Президентът показа, че не можем да очакваме морално ръководство от него. Тепърва ще видим дали други клонове на правителството ще предприемат решителни действия

Гражданската война

През 1870 и 1871 г. Конгресът приема три акта за изпълнение, които гарантират правата на афро-американците да гласуват, да заемат длъжности, да служат на съдебни заседатели и да получават еднаква защита съгласно закона. Тези действия, известни още като „актовете на Ку-клукс-клан“, са насочени към клана за убийствено действие, за да попречат на афро-американците да упражняват правата си на граждани.

Днес 146 години по-късно, бихме могли да използваме актовете за изпълнение още веднъж.

Президентът Улисес Грант прокара законодателството чрез Конгреса и призова армията да помогне на федералните служители да „арестуват и разбият групировки от маскирани нощни мародери“. Генералният прокурор на Грант, Амос Акерман, 49-годишен възпитаник на колежа Дартмут и откровен шампион на черното избирателно право, се наслади на възможността да се бори с белите терористи в южните щати.

В биография на Грант, публикувана през 2001 г., Джийн Едуард Смит цитира историка Уилям С. Макфили, който отбелязва, че „нито един прокурор преди или след това„ не е бил по-енергичен при преследването на дела, предназначени да защитават живота и правата на чернокожите американци “.

Грант вярваше в силата на франчайза; той смяташе, че щом афроамериканците имат право на глас, което е гарантирано от приемането на Петнадесетата поправка, правата им ще бъдат сигурни. Но Грант не предвиди варварското насилие и яростната опозиция, които избухнаха на юг.

Терорът царува, когато маскирани ездачи през нощта изгарят черни училища, сплашват избирателите и нападат, бичуват и убиват афроамериканци. Кланът беше склонен да демонтира политиките на Реконструкция. Републиканската партия трябваше да бъде смазана. Във всички форми на южен живот и култура трябваше да се възстанови подчинението на черното и върховенството на белите.

Кланът вдигна редиците си от ожесточени бивши войници, които не можаха да приемат поражението на Конфедерацията, и от синовете на богати робовладелци, които не можеха да издържат на загубата на социално положение и власт след войната.

Най-тежкото насилие се случи в Южна Каролина. Грант цитира „условие на беззаконие“, обявява военно положение и временно прекратява издаването на хабеас корпус. Сенатът чу красноречиви и разтърсващи свидетелства на стотици афроамериканци, които бяха тероризирани от клана.

Мария Картър от окръг Харалсън, Южна Каролина свидетелства, че Клансмен е нахлул в дома й, насочил е пистолет към съпруга си и го е изплашил до такава степен, че той не може да говори. Те принудиха съпруга на Картър да отиде с тях в съседната къща, където нападнаха жена така яростно, че Картър си спомни, че къщата изглеждаше „сякаш някой е убивал свине там“. Мъжете стреляха, а след това жестоко разбиха съпруга на жената. Съпругът на Картър беше бит безмилостно; дрехите му бяха напоени с кръв и на следващата сутрин те се залепиха за тялото му.

С надзора на Акерман бяха осъдени 600 кланмени, а 65 мъже бяха изпратени в американската пенитенциарна зала в Олбани за присъди, които биха могли да продължат до пет години. Намесата на федералното правителство бележи голямо отклонение от нормата на държавните и местните власти да се справят с расовите престъпления. С приемането на първия Закон за изпълнение, Конгресът направи федерално нарушение лишаването на лице от граждански или политически права.

Акерман знаеше, че унищожаването на клана ще изисква „необикновени средства“. Според него в тази битка имаше само една страна, а не „много“. Нямаше да се направи равностойност между клана и афро-американците, които бяха нападнати и убити.

Грант не разглеждаше конфедератите като герои. Той не ги насърчава и не възмущава недоволството им от поражението на Конфедерацията. Вместо това, след приемането на актовете за правоприлагане, той изпрати федерални войски на юг и категорично заяви, че „бунтовниците се бунтуват срещу властта на Съединените щати“.

До 1872 г. кланът е победен. Тежестта на федералното правителство счупи гърба на организацията и намали расовото насилие в целия юг. Фредерик Дъглас заяви, че без действията на Грант, чернокожите американци вероятно биха били в капан в състояние, подобно на робството. Насилието не приключи напълно, но кланът вече не беше страхотен играч в американската политика. Нито щеше да стане до 50 години по-късно, когато вторият клан се издигна през 20-те години.

В документалния филм на Кен Бърнс от 1990 г. "Гражданската война" историкът Барбара Фийлдс обяснява: "Гражданската война не е приключила, докато днес не сме направили своята роля в борбата с нея." Трагичните събития в Шарлотсвил ни показаха колко спешно и необходимо е да продължим борбата. Все още има за какво да се борим.

Правото на глас се нуждае от защита срещу истерични обвинения в измама на избиратели, ограничения на регистрацията, закони за идентифициране на избирателите, решения за преместване на местата за гласуване в последния момент, прекрояване на областните граници и премахване на имената от избирателните списъци.

Конфедеративните паметници - построени десетилетия след края на Гражданската война по време на екстремно расово насилие - трябва да паднат.

Гражданската война, отбелязва Фийлдс, „все още трябва да се води и за съжаление все още може да бъде загубена“. Президентът показа, че не можем да очакваме нищо от него по отношение на моралното лидерство. Тепърва ще видим дали други клонове на правителството ще предприемат решителни действия, за да осъдят върховенството на белите и да продължат борбата.

Алисън Хобс е доцент по история и директор на африкански и афроамерикански изследвания в Станфордския университет.