Големият адронен ускорител е създал много невероятна наука, най-известната е Хигс Бозон - но физиците от CERN, международната организация зад LHC, вече очакват следващия модел. И предложеният Future Circular Collider, на 100 километра или 62 мили наоколо, би бил доста надграждане.

Идеята не е нова; ЦЕРН има хора, които го разглеждат от години. Но докладът за идейния дизайн, публикуван днес, показва, че цялото това консултиране не е било бездействащо: има относително сплотен и практичен план - колкото практичен може да бъде ускорителят на частици - и достоен случай за изразходване на около 21 милиарда долара, които биха били необходими.

„Този ​​вид най-мащабни усилия и проекти са огромно начало за създаване на мрежи, свързване на институти през границите, държави“, каза Майкъл Бенедикт от ЦЕРН, който ръководи доклада, пред Nature. „Всички тези неща заедно представляват много добър аргумент за прокарването на такива уникални научни проекти.“

колайдер

От друга страна, макар LHC да е постигнал голям успех, той не е дал точно на физиците еднозначен указател за това какво следва да преследват по-нататък. Липсата на нови космически мистерии - например наистина аномален резултат или мистериозна пролука, където се очаква частица - убеди някои, че те трябва просто да усилят топлината, но други, че по-голямото не е непременно по-добро.

Проектният документ предоставя няколко възможни сблъсъци, от които 100-километровият пръстен е най-големият и би предизвикал сблъсъци с най-висока енергия. Разбира се, бихте могли да разбиете протоните заедно на 100 000 гигаелектронволта, а не на 16 000 - но какво точно ще ви помогне да обясните? Ние оставихме моите области на експертиза, такива каквито са, доста назад в този момент, така че няма да спекулирам, но въпросът поне е този, който е повдигнат от запознатите.

Заслужава да се отбележи, че китайските физици планират нещо подобно, така че има и аспект на международната конкуренция. Как това трябва да повлияе на плановете? Трябва ли просто да попитаме Китай дали можем да използваме техния? Академичният свят е много по-малко засегнат от глобални раздори и политика, отколкото, да речем, технологичния свят, но все пак не е идеален.

Има много възможности за разглеждане и времето не е от съществено значение; ще отнеме десетилетие или повече, за да стартираме и най-простите и евтини от тези предложения.