Преосмисляне на американската диета

преосмисляне

В продължение на десетилетия учените изучават въздействието на това, което ядем върху тялото ни. Гидон Ешел РИ '17, геофизик, прекара последните 10 години в изучаване на ефектите от избора ни на храна на планетата.

О, тук наистина се произвежда храната в тази страна.

Гидон Ешел си спомня добре, че за първи път е видял американско търговско земеделско предприятие. Беше началото на 80-те години и той си проправяше път през Съединените щати, част от дългогодишно колоездене по света. Някъде в пустинята в южната част на Калифорния Ешел се озова да кара велосипед в продължение на няколко часа заедно с едно корито с млечни крави. „Представете си глава след глава от добитък в продължение на 25 мили“, казва той. „Беше зашеметяващо.“

Сцената го засегна и той писа за това в писма до майка си, вкъщи в Израел. „Описах колко странно ми се стори, че в средата на тази дълбоко безводна враждебна пустиня ще има млечно животновъдство, което наистина е интензивно с вода“, казва Ешел.

Живот сред добитък

Той щеше да знае: от 13-годишна възраст Ешел израства в израелски кибуц, сложна и многостранна селскостопанска комуна, където помага да се управлява млечна операция, състояща се от 620 до 650 крави, които трябва да се доят три пъти на ден. „Преди си спомнях имената на тези 620 крави и можех да идентифицирам всяка една от тях лично“, казва той през смях. „Бях луд по цялото нещо: начинът на живот, самите крави, начинът, по който приготвяме и съхраняваме храна за тях - имах много непосредствена връзка с природата.“

По-късно, след четири години военна служба, Ешел имаше възможност да започне собствено стадо месодайни говеда, с което живееше на върха на планина в Северен Израел: „Само аз, кравите и кучетата“. Той живееше по този начин, предимно сам и извън сушата, в продължение на две години и половина, преди да реши да започне колоезденето, което ще започне да му отваря очите за мащабно производство на говеждо месо в САЩ. Парадоксално е, че по време на престоя си с говеждото стадо Ешел започва да премахва животинските продукти от диетата си, с изключение на отделните меса, осигурени, когато един от говедата му се нарани в суровата среда. Той се позовава на това като спасително ядене, казвайки: „Това беше, или чакалите да го изядат.“

Ешел е живял по-голямата част от живота си на открито. Прекарва първите си девет години в морето при по-голямата си сестра, майка и баща капитан на кораба. Той казва, че винаги е имал вродено усещане за околната среда и би могъл да усети, че човешките дейности я влияят по различни начини: „Виждах нещата да се случват, но всъщност не бях в състояние да ги интерпретирам научно.“

Виждайки науката

След като обиколи света, Ешел се насочи обратно към Израел, за да следва бакалавърска степен по физика и науки за земята в Хайфа, а след това в Ню Йорк за следдипломно обучение по геофизика в Колумбийския университет. Там той получава докторска степен по физическа океанография. Последва докторска дисертация в Харвард в разтворения вече Център за физика на Земята и планетите, на Оксфорд Стрийт 29, по време на която той проведе изследване по физика на климата.

Едва през 2005 г. той започва да вижда научния път, който ще го доведе до сегашната му работа. Памела А. Мартин - приятел и колега в Чикагския университет, където и двамата бяха асистенти в катедрата по геофизика - разгледа земеделския и научния си опит и го подтикна да продължи разследването.

„Аз съм от първото поколение геофизици, които имаха предимството и радостта да правят снимки на Земята от космоса - това наистина промени хода на дисциплината“, казва Ешел. „Когато погледнете земята от космоса, в тъмната полусфера виждате осветени черти като градове и пътища, което ясно показва обхвата на човешката намеса в природния свят. Но ако погледнете полусферата, осветена от деня, почти единственото нещо, което можете да видите свързано с нас, е земеделието. " Усещайки, че виждането на функции за производство на храни от космоса има научни последици, той се възползва от съвета на колегата си.

„По това време никой друг не е определял количествено въздействието върху околната среда на селското стопанство през призмата на сложната геофизика“, казва Ешел. През 2006 г. той и Мартин публикуват „Диета, енергия и глобално затопляне“ в „Взаимодействия с Земята“. Това беше първият документ от този вид и те ще продължат да бъдат съавтори на още няколко статии по свързани теми.

Сега, след десетилетие от този курс на изследване, Ешел е експерт по различните екологични такси на средната американска диета и неговите данни отново и отново разкриват неговата неустойчивост. „Не само бях прав - казва Ешел за мнението си, че американската диета е неоптимална за околната среда,„ но бях прав до степен, която наистина не очаквах. “

Екологична криза

Средната американска диета е богата на животински продукти, включително говеждо. В Съединените щати пасищата обхващат почти 0,7 милиарда акра - около една трета от цялата повърхност на страната, но тази земя допринася само около една трета от калориите, консумирани от месодайните говеда. (Останалите две трети се обработват върху около 78 милиона декара висококачествени обработваеми площи.) Предаването на тази земя, голяма част от която е федерална собственост, на паша на добитък има въздействие върху околната среда извън емисиите на парникови газове и използването на вода. Това също води до изместване на дивата природа, наред с други негативни ефекти. „Това са избори и те всъщност не ни водят до оптимално разпределение на ресурсите - далеч от това“, казва Ешел.

И така, какво разкриват данните за това как най-добре да се разпределят тези ресурси? „Спестете изцяло веган, най-впечатляващата промяна, която можете да направите, е да изоставите говеждото и да го замените с домашни птици - просто говеждо месо на домашни птици“, казва Ешел. „Само това ще позволи на Съединените щати, с настоящите използвани ресурси, да издържат изцяло от 120 до 160 милиона допълнителни американци.“ Той отнесе това послание към масите в такива популярни документални филми като Planeat (2010) и Leonardo DiCaprio’s Before the Flood (2016).

В световен мащаб проблемът е още по-голям, особено в тропиците. „През последните години почти всички нови обезлесявания бяха в името на производството на говеждо месо“, обяснява Ешел. „Ние караме видовете да изчезват със скорост, която е зашеметяваща и е само за ядене на говеждо месо. Изглежда толкова зле обмислена сделка. "

Ешел у дома в долината на Хъдсън с дъщеря си Лайла и кучето им Беки.

Пътят напред

Изследването на Ешел продължава да разкрива удивителните ефекти, които могат да имат фините диетични промени. Но дали американците трябва да премахнат говеждото, пита той, „какво би го заменило, което ще постигне най-голямо въздействие както в хранително, така и в екологично отношение?“ Това е въпросът, на който Ешел посвещава годината си като стипендиант „Хърди“ от 2016–2017 г. в Радклиф.

В момента професор по физика на околната среда в колежа Бард и основател на уебсайта EnvironmentalCalculations.com - който се опитва да насочи посетителите да търсят най-добрите начини за смекчаване на въздействието им върху околната среда - Ешел си сътрудничи с колеги от Харвард от Центъра за околна среда и Харвард TH Училище за обществено здраве Чан, за да обедини науката за околната среда и храненето. „Има много хора, включително някои много добронамерени хора, които се интересуват от сферата на околната среда и селското стопанство, но раздават съвети, които не са много разумни“, казва той. Той би искал да противодейства на това със солидни научни доказателства, показващи, че свеждането до минимум или премахването на животински продукти значително защитава здравето заедно с околната среда.

Това е амбициозна цел, която той се надява да разкрие по-ефективна и устойчива американска диета. Помагат му по време на стипендията му двама изследователи от Radcliffe Research Paul Paul Stainier ’18 и Akshay Swaminathan ’19. Двамата студенти са създали достатъчно оригинални произведения, за да напишат своя собствена статия, като Ешел е съавтор, която се надяват да публикуват преди края на учебната година. „Те са феноменални“, казва той. „Никога не съм виждал студенти като този.“

Пълен кръг

Тази година Ешел е изненадан да разбере колко много се наслаждава на градското си пребиваване: разходки из Кеймбридж, тренировки във фитнеса, пазаруване на храна на Централния площад в H-Mart или Harvest Co-op. Това е много по-различно от ежедневния му живот в долината Хъдсън, Ню Йорк. Там той живее със семейството си в селска среда и кара колела на 16 мили до и от кампуса на Бард. Те отглеждат собствени зеленчуци през лятото. „Всички наши съседи са фермери, всеки до последно,“ казва той. „Ние сме единственото домакинство, което не е. Това е островна общност, в която хората си помагат: ако овцете на съседите ми са свободни, всички ще се съберат, за да ги върнат обратно. "

Долината на Хъдсън е много далеч от суровата му младост на кибуца, в северните израелски планини или от колоезденето през чужди земи, но Ешел продължава да живее живота си по начин, съобразен с възпитанието му. Сега, обаче, след години на научно изследване, той знае причините за мистериозните промени в околната среда, които наблюдава като дете - и работата на живота му има за цел да ги подобри.

Научна диета

В първата си статия Гидон Ешел сравнява средната американска диета с пет други хипотетични диети - и установява, че тя отделя повече въглероден диоксид (CO2) в атмосферата, отколкото веганска, базирана на птици, лакто-ово вегетарианска или пескатарианска диета. (Единствената хипотетична диета, която се представя по-зле, е тази, която получава целия си животински протеин от червено месо.) Всъщност, в сравнение с растителната диета, средната американска диета води до 1500 килограма CO2 на човек, изпускани годишно в атмосферата.

По-новите изследвания разглеждат отделни храни, които консумират по-малко ресурси, като същевременно доставят сравнима енергия и протеини. Изненадващо соята, тофуто и дори спелтата превъзхождат говеждото и по двата показателя.

Сътрудничество между дисциплини

Когато той не е в офиса си в Byerly Hall, Ешел може да бъде намерен да присъства на ястия и събития в Центъра за околна среда, режисиран от Даниел П. Шраг, приятел и сътрудник, когото той нарича „супер умен“ и похвали за „таланта му да достави кратки и добре опаковани екологични послания. " Шраг е професор по геология на Стърджис Хупър и професор по екологични науки и инженерство в Харвард, където ръководи и лабораторията за геохимична океанография.

Сътрудничеството на Ешел обаче обхваща различни дисциплини - и отвъд реката. Ешел е подслушвал двама преподаватели от Харвард Т.Х. Училището за обществено здраве Чан, за да гарантира, че неговите изследвания дават здравословни хранителни съвети, които оптимизират здравето, както и резултатите от околната среда. Там той работи с Meir J. Stampfer, професор по епидемиология и хранене, и Walter Willett, Frederick John Stare професор по епидемиология и хранене.

Вдъхновяващ следващото поколение

Paul Stainier ’18 и Akshay Swaminathan ’19 са студенти от Харвард, които са подписали тази година работа с Eshel като изследователски партньори на Radcliffe. Целта им е да разширят моделите от оригиналната работа на Ешел, за да разгледат други видове консумация. „Те използват моя код, моята машина, но го модифицират за конкретните изчисления“, казва колегата.

„Каза ни, че можем да го превърнем във вестник“, казва Суминанат. „Той подчерта, че един документ трябва да съобщава една единствена идея. Въпреки че имаме още много да свършим в рамките на този проект за заместване на месо, стигнахме до разумен етап, който заслужава собствен анализ. "

Полученият документ, който те се надяваха да представят през януари за публикуване преди края на учебната година, представя растения, които имат ниско въздействие върху околната среда по отношение на производството, но които осигуряват достатъчно протеини. Swaminathan казва: „Искахме да се уверим, че нашата препоръка не звучи като„ Ако искате да замените говеждото месо в диетата си, за да намалите въздействието си върху околната среда, просто трябва да ядете 20 килограма маруля на ден! “. Резултатите от тях показват че соята, лещата, тофуто и фъстъците са храните, които най-добре заместват говеждото.

Swaminathan, съвместен концентратор в статистиката и молекулярната и клетъчната биология с второстепенна роля в глобалното здравеопазване и здравна политика, е вегетарианец през целия живот по културни причини. Съвсем наскоро обаче „Разбрах огромните хранителни и екологични ползи от растителната диета“, казва той. „Обичам да мога да се застъпвам за диетата си през целия живот с неоспорими научни доказателства.“

Снимки от Джонатан Козовик