Министерство на земеделието на САЩ

От Beatriz Moisset

Опрашител с лоша репутация

пчелни
Пчелна муха (Bombylius major) търси пчелни гнезда. Снимката е предоставена от Beatriz Moisset.

Пчелна муха (Bombylius major) на посещение при пролетна красавица, Claytonia virginica. Снимката е предоставена от Beatriz Moisset.

Бомбилидна муха. Снимка от Нанси Котнър.

Рано, през пролетта е лесно да видите някои космати насекоми да летят и да висят точно над земята. Това са мухи от рода Bombylius, членове на голямо семейство мухи, Bombyliidae, известни като пчелни мухи. Мухите Bombylius са широко разпространени в северното полукълбо; те се срещат в Северна Америка, както и в Европа и Азия.

Те са сред многото мухи, които в този случай имитират пчели, пчели и по този начин са получили както общото, така и научното си име. Подобно на някои пчели, те са кафяви и космати и издават жужещ звук, когато летят. Но за разлика от тях те имат само две крила вместо четири, големи очи, кльощави дълги крака и много къси антени, изобщо не като тези на пчелите. Те са невероятни летци, които могат да витаят във въздуха, да се движат много бързо и да маневрират с голямо умение, променяйки посоките в миг на око. Те притежават твърд и дълъг език или хобот, който използват за сондиране на цветя, за да отпият нектара си, докато се носят пред тях. Като не се приземяват на цветето, те сякаш се опитват да избегнат хищниците, които може да се крият в тях, като паяци-раци или бъгове от засада. Въпреки че едва докосват цветята, някои полени се придържат към космената им козина и лесно се транспортират до други цветя.

Те са посетители на някои ранни пролетни цветя като пролетна красота, Claytonia virginica, същите цветя, които се посещават от някои пчели като Андрена. Те са също толкова ефективни опрашители на тези цветя, колкото и пчелите, и те са по-чести посетители, така че, всички и всички, вероятно опрашват повече цветя от тези пчели.

Има обаче тъмна страна на този опрашител. Причината, поради която прилежно се носи над голо място рано напролет, е, че търси пчелни гнезда, вероятно същите, с които се състезават за нектар. Пчелите копаят тунели и снасят яйцата си на дъното, след като съберат достатъчно цветен прашец, за да хранят ларвите. Това изисква многобройни пътувания, като по този начин пчелната муха се възползва от отсъствието на майката и снася яйцата си в такива гнезда. Възползвайки се от летателната си способност, дори не е необходимо да кацне, но придвижва корема си, докато се задържа над отворената дупка, оставяйки едно яйце да падне в него или близо до него.

Ларвата на мухата намира пътя си до камерата, където майката-пчела е положила провизията и яйцето и продължава да се храни със складирания прашец. След това поглъща личинките на пчелите; когато е напълно израснал, той се какавидира и остава в гнездото до следващата пролет.