ITHACA, Ню Йорк - Сред многото трудности при изпращането на хора на Марс, въпросът какво ще ядат не е най-малкото от тях.

помощ

Учените се готвят да изпратят шестима души с фиктивна мисия на Червената планета, за да проучат как най-добре да хранят астронавтите по пътя и след като пристигнат. Шестимата членове на екипажа ще живеят в космическо местообитание на ерзац на Хавай в продължение на четири месеца, като ядат комбинация от незабавни храни и самостоятелно приготвени ястия, приготвени от стабилни съставки.

"Космонавтите" ще попълнят подробни проучвания на храните, за да проследят тяхното удоволствие от храните, както и тяхното здравословно и емоционално състояние.

"Това, което са открили, е, че астронавтите са склонни да се връщат от космоса недохранени - те отслабват; те просто не ядат достатъчно", каза един от ръководителите на изследването Ким Бинстед от Хавайския университет в Маноа. "Част от тях е, че не намират храната за достатъчно апетитна."

Изследователите се надяват да идентифицират храни и методи за готвене, които могат да поддържат астронавтите добре нахранени за продължителна мисия. Те вече са избрали осем финалисти и трябва да го ограничат до шест главни и двама души от резервния екипаж, преди да започнат престоя си на "Марс" в началото на 2013 г.

Запознаване

Финалистите се срещнаха миналата седмица тук в университета Корнел, дом на друг от ръководителите на изследването, Джийн Хънтър, професор по биологично и екологично инженерство. Потенциалните астронавти прекараха няколко дни, за да се опознаят, като взеха уроци по готвене от готвач в хотел в Корнел и преминаха през проверки като тест за тяхната „носна проходимост“ или мирис. [Снимки: Мокетните астронавти вземат уроци за готвене за „Марс“]

"Обичам изследването на космоса и обичам храната. Направо ми стана много привлекателно, ставайки космически готвач", каза един от финалистите, учен по наноматериали Яджайра Сиера-Састре, който първоначално е от Пуерто Рико.

Изследователите обявиха покана за кандидати през февруари 2012 г. и бяха поразени от отговора, като получиха 700 заявления за проекта, наречен Аналог и симулация на космическото изследване на Хавай (HI-SEAS). От тези 700 кандидати, около 150 са имали всички квалификации, които включват научна подготовка и други умения, които обикновено ги правят „подобни на астронавтите“, толкова по-добре да симулират начина на живот и диетата на истинските космонавти.

Всъщност фиктивната мисия може да се наложи да бъде изместена няколко седмици назад, за да позволи на трима от финалистите, които също са кандидатствали за астронавти на НАСА, да присъстват на интервюта, ако бъдат избрани.

"Честно казано, мисля, че имат добри шансове, поне да стигнат до етапа на интервюто", каза Бинстед пред SPACE.com.

Финалистите имат различни среди: Някои учат за докторанти в области, свързани с космоса, други са комуникатори и преподаватели в науката, а една е майка, която остава вкъщи и бивш пилот на хеликоптер от ВМС.

„Живея на платноходка, така че когато те казаха„ ограничени пространства “, аз казах„ няма проблем “, казва Кристъл Хейни, бивш пилот и настояща майка, която също управлява собствен бизнес за обучение.

Морал на екипажа

В допълнение към изучаването на това как храната влияе върху здравето и производителността на астронавтите, изследователите ще проучат и влиянието й върху морала.

"Любопитна съм колко важно ще бъде времето за хранене и как това наистина може да помогне на морала на екипажа", каза друга финалистка, научна журналистка Кейт Грийн. "Когато погледнете как се случват космическите пътувания, става въпрос както за хората, така и за технологиите, а храната е за хората."

Учените ще сравняват ефектите на незабавните ястия с тези, които екипажът готви на ръка. [Снимки на космическата храна: Какво ядат астронавтите]

„Има огромен социален аспект при приготвянето на храна заедно, при подготовката за специални случаи“, каза Бинстед. "Това също много облекчава стреса. Имаме хипотезата, че готвенето ще бъде по-удовлетворяващо по много начини."

Дали обаче варените храни са достатъчно за предпочитане пред предварително приготвените храни, за да се преодолеят по-големите разходи и усилия, които се влагат в тях, е един от отворените въпроси на екипа.

Космически изследвания

Докато е на мисията си, екипажът ще публикува списъци със съставки за храненията си и ще търси предложения за рецепти от обществеността. Настройката ще симулира базата на Марс, на която може да се окажат, а не космическият кораб, използван за транспортирането им дотам. По този начин те ще имат малка фурна, микровълнова печка и други основи на кухнята. Те обаче няма да използват храни, които изискват охлаждане.

По време на мисията, всеки от членовете на екипажа също ще извършва свои собствени изследвания по теми, вариращи от най-доброто оборудване за упражнения, което да се носи в космоса, до проектирането на антимикробни чорапи за космически пътувания, до подобряване на ефективността на дизайна на космическата мисия.

Ангело Вермеулен, белгийски биолог и художник, ще изучава дизайна на космическите местообитания.

"Хората не са роботи", каза той. "Местообитанието трябва да бъде нещо повече от механична среда, която поддържа хората живи. Това е едно от големите предизвикателства на мисията на Марс."

Ако всичко това ви звучи привлекателно, вземете сърце. Изследователите планират още няколко повторения на проучването в бъдеще, така че очакват повече шансове за измислено пътуване до Марс.