет, който е изучавал влиянието на Coca-Cola за последната си книга „Soda Politics“.

"Не е, че се купуват финансирани от индустрията следователи", добави тя. "Това е, че влиянието на финансирането на хранителната промишленост е несъзнавано, неволно и неразпознато."

Има огромна сила в разбирането. Vox отговаря на най-важните ви въпроси и ви дава ясна информация, за да ви помогне да разберете един все по-хаотичен свят. Финансовият принос за Vox ще ни помогне да продължим да предоставяме безплатна обяснителна журналистика на милионите, които разчитат на нас. Моля, помислете за даване на принос за Vox днес, от само $ 3.