Когато пуканките и микровълновата фурна се откриха, това беше любов от пръв поглед. И бракът е спечелил. Пуканките с микровълнова печка сега са най-бързо растящата закуска в страната.

микровълнова фурна

Но това не е съвпадение, направено в рая, поне не още. Например:

Микровълновите фурни се различават по количеството енергия, която генерират, така че потребителите трябва да експериментират не само с фурните си, но и с марките пуканки, които те избират, за да решат колко време отнема пукането на пуканките. Изгарянето не е необичайно.

Производителите са проектирали специални микровълнови опаковки с метализирани ленти или пластири, наречени "приемници", за да подпомогнат процеса на нагряване. Администрацията по храните и лекарствата обаче изрази загриженост, че използваните в опаковката съединения никога не са били тествани за безопасност при високите температури, достигнати по време на пукането.

От хранителна гледна точка, пуканките в микровълновата печка са по-малко от украсените си въздушни екстри. Всички микровълнови пуканки съдържат мазнини под формата на хидрогенирани растителни масла, докато повечето са добавили сол. Много от тях също съдържат изкуствени оцветители и консерванти.

Нито един от тези фактори, нито относително високата цена на пуканките за микровълнова фурна не са възпирали американските потребители да се насладят на това, което се възприема като най-голямото предимство на продукта: неговото удобство. Според Хю Бенет, директор на маркетинга на Litton Microwave Cooking Products в Мемфис, повече от 50 процента от собствениците на микровълнови фурни са редовни (поне веднъж седмично) потребители на пуканки с микровълнова фурна.

Америка е нация, която обича пуканките. Базираният в Чикаго институт за пуканки съобщава, че американците консумират 46 литра пуканки на човек годишно. Продажбите на неохлаждаеми, стабилни в рафта пуканки за микровълни скочиха със 77% през 1986 г. от предходната година, последвани от 59% увеличение през 1987 г. Очаква се продажбите тази година да достигнат 400 милиона долара, според Денис Мичъл, управляващ редактор на Snack Food Списание, търговско издание.

Въпреки това, преди пуканките в микровълновата фурна да се ядат, те трябва да се пукат и в това се крие проблемът както за производителите, така и за потребителите. Указанията на пакета съветват потребителите да пускат пуканките в микровълнова фурна от две до пет минути, създавайки голяма разлика в несигурността относно това колко време се случва преди изгарянето на пуканките и торбата.

Изходната мощност на потребителските микровълнови фурни може да варира от едва 400 вата до 1000. Въпреки това, по-голямата част от потребителите не знаят мощността на микровълновите си фурни - и не винаги е лесно да се разбере, според Робърт Лагас, изпълнителен директор на Международния институт за микровълнова енергия, търговска асоциация на производителите на микровълнови фурни, хранителни компании и производители на съдове, базирани в Клифтън, Вирджиния.

Производителите често включват информация за мощността в ръководството на собственика, но ако потребителят случайно не го срещне в ръководството, той вероятно ще я прибере или заблуди и никога няма да разбере. Потребителите, които не са първите собственици на микровълнова фурна, също могат да останат на тъмно, отбелязва LaGasse. Като цяло, колкото по-голяма е фурната, толкова по-голяма изходна мощност има и домашният тест (виж придружаващата история) може да даде груба оценка.

За да усложни проблема, понастоящем производителите използват около осем различни теста за измерване на мощността и тестовете могат да дадат резултати, които варират между 10 и 20 процента един от друг. Това означава, че фурна със 700 вата при един тест може да се счита за 560-ватова фурна, използвайки различен тест. Работната група на производителите на храни и фурни се събира следващия месец, за да се опита да се споразумее за стандартизиран тест.

В идеалния случай, ако собствениците знаят мощността на мощността на своите фурни, тогава производителите могат да изброят под формата на диаграма препоръчаните часове за готвене за своите продукти, казва Сюзън Уитър, директор на потребителските услуги в Campbell Soup Co. "Това е огромно предизвикателство, и двете при разработването на продукт и при разработването на насоки за отопление, така че да работи с различни фурни ", казва тя. За пръв път потребителите "доста прощават", ако тяхната микровълнова печка води до нежелани резултати. "Но ако продължат да имат проблем, ще се откажат", казва Уитър.

Указанията за времето за готвене в микровълнови фурни ще бъдат особено критични с новото поколение стабилни продукти, които се предлагат на пазара, казва LaGasse, който казва, че „две или три минути в микровълнова фурна“ могат да бъдат твърде дълги, като се отбележи, че „могат да бъдат смъртоносни. " При продуктите, стабилни в рафта, „не е нужно да преодолявате състоянието на замръзване“, което оставя по-малко поле за грешки, казва той.

Пуканките имат свой собствен набор от усложняващи фактори. Едната е, че с остаряването си пуканките губят влага. Тъй като микровълновите фурни работят чрез нагряване на влагата в храната, изсушените пуканки могат да изгорят по-лесно от пресните пуканки. Колко добре са били почистени пуканките, видът на използваните пуканки и други променливи, също могат да повлияят на резултата, според Bennett на Litton.

Тъй като е необходима доста голяма мощност, за да се нагреят ядрата, достатъчно, за да могат те да изскочат, фурните под 400 вата често не могат да свършат работата. „За успех са ви необходими около 600 вата или повече“, казва Бенет.

Производителите на фурни и пуканки са най-загрижени за неподправените ядки, тъй като изглежда, че има компромис между броя на непукнатите ядки и риска от изгаряне. Pillsbury Co., в раздаване, което изпраща до потребителите на пуканки с микровълнова фурна, казва, че трябва да има около една до две супени лъжици непукнати ядки на чанта.

"Има крива на обучение с всяка фурна и всяка марка пуканки", отбелязва Бенет, казвайки, че потребителите обикновено научават след няколко опита колко време да пускат пуканките в микровълнова фурна. Производителите съветват потребителите да останат в кухнята и да спират фурните си, когато пукането е с интервал от една до три секунди. Поради потенциалния риск от пожар, всички те силно предупреждават да не се появяват повече от пет минути.

За да подпомогнат процеса на пукане, преди няколко години много производители започнаха да използват нови опаковки, които използват термоприемници - метализирани ленти или пластири, вградени в опаковката - за подпомагане на абсорбирането на микровълновата енергия с цел бързо повишаване на температурата до 400- до 500-градусов обхват, необходим за пукане.

Тази нова технология обаче повдигна и нови опасения за безопасността. Според Лестър Бородински от Центъра за безопасност и приложно хранене на Администрацията по храните и лекарствата, приемниците повишават температурата на опаковката, както и на храната. Материалите в опаковката, включително лепилата, използвани за напластяване на торбичките, могат да се превърнат в газове и да мигрират към храната, въпреки че по-голямата част от тези вещества никога не са били одобрени от FDA за контакт с храна.

В допълнение, вътрешният слой на опаковката, който влиза в пряко съдържание с храната, може да не успее да запази своите бариерни свойства при толкова високи температури, посочва Бородински. Други съединения могат да се разградят до по-вредни продукти. „Работим от невежество“, казва Бородински. „Не знаем дали има проблем.“ Предварителните изследвания, проведени в университета в Минесота обаче показват, че при такива температури лепилата стават летливи - превръщайки се в газове.

Въпреки че опаковките с приемници се появяват на пазара преди няколко години, производителите никога не са поставяли под съмнение FDA относно потенциалните опасности за безопасността. Технически опаковката е в съответствие с разпоредбите на FDA, тъй като съединенията попадат в списъка, одобрен от FDA за употреба в опаковки, които ще бъдат нагрявани до 212 градуса или повече. Проблемът, казва Бородински, е, че когато FDA одобри списъка, той никога не е очаквал, че могат да бъдат достигнати екстремни температури от 500 или 600 градуса.

Като първа стъпка FDA започна собствено изследване, за да определи дали притесненията му са оправдани. Приемниците също се използват в различни други микровълнови продукти, които се нуждаят от хрупкавост или потъмняване, като пици или френски хляб.

Един плюс за технологията на приемниците е, че тя вероятно удължава живота на микровълновата фурна. Повечето фурни имат живот от 1500 до 1700 часа или около 10 до 15 години. Пуканките могат да бъдат твърди във фурната поради малката си плътност - това е почти като да пуснете микровълнова фурна. Когато във фурната няма достатъчно храна за абсорбиране на микровълните, свободните микровълни изобилстват и могат да повредят магнетрона, устройството, което произвежда микровълните. Приемниците помагат да се абсорбират допълнителните микровълни.

Пускането на обикновени пуканки в кафява хартиена торбичка е силно обезкуражено поради риска от пожар. Освен това веществата, използвани за направата на хартиените торбички, не са одобрени за контакт с храни, отбелязва LaGasse.

Потребителите плащат висока цена за удобство, както хранително, така и икономично, с пуканки с микровълнова фурна. Всички пуканки в микровълновата фурна съдържат растителни масла, което означава добавяне на мазнини към естествено обезмаслена храна.

Няколко хранителни компании добавиха пуканки с микровълнова фурна без сол, включително марката Orville Redenbacher, продавана на първо място, произведена от Beatrice/Hunt-Wesson. Потребителите трябва да проверяват съдържанието на натрий дори на солени марки, тъй като те могат да варират. Например, Jolly Time Popcorn съдържа 412 милиграма натрий на торбичка с извадена царевица в сравнение с 925 милиграма в Pillsbury's.

Когато сравнявате марки, не забравяйте да вземете предвид размерите на сервиране. Съдържанието на натрий и друга хранителна информация са изброени по размер на порцията, а не по пликчето пуканки, а размерите на сервиране варират от 2 1/2 на торба до 3 1/2.

Много от предлаганите на пазара микровълнови пуканки също съдържат изкуствени оцветители и аромати, включително жълти № 5 и 6, цветни добавки, към които някои хора са алергични. Освен това консервантите, използвани в някои от марките, включително BHA, BHT и TBHQ, са със съмнителна безопасност. Но "Newman's Own" използва естествени оцветители и без консерванти.

Опаковка от три торбички пуканки с микровълнова печка струва приблизително 2 долара в района на Вашингтон и всяка торба дава приблизително три чаши пукана царевица за около 70 цента. За разлика от това, суровината за приблизително три чаши обикновени пуканки струва само 12 до 17 цента. Следователно, аксесоар от 6 до 15 долара, предназначен за пукане на обикновени пуканки в микровълнова фурна, може да се изплати много бързо.

Въпрос за властта

Ако не знаете мощността на вашата микровълнова фурна, не се притеснявайте. Ето тест от брошурата на Campbell Soup Company за готвене на микровълни (Campbell Microwave Institute, 1987), който можете да направите сами, за да получите приблизителна представа за мощността на вашата фурна:

Комбинирайте 1 чаша вода с лед в мярка от 2 чаши. Разбъркайте две минути или докато ледът спре да се топи и водата е много студена. Премахване на лед; изсипете 1 чаша студена вода в чаша с 1 чаша. Микровълнова печка, непокрита, на "високо", докато водата започне да кипи.

Ако водата заври за по-малко от 3 1/2 минути, вашата микровълнова фурна произвежда 600-700 вата енергия на "високо". Ако отнема 3 1/2-4 1/2 минути да заври, мощността на мощността е 500-600 вата. Ако времето за нагряване е по-голямо от 4 1/2 минути, мощността на мощността е по-малка от 500 вата.

Според The ​​Pillsbury Co., няколко фактора могат да намалят мощността на микровълновата фурна, включително възрастта на фурната, работа на фурната в същата електрическа верига като друг уред или включване на фурната в удължителен кабел. Разливи или пръснати храни, оставени на тавана, стените или пода на фурната, се готвят едновременно с пуканките и изразходват част от мощността на фурната, като по този начин намаляват броя на микровълните, налични за пуканките.

Обемът на пукане обикновено се увеличава, когато чантата с пуканки се повдигне от пода на фурната с един или два инча, като се използва обърната плоча за пай с Pyrex, решетка за бекон с микровълнова фурна или друг микровълнов безопасен прибор, според Pillsbury. Малките преносими микровълнови фурни обикновено имат мощност от само 500 вата, което не е достатъчно, за да пука пуканките оптимално, казва компанията, въпреки че няколко марки на пазара твърдят, че сега работят в фурни с по-ниска мощност.