Трябва да дадете кредит на CVS. В началото на 2014 г. те обявиха, че като здравна компания ще спрат да продават тютюневи изделия в магазините си, въпреки прогнозните продажби от 2 млрд. Долара от представените. Със сигурност до септември същата година тези продукти ги нямаше. Последващо проучване предполага, че много от тези купувачи не просто ги купуват другаде, а всъщност намаляват консумацията си, като значителен брой изобщо престава да ги купува. Кредит на CVS.

техните

Тази година CVS се удвоява, засилвайки избора си на здравословни храни и продукти, насочени към здравето, като същевременно премества бонбони и нездравословна храна в задната част на магазините. „Фармацията е сърцето на нашия бизнес и фокусът ни върху предоставянето на грижи за пациенти и клиенти определя всичко, което правим в нашите магазини“, каза техният президент.

И все пак, в тези магазини, точно до тези аптеки, все още можете да намерите изобилие от хранителни добавки, включително витамини.

Това не е вина на CVS, поне не само. В края на краищата други търговци на дребно с голям аптечен бизнес - например Walmart или Walgreens - дори никога не са спирали да продават тютюневи изделия. Разбира се, те продават и добавки.

Не е чудно: добавките са голям бизнес. Самата индустрия казва, че е индустрия за 37 млрд. Долара, въпреки че оценките варират в широки граници. Поне половината от американците приемат някакви добавки, като се използват сред хора на 60 и повече години.

Употребата на добавки е толкова разпространена, че ние не само казваме на нашите лекари за тяхното използване, те са нашият водещ източник на доверена информация за тях.

Въпросът не е дали добавките са масови. Въпросът е дали трябва да бъдат.

Само миналия месец полицай почина след приема на кратом, билкова добавка. Kratom е забранен в 6 щата и DEA се опита да го забрани на национално ниво, като посочи 15 смъртни случая за три години. Тази забрана умря поради интензивно лобиране от страна на Американската асоциация Kratom, вярвате или не.

Проблемът е, че бизнесът с добавки не е това, което човек би нарекъл силно регулиран. Едва се регулира изобщо. FDA не одобрява хранителни добавки. Компаниите, които ги правят/продават, носят отговорност да гарантират, че техните продукти са безопасни и че всякакви твърдения за тях не са неверни или подвеждащи, но FDA не проверява нито безопасността, нито ефективността.

На теория на FDA е разрешено да инспектира производствените процеси и да поддържа отчитане на неблагоприятни събития и може да предприеме действия, ако бъдат открити проблеми, но има сериозни съмнения относно това колко добре може да изпълнява тези задачи. Службата за хранителни добавки на FDA има бюджет от 5 милиона щатски долара и около две дузини служители, за да контролира приблизително 80 000–90 000 продукти на пазара.

Това не е честна битка. Производителите на добавки не трябва да доказват, че техните продукти са безопасни или ефективни, но за да премахне продукт, FDA трябва да докаже, че представлява „значителен или неразумен риск от заболяване“.

Това има значение. Американският център за контрол на отравянията получава обаждане средно на всеки 24 минути, свързано с експозицията на хранителни добавки. Едно проучване изчислява, че има 23 000 посещения на спешни случаи годишно и 2100 приема в болница поради добавки. Броят на смъртните случаи, свързани с тях, остава спорен, въпреки че рядката забрана на FDA - на ефедрите, през 2004 г. - драстично намали броя. Срамно е, че индустрията се бори с тази забрана, но в крайна сметка загуби във федералния съд.

Част от проблема е, че всъщност не знаем какво има в добавките. През 2015 г. Държавната прокуратура на Ню Йорк установи, че само 21% от съставките, изброени в различни търговски марки, всъщност са в продуктите. Друго проучване разглежда конкретно един специфичен продукт - „червен дрожден ориз“ (не го измислям) - от 28 производители и установява, че ключовата съставка се различава диво в дозировка и дори не присъства в някои версии.

Имайте предвид, че наистина има много малко данни, че добавките - дори витамините - действително имат положителен ефект. Едно проучване не установява въздействие на витамини или минерални добавки при рак или сърдечни заболявания. Друго проучване се фокусира върху антиоксидантни добавки, приемани за намаляване на риска от болестта на Алцхаймер или деменция, и по подобен начин не установява въздействие. Всъщност многобройни проучвания не са открили в най-добрия случай положително въздействие, а понякога и отрицателно въздействие.

С. Брин Остин, професор в Училището за обществено здраве в Харвард, обобщи до голяма степен индустрията, казвайки на Business Insider:

Потребителите не трябва да очакват нищо от [добавките], тъй като нямаме ясни доказателства, че те са от полза, и те трябва да бъдат скромни, че могат да се изложат на риск. Независимо дали е върху бутилката или не, там може да има съставки, които да навредят.

И все пак добавките се обсъждат едно на четири посещения в първичната помощ, като поне 79% от лекарите признават, че са ги препоръчали в даден момент. Повече от половината лекари приемат добавки сами. Някои лекари дори ги продават директно, което има свой собствен набор от етични и правни въпроси.

Наистина не би трябвало да е изненада, че се влюбваме в добавката. Харесваме бързи и лесни решения. Ние сме нация с модни диети. Предпочитаме да получаваме витамини от хапче, отколкото от балансирано хранене. Предпочитаме да приемаме добавки за отслабване, отколкото да ядем по-малко и да спортуваме повече.

И ние си падаме по плацебо от всякакъв вид, общоприети и алтернативни, като същевременно позволяваме използването на лекарства с рецепта и медицински изделия, които не са почти толкова безопасни или ефективни, колкото си мислим. Добавките не са отклонение; те се вписват доста добре в останалата част от нашата здравна система.

Част от мен чувства, че ако хората искат да харчат парите си за продукти без валидирана ефикасност, това е техният избор, стига тези продукти да се търгуват точно (което е голяма забележка). Ако искат да отидат в GNC, магазин за здравословни храни, дори в секцията за нежелани храни в аптека, за да ги купят, е, това са парите им.

Просто не се преструвайте, че принадлежат в аптеката.

По-голяма част от мен обаче желае, вместо да приема хранителни добавки поради тяхната популярност, „основната медицина“ трябва да бъде още по-бдителна относно изискването на доказателства за използване на каквито и да е лечения - рецепти, устройства, процедури, тестове или добавки.

Когато CVS - или други аптеки, лекари, болници или други здравни специалисти - започнат да продават или препоръчват лечения с доказана стойност, тогава ще повярвам, че поставят здравето ни над своите долари.

Следвайте Ким и тинктура в Medium и в Twitter (@kimbbellard и @TinctureHealth)!