Ако трябваше да избирате, бихте ли предпочели да сте дебел или сляп? Когато изследовател зададе този въпрос на група бивши затлъстели хора, 89 процента казаха, че предпочитат да загубят зрението си, отколкото трудно спечелената си стройност. „Когато сте слепи, хората искат да ви помогнат. Никой не иска да ви помогне, когато сте дебели “, обясни един. Деветдесет и един процента от групата също са избрали ампутиран крак в резултат на връщане към затлъстяването.

тънките

Това е шокиращо. Но изглежда по-малко до края на „Преосмисляне на тънкия“, нова книга за затлъстяването от Джина Колата, научен репортер на The New York Times. Колата твърди, че дебелият не е нещо, върху което хората имат голям контрол. Повечето хора с наднормено тегло се борят да променят формата си през целия си живот, но остават заседнали в относително тесен диапазон на тегло, определен от техните гени. За тези, които са решени да нарушат биологията, строгите диети са доживотна присъда. „Аз съм дебел мъж в тънко мъжко тяло“, казва M.I.T. изследовател на затлъстяването, който е свалил нежеланите си килограми преди години, казва на Колата.

Той е един от малкото късметлии и еднолични. Проучване след проучване, отбелязва Колата, показва, че за повечето дебели хора дългосрочните ползи от диетите са най-добри в най-добрия случай. И все пак, тъй като нивата на затлъстяване скочиха рязко, увещанията за правилно хранене, упражнения и свалени килограми преминаха от силни към пискливи. Разбираемото съчувствие на Колата към заловените между непрекъснато засилващия се натиск да бъдат слаби и упоритите размери на телата им, обаче я кара да флиртува с малко вероятно заключение: Може би протестът за затлъстяването сам по себе си е преувеличен и това, че е дебел, всъщност не е нездравословно след всичко.

Kolata следва двугодишно клинично изпитване в университета в Пенсилвания, предназначено да тества диетата на Аткинс с ниско съдържание на въглехидрати и високо съдържание на мазнини спрямо традиционната нискокалорична и нискомаслена диета. Колата написа книгата си, преди да получи резултатите от проучването, макар че различно проучване, публикувано през март в списанието на Американската медицинска асоциация, установи, че Аткинс спазва диетата с ниско съдържание на калории за отслабване. Състезанието диета срещу диета обаче не е истинската й история.

Вместо това тя се фокусира върху това колко малко тегло обикновено спазват тези, които спазват някаква диета. (Средният участник в диетата на Аткинс, докладван в JAMA, е загубил само 10 килограма в продължение на една година.) Колата разказва историите на четирима диети в процеса на Пен, които са умни и симпатични. Те имаха предимството на професионално ръководена група за подкрепа и статута на участие в добре финансирано проучване. Започнаха да спортуват; спряха да се хранят безсмислено. След две години те са малко по-леки. Но никой не е постигнал загубата на тегло от 50 до 100 килограма, за която се е стремял (макар че един е загубил повече от 30 килограма, 15 процента от телесното си тегло).

Научни доказателства на маршалите на Колата, които обясняват защо отслабването е толкова трудно. (Откритието миналия месец на градински сорт „гена на мазнините“ допълнително я подкрепя.) Дебелите хора имат повече мастни клетки, отколкото другите хора. Техният метаболизъм е нормален, но апетитът им е по-голям - след като загубят значително количество тегло, обяснява един изследовател, те често изпитват „първичен глад“, толкова силен, колкото желанието, което жадният изпитва. Изследванията на близнаци и осиновени деца показват, че наследяването може да представлява до 70 процента от вариацията в теглото. В едно проучване на осиновени деца 80 процента от тези с двама затлъстели родители стават затлъстели, в сравнение с 14 процента от тези с родители с нормално тегло - и няма голямо значение с какво осиновените родители са хранели децата.

Като се има предвид такова доказателство за силата на генетиката, Колата пита, защо продължаваме да настояваме, че дебелите хора могат да станат слаби, ако само се впуснат в това?

Със сигурност е права да се противопостави на недоумението и непоносимостта и аргументът й, че сме се наклонили твърде много към обвиняването на лошите навици на дебелите хора за тяхното тегло, е убедителен. Но Колата стига толкова далеч в аргументацията за биологично предопределение, че понякога изглежда напълно отхвърля другата част от уравнението на мазнините - какво ядем. По всяка вероятност процентът на затлъстяването се е удвоил в САЩ от 1980 г. насам по всички познати причини: храната за угояване никога не е била толкова евтина, удобна и хитро продавана. „Гените, които правят хората дебели, се нуждаят от среда, в която храната е евтина и в изобилие“, пише тя. В един свят на гигантски кифли и купички с офис бонбони американците се нуждаят от по-широки филмови седалки и по-големи ковчези.

Колата знае това. Тя засяга причините, че бедните хора са по-склонни от богатите да имат наднормено тегло, всички те са екологични. Но тя третира детското затлъстяване като практически неизбежно. В допълнение към проучванията за близнаци и осиновяване, тя цитира изследвания, които показват, че обучението на децата да се хранят правилно в училище и сервирането на по-слаби обяди няма ефект върху теглото им. Изследователите стигнаха до заключението, че намесата е твърде ограничена - диетите на децата трябва да се променят вкъщи, както и в училище. Но Колата се присмива на „популярното решение“, което е „не да поставя под съмнение предпоставката, а по-скоро да увеличи интензивността на намесата“.

Предвид нарастването на затлъстяването обаче, наистина ли е достоверно да хвърлим цялата вина върху нашите гени - и да игнорираме хранителната индустрия на милиони долари? И макар че е полезно да се отбележи, че хората със затлъстяване нямат по-високи нива на тревожност, депресия или разстройства на настроението, това не означава, че тези състояния никога не са фактор за причиняване на затлъстяване при тези, които са генетично податливи на него. Както свидетелстват някои от свидетелствата на собствените диети на Колата, ние се храним не само защото апетитите ни ни карат, а защото психиката ни го прави, в търсене както на удоволствие, така и на облекчение от болка или стрес.

Вместо да отиде там, където много автори са ходили преди, Колата задава въпроса дали настоящата тревога за затлъстяването е преувеличена - и дали културата на диетата сама по себе си не е вредна. Мастните войни са по-малко законна кампания за обществено здраве, отколкото „морална паника“, предполага тя. Всъщност, твърди тя, някои скорошни епидемиологични проучвания показват по-ниски нива на смъртност при хора с наднормено тегло, отколкото при „така наречените хора с нормално тегло“ или много слаби.

Данните със сигурност са интригуващи. Но по-дългият живот не означава, че дебелите хора са в добро здраве. Всъщност те страдат от по-висок процент на диабет, инсулт, някои видове рак и сърдечни проблеми. Kolata заобикаля това, защото нейният аргумент е, че слабостта сама по себе си не е цел, която много хора могат да постигнат - или дори важна. Тя цитира и един експерт, който твърди, че „националните данни“ не показват, че американците всъщност са по-заседнали, отколкото в миналото. Това е изненадващо твърдение, което моли за развитие.

Kolata завършва на донкихотска нота, като се чуди дали може би американците тежат повече по същата причина, поради която сме средно по-високи от преди век - защото сме в по-добро здраве. Може би излишните килограми дори помагат да допринесете за това благосъстояние. Никой не е открил пушещия пистолет в тайнственото угояване на Америка, но Колата, следвайки изследователите на затлъстяването Джулс Хирш и Джеф Фридман, накратко спекулира дали, да речем, по-доброто ранно хранене, ваксини или антибиотици по някакъв начин „са ускорили промените в мозъчния контрол върху теглото . " Това е обрат на обичайния еволюционен аргумент. Проблемът не е в това, че ние сме се развили, за да съхраняваме мазнини по време на глад и сега не можем да се справим с нашия денонощен бюфет с изобилие, който можете да ядете. Дебели сме, защото се променяме в отговор на медицинските крачки, които сме предприели.

Може би хубава идея, но все още неподкрепена с доказателства. По-убедителното е твърдението на Колата, че трябва да заменим неуловимата цел за отслабване с цел по-добро здраве и по-голямо щастие. Тук нейният аргумент е изключително разумен: Разбира се, оформете тялото си. Но най-вече се помирете с него.